La passione non aspetta gli anni. A 18 anni, Maël le Lagadec è un giovane artigiano paesaggista appassionato di piante e natura, cosa che lo ha spinto a superare i limiti verso un'altra vetta: l'alpinismo. Per la sua prima ascensione completa del Pic d'Aneto, non era da solo. Portava una croce interamente in legno di 35 kg per sostituire quella che era stata rubata ad aprile.
Maël, in piena ascensione con la croce in legno di 35 kg sulle spalle. • © Maël le Lagadec
Il progetto "un po' folle" di ricostruirla
È il tetto dei Pirenei ed è stato vittima di un grande furto. Una croce si erge a 3400 metri di altitudine, sulla vetta di Aneto dal 1951. Questo emblema dell'alpinismo è stato rubato a metà aprile di quest'anno.
"Qualche settimana fa abbiamo scoperto che la croce di Aneto era scomparsa. Con un amico abbiamo lanciato il progetto un po' folle di ricostruirla." Il giovane pubblica allora sui social la sua intenzione: restituire una croce ai Pirenei. "L'11 aprile, tre giorni prima di questo annuncio, avevamo tentato di scalare l'Aneto. Il tempo era pessimo e abbiamo fatto marcia indietro."
Maël ne parla al suo amico Julien che lavora nella manutenzione elettrica. Prima sfida: trovare il legno che permetterà di realizzare l'oggetto. Si scopre che nel 2022, suo fratello aveva abbattuto un noce per fare un tavolo o dei mobili. Direzione Montbeton nel Tarn-et-Garonne. Il legno è bellissimo, con belle venature, un bellissimo pezzo che permette di realizzare la croce in un unico blocco. Un metro e dieci di altezza, più di 70 cm di larghezza, 11 cm di spessore.
Un solo problema: il noce è poco resistente alle intemperie. Bisognerà quindi applicare una vernice marina per proteggerlo. "Sono paesaggista ma ho voluto creare questa croce con le mie mani e issarla in vetta."
4 gigli
Il giovane paesaggista realizzerà tutto e pubblica i progressi del progetto sui social. Inizio maggio, l'opera prende forma. Bisognava disegnare la croce, intagliarla in un unico blocco, levigarla e scolpirla. La vecchia croce rubata era in metallo, tagliata con una smerigliatrice. "Penso che sia stata tagliata e gettata sulla parete ovest della montagna. È ricoperta dalla neve e probabilmente la troveremo quando la neve si scioglierà".
Maël realizza personalmente il tocco particolare: 4 gigli ai 4 vertici della croce. "Non c'erano sulla croce precedente che è stata rubata. Il giglio è un simbolo forte di regalità, di fedeltà per la Francia e per la Spagna. Ho fatto i dettagli, il disegno con il ferro da stiro e poi l'ho scolpito con un Dremel. I 4 gigli sono collegati da una gola. La croce è un simbolo montano. È come un faro in mezzo al mare. Mostra il successo, la vetta."
In pochi giorni, l'opera è terminata, verniciata e pronta per partire. Lo scorso fine settimana con una festa nazionale, il momento sembra proprio quello giusto. Le previsioni meteo promettono bene. Con il suo amico Julien, si parcheggiano al parcheggio dell'ospedale, proprio ai piedi della vetta di Aneto.
Neve e nebbia per la vetta
Normalmente, l'ascensione di Aneto si fa in 2 giorni ma qui bisogna andare veloce. I due amici partono nella notte tra venerdì 8 maggio e sabato, a mezzanotte. Portano la croce (35 kg) e lo zaino con l'attrezzatura necessaria per installarla (15 kg). Lo sforzo è intenso ed è la prima volta che Maël fa questa ascensione. A pochi metri dalla vetta, Julien non si sente bene. Dovrà continuare da solo. Rimane al "Pas de Mahomet". Restano quattro metri ma sono i più difficili.
In montagna, il tempo cambia molto velocemente e non si vede più la vetta. Una fitta nebbia ha invaso la montagna. Maël è esausto dall'aver scalato la montagna in così poco tempo. "Il rifugio era al completo. Non abbiamo avuto scelta."
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Maël le Lagadec, 18 anni, durante l'ascensione del Pic d'Aneto nei Pirenei. • ©Maël le Lagadec
14h40, finalmente l'obiettivo è raggiunto. "Arrivo tutto in cima. Dopo tanti sforzi, mi inginocchio e piango. Lo sforzo è stato molto intenso. Non riesco ancora a realizzare. È l'orgoglio di aver riuscito."
Maël non è un alpinista esperto. È solo lo scorso settembre che cerca di cambiarsi le idee. Corsa, bicicletta, si dedica allo sport. Allora cade su un video del lago d'Oô (Loudenvielle Hautes-Pyrénées) pubblicato sui social. "Era ottobre 2025. Con un amico, decidiamo il giorno dopo di andare lì. È la mia prima ascensione, è molto difficile. Ma mi sono innamorato dell'alpinismo. È l'occasione per scappare e fare bei incontri".
Fissare le cose
Poi c'è stato l'Aneto ad aprile 2026 senza arrivare fino in fondo. Questa volta, è quella giusta. È l'ultimo ad arrivare in vetta ma incrocia altri alpinisti. "Sono una cinquantina passati prima di me. Mi hanno aperto la strada. Molti Spagnoli e Francesi. Mi hanno dato informazioni sull'inchiesta in corso e mi hanno consigliato di non installare la nuova croce nello stesso posto di quella precedente affinché le ricerche avanzino. "
Sul lato sinistro, di fronte alla vetta, a quattro metri dalla statua della Vergine Maria, sarà lì. "Arrivo tutto in cima, dopo tanti sforzi, mi inginocchio e piango. L'ho orientata di fronte al "Pas de Mahomet". C'era molta neve e ghiaccio che ho dovuto rompere con il mio piccozza. Bisognava sbrigarsi per non ridiscendere troppo tardi."
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Il Pic d'Aneto è il tetto dei Pirenei, la sua ascensione rimane una sfida. • ©Maël le Lagadec
Maël fa un buco come può per infilarvi la croce. Tutto in fondo, mette chiodi, tenditori, cavi che serviranno per la fissazione definitiva quando la neve si sarà sciolta. "Sarà fissata come quella precedente, mediante controventi, con 4 fili intrecciati per ancorarlo."
Verso le 15, è ora di ridiscendere, pregando molto affinché nessuno commetta un nuovo atto di vandalismo. "Chiedo alle persone di rispettare i monumenti presenti. Fanno parte della storia dell'alpinismo e dei due paesi. Volevo mostrare un simbolo forte affinché le persone smettano di degradare questo patrimonio"
Ridiscendendo, la nebbia è ancora lì, con un'enorme stanchezza in più. Un automobilista li riporta al parcheggio risparmiando loro un'ora di cammino supplementare. Alla fine delle loro forze, sono troppo esausti per ripartire e dormiranno sul posto.
Sui social, l'impresa è virale. Più di 875 000 visualizzazioni per uno dei suoi video. "Sono fiero di aver riuscito a finalizzare questo progetto. Sono contento che gli escursionisti possano di nuovo godere della croce. Molte persone hanno reagito e mi hanno mandato messaggi. Mi hanno tutti toccato e molto commosso. Il giorno dopo, sono andato a trovare mia nonna che è molto credente. Ha pianto moltissimo, orgogliosa che io abbia potuto realizzare questo".
