Der Bischof von ’s-Hertogenbosch (Herzogenbusch), Gerard de Korte, hat seinen Weihbischof Rob Mutsaerts öffentlich dafür kritisiert, dass dieser einen offenen Brief an Leo XIV. gerichtet hat, in dem er die Früchte des synodalen Prozesses infrage stellt und vom Papst größere doktrinäre und missionarische Klarheit fordert. De Korte geht nicht darauf ein, den Inhalt der von Mutsaerts vorgebrachten Einwände zu widerlegen, sondern tadelt die von seinem Weihbischof gewählte Form und vertritt die Auffassung, er hätte seine Bedenken dem Pontifex auf privatem Wege übermitteln sollen.
Die Erklärungen De Kortes wurden von der niederländischen Tageszeitung Nederlands Dagblad aufgegriffen, nachdem Mutsaerts am vergangenen 14. August seinen Brief an Leo XIV. veröffentlicht hatte, in dem er vor dem Risiko warnte, die Synodalität in eine dauerhafte Funktionsform der Kirche zu verwandeln.
De Korte stellt infrage, dass Mutsaerts zu einem offenen Brief griff
Die Antwort des Bischofs von Herzogenbusch konzentriert sich insbesondere auf den öffentlichen Charakter von Mutsaerts’ Initiative.
Laut De Korte hat sein Weihbischof «sich bezüglich dieses ausführlichen offenen Briefes nicht mit dem Papst beraten», bevor er ihn öffentlich machte. Der Bischof meint, wenn Mutsaerts die Absicht gehabt hätte, seine Bedenken vorzubringen, ohne Spaltung hervorzurufen, hätte er die internen Kommunikationskanäle nutzen sollen, die ihm als Mitglied des Episkopats zur Verfügung stehen.
«Ein persönlicher Brief an den Papst wäre angemessen gewesen», wenn seine Absicht, wie Mutsaerts selbst behauptet, darin bestand, keine Zwietracht zu säen, erklärte De Korte. «Schließlich verfügt insbesondere ein (Weih-)Bischof über eigene Mittel, um mit dem Bischof von Rom zu kommunizieren.»
Differenzen, die weit zurückreichen
Die Unstimmigkeiten zwischen De Korte und Mutsaerts begannen nicht erst mit diesem Brief. Im Jahr 2020 legte der Weihbischof aufgrund seiner Differenzen mit dem Diözesanbischof praktisch alle seine administrativen Aufgaben innerhalb der Diözese nieder.
Mutsaerts hat seitdem eine eigene öffentliche Präsenz gewahrt und bei zahlreichen Gelegenheiten kritische Positionen zum Kurs bestimmter kirchlicher Prozesse geäußert. Die Synode über die Synodalität war eine der Angelegenheiten, zu denen er sich am klarsten geäußert hat.
In dem am 14. August veröffentlichten Brief richtete der Weihbischof eine Frage an Leo XIV. bezüglich der konkreten Ergebnisse, die nach Jahren der Konsultationen, Treffen und synodalen Berichte erzielt wurden. Unter anderem fragte er, ob der Glaube gestärkt, die Konversionen zugenommen, der Messbesuch verbessert, die priesterlichen Berufungen gewachsen oder die Ehrfurcht vor der Eucharistie vertieft worden seien. Seine Schlussfolgerung lautete, dass es unter Berücksichtigung dieser Kriterien «unmöglich ist, die Synode als Erfolg zu betrachten».
Mutsaerts warnte zudem davor, dass der für den Zeitraum 2021–2024 eingeleitete Prozess sich derzeit weiterhin in der Umsetzungsphase befindet und im Oktober 2028 in eine Kirchliche Versammlung in Rom münden soll. Seiner Ansicht nach birgt diese Verlängerung die Gefahr, dass die Synodalität von einem Instrument zu «einer dauerhaften Leitungsform der Kirche» wird.
Das niederländische Episkopat hält an seinem Engagement für die Synodalität fest
Die Unstimmigkeit zwischen den beiden Bischöfen zeigt sich auch in der Art und Weise, wie die nächste Etappe des synodalen Prozesses angegangen wird. Während Mutsaerts dazu aufruft, dessen Früchte zu überprüfen und die Bekehrung, die Heiligkeit, die Eucharistie und die Evangelisierung wieder in den Mittelpunkt des kirchlichen Lebens zu stellen, bereitet die niederländische Kirche weiterhin Initiativen zur Entfaltung der Synodalität vor.
De Korte hat angekündigt, dass die Bischöfe und Ordensleute der Niederlande am kommenden 16. Oktober einen nationalen Tag im Sint-Janscentrum in Herzogenbusch veranstalten werden, der der Synodalität gewidmet ist.
Die Initiative fügt sich in die Umsetzungsphase ein, die unter dem Pontifikat Leos XIV. fortgesetzt wird. Genau diese Verlängerung ist einer der zentralen Punkte von Mutsaerts’ Warnung: Der Weihbischof vertritt die Auffassung, der Gläubige «erwarte von seiner Kirche keinen dauerhaften Prozess, sondern Klarheit über den Weg zu Gott», und hat den Papst angesichts der doktrinären Verwirrung und des Verfalls der westlichen Kirchenstrukturen direkt gebeten, dass «Petrus mit Klarheit spreche».