Als 1953 nach Stalins Tod unschuldige politische Gefangene aus den sowjetischen Lagern entlassen wurden, sagte Anna Achmatowa: Jetzt werden sich das Russland, das inhaftierte, und das Russland, das inhaftiert war, begegnen und einander in die Augen blicken.

Dasselbe geschah im 20. Jahrhundert, als die Psychologie aufdeckte, dass zahllose Übel und Probleme des menschlichen Lebens auf die Barbarei der elterlichen Erziehung zurückzuführen sind. Damals erhob sich ein Schrei über den Planeten – die größere Hälfte der Menschheit schrie über ihren Schmerz, während die andere Hälfte, die diesen Schmerz verursacht hatte, über diesen Schrei spottete und die Schreienden als Schwächlinge bezeichnete.

Die Kirche wird als Mutter bezeichnet, doch auf Erden ist diese Mutter eine überaus unfähige Erzieherin, die ihren Kindern unheilbare Wunden zufügt und eher einer Stiefmutter gleicht.

Über diese traumatisierende Wirkung der Kirche begannen Gläubige und Kleriker weltweit erst ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts offen zu sprechen. Früher war es in europäischen und russischen Gläubigenkreisen nicht üblich, darüber zu reden, und für den Schutz der von der Kirche Geschädigten erhoben sich nur vereinzelte Stimmen, wie die von Archibald Cronin, Schwester Luke oder Charlie Chaplin. Doch in der Russisch-Orthodoxen Kirche (ROK) sind Gespräche über das Trauma, das die Kirche Gläubigen zufügt, bis heute tabu. Da die Mehrheit der Gläubigen genau daran mitwirkt, anderen dieses Trauma zuzufügen, verstehen die Menschen aus der ROK dieses Thema schlicht nicht. Wer dennoch darüber spricht, gilt als Überbringer schlechter Nachrichten. Solche Boten hätte man nach mittelalterlichen Bräuchen (die in der ROK verbreitet sind) hinrichten sollen, statt ihnen zuzuhören.

Ein solcher Priester versuchte mich eine ganze Stunde lang davon zu überzeugen, dieses Thema nicht anzusprechen, damit man, wie er sich ausdrückte, „den Schmutz nicht aus dem Haus trägt“. Als ob diejenigen, die von außen auf dieses Haus blicken, nicht sähen, dass Gläubige oft Ungeheuer sind und Kleriker Gott nicht gleichen. Doch diesem Priester, der in der abgeschlossenen Welt seines Tempels lebte, schien es, als könne man durch Schweigen die allgegenwärtige Falschheit der Menschen in der Kirche sowohl vor Außenstehenden als auch vor den Gemeindemitgliedern und sich selbst verbergen.

Daher spricht man in der ROK nicht über das dunkle Gegenbild der Kirche, obwohl dieses Gegenbild bereits fast die Größe der Kirche selbst erreicht hat…

Große Kirchenväter wie Johannes Chrysostomos oder Ambrosius von Mailand fürchteten sich nicht, die Missstände ihrer Zeit in der Kirche anzuprangern, obwohl sie sich dadurch allgemeine Abneigung zuzogen. Sie setzten ihren prophetischen Dienst des Tadels fort: Der erste prangerte Bischöfe, Priester und den Adel an, der zweite sogar den Kaiser selbst. Auch Gregor von Nazianz hielt es nicht für verwerflich, die Bischöfe seiner Zeit wegen ihrer durchgängigen Verderbtheit zu tadeln.

Der berühmte bulgarische Starzen Nazarius (Terziev) (1933–2011) hätte ohne Weiteres Bischöfe, Archimandriten und Priester anprangern können.

Über Priester, die Menschen verletzten, sagte der Starze: „Nein, diese Pfaffen sind fehl am Platz!“

Die unwürdigen und schlechten Taten von Priestern und Bischöfen kritisierte Starzen Nazarius offen. Er konnte sagen: „Unser Verrückter hat dies und das getan!“, „Der Feind gibt ihnen Klugheit, deshalb krähen sie herum!“, „Bemalte Särge! Sie selbst gehen nicht ins Himmelreich und lassen andere nicht hinein!“, „Ein Priester darf den Menschen keine schweren Lasten auferlegen, wenn er sie selbst nicht trägt! Zum Beispiel andere zum Fasten zu zwingen, selbst aber nicht zu fasten!“, „Ein Mönch muss Tugenden besitzen. Wenn er sie nicht hat, dann ist er selbst leer.“

Natürlich löste eine solche direkte Benennung der Dinge mit ihrem wahren Namen bei den Verderbten wütenden Hass gegen den Starzen aus. Im kirchlichen Umfeld hatte er Neider, und seine geistlichen Kinder wurden mit verletzenden Spitznamen wie „Nazarenen“ bedacht.

Diese Tradition, die kirchlichen Missstände anzuprangern, ist biblisch. Sie wurde von den Propheten Israels begonnen und durch das Leben und die Predigt Christi offenbart. Doch da die meisten Gläubigen verkehrt leben, nehmen sie diese Seite der Verkündigung Christi gewöhnlich nicht wahr. Wer sie darauf hinweist, wird von solchen Menschen gehasst oder der Hochmut vorgeworfen. Interessanterweise warf man auch Johannes Chrysostomos Hochmut vor.

Sergej Fudel schreibt dazu: „Ein Mädchen betritt die Kirche ohne Kopftuch oder steht etwas schräg im Gotteshaus, ohne noch viel zu verstehen – sofort stürzen sich die ‚satzungsgetreuen‘ Frauen wie Habichte auf sie und stoßen sie aus dem Tempel hinaus. Vielleicht wird sie nie wieder hineingehen. Ich erinnere mich, ein Priester sagte mir, die ‚Formierung‘ des Atheismus seiner Tochter sei im Tempel unter dem Eindruck geschehen, den die bösen alten Frauen auf sie gemacht hatten…

Einige junge Menschen, die kürzlich zur Kirche gekommen sind, nehmen gedankenlos und vertrauensselig alles an, was es dort gibt. Später, wenn sie vom kirchlichen Gegenbild einen Schlag erhalten, sind sie zutiefst enttäuscht, bis hin zum Rückfall in den Unglauben…

Ich kannte einen solchen jungen Mann, der in seiner ‚großen christlichen Zeit‘ nachts heimlich aufstand, um zu beten. Dabei stellte er sein einziges Heiligenbild nur für diese Minuten in einen Palmkübel und fürchtete ständig, sein Vater – ein aktiver Atheist – könnte kommen, es sehen und alles zerschlagen. Dieser junge Mann träumte damals vom Kloster, und niemand warnte ihn oder gab ihm Rat. ‚Bei uns ist alles wunderbar‘, hieß es. Und so hielt er den inneren kirchlichen Versuchungen nicht stand, als die Hitze kam, und wich vom Glauben ab.

Über das kirchliche Gegenbild muss man von Anfang an sprechen, klar und einfach, so klar, wie es auch im Evangelium geschieht. Kennt es und sucht Christus in der Kirche – sucht nur Ihn! Denn die Kirche ist nur der Leib Christi in seiner Menschheit, nur Sein Leib. Dann wird euch ein weises Herz gegeben werden, um Gutes und Böses innerhalb der kirchlichen Umfriedung zu unterscheiden, damit ihr erkennt, dass das Licht (der Kirche) in der Finsternis scheint und die Finsternis es nicht erfasst.“

Die Starzen Serafim von Sarow und Johannes von Kronstadt warnten unerfahrene Gläubige davor, in Tempeln oder überhaupt im kirchlichen Umfeld zu arbeiten. Die Starzen wussten, dass die Menschen dort auf das dunkle Gegenbild der Kirche stoßen würden – wovor Priester niemanden warnen (und meist selbst in diesem dunklen Gegenbild verstrickt sind). Dieser Zusammenprall würde für die romantischen Anfänger so schmerzhaft sein, dass sie den Glauben ganz verlieren könnten.

So erging es dem Schriftsteller Jaroslav Hašek (Schöpfer des ‚Brave Soldaten Schwejk‘), der als Junge in katholischen Klosterkirchen der österreichisch-ungarischen Monarchie dienen musste und all die Falschheit von Gemeindemitgliedern und Klerikern sah, die zur Glaubensenttäuschung führt, wenn man noch nicht versteht, worum es geht. Hašek beobachtete Habgier, Dummheit und Heuchelei der Mönche und Priester und verlor dadurch jede Ehrfurcht vor dem Heiligen.

Einmal ließ man ihn und einen anderen Jungen während der Osterwoche kniend vor dem Epitaph stehen. Als jedoch ein Priester zufällig vorbeikam, sah er die beiden Jungen auf dem steinernen Boden sitzen und unbekümmert mit Knöpfen spielen.

All die Falschheit, die Hašek in der Kirche sah, führte den noch unausgereiften Sinn des Jungen, der zwischen Gut und Böse zu unterscheiden suchte, nicht zum Aufbegehren gegen die Falschheit in den Gläubigen, sondern gegen die Wahrheit und den Herrn selbst. Seine Werke sind voller Respektlosigkeit gerade gegenüber dem Heiligen, nicht nur gegenüber seinen falschen Trägern. Doch Hašek ist nicht der Einzige, der durch das Gesehene verletzt wurde. In der irdischen Kirche ist es jedoch unüblich, über die in ihr lebende Falschheit zu sprechen. Daher glauben neu Hinzukommende, sie beträten direkt das Paradies – und wissen später nicht, was sie denken oder tun sollen, wenn sie in diesem ‚Paradies‘ Schlangen und Ungeheuer antreffen.

Viele ziehen es dann vor, diese Falschheit nicht zu beachten und patriotisch zu behaupten: „Unsere Dorfkirche ist die christlichste!“ Doch wenn sie noch härter getroffen werden, schreien sie auf, wie eine mir bekannte Bibliothekarin einer Kirchbibliothek, die von einem neidischen Kirchensänger entlassen wurde: „Die Kirche ist nicht mehr meine Mutter und Gott nicht mehr mein Vater!“, obwohl das, was sie traf, nichts mit der Wahrheit zu tun hatte.

Und dennoch, trotz aller Geschwüre, die die Gläubigen zerfressen, trotz all ihrer Falschheit und Verderbtheit, ist die Kirche als Reich der Dreifaltigkeit, als Haus der Heiligen und Gerechten das Beste, was es im Universum Gottes gibt. Deshalb kennt sie niemals einen Zustand des Niedergangs – die Begriffe ‚Niedergang‘ und ‚Aufschwung‘ passen überhaupt nicht zur Beschreibung dessen, was von Gott belebt wird. Und obwohl die Gemeindemitglieder in der Regel in einem Zustand der Falschheit und nicht im Haus der Heiligen leben, bleibt die Kirche dennoch im Glanz. Man kann dies mit der Situation vergleichen, dass auf der Oberfläche des Ozeans inzwischen ganze Inseln aus Müll treiben, der von den Menschen zurückgelassen wurde, während in der Tiefe Ruhe herrscht – dort begegnet man Christus und lebt mit Ihm.

Georges Florovsky schreibt dazu: „Unser theologisches Denken (und das westliche seit der Reformation) ist von der Idee des Niedergangs angesteckt und deutet die gesamte Geschichte des Christentums im Lichte dieser Idee… Die Kirche besitzt heute nicht weniger Autorität als in den vergangenen Jahrhunderten, und der Heilige Geist belebt sie nicht weniger als in früheren Zeiten.“

Wie man in Christus hinter dem menschlichen Antlitz Gott erkennen musste, so muss man auch in seiner Kirche die Wahrheit hinter der scheinbaren (und offensichtlichen) vollkommenen Unansehnlichkeit ihrer Mitglieder und Diener sehen.

Als der junge Kallistos Ware von Zweifeln über seinen Übertritt zum orthodoxen Glauben gequält wurde, erhielt er einen Brief von einem englischen orthodoxen Priester, der damals in Indien lebte, Archimandrit Lazarus (Moore). Der Bischof Lazarus schrieb über die Orthodoxe Kirche:

„Mit Schmerz in der Seele möchte ich Sie warnen, dass ihr äußerer Anschein verzweifelt kläglich ist: Es gibt kaum eine Zusammenarbeit zwischen den nationalen Kirchen, unser geistlicher Reichtum wird kaum geschätzt und genutzt, der missionarische und apostolische Geist glimmt nur noch schwach, die Aufmerksamkeit für die Gegenwart und die Bedürfnisse unserer Zeit ist gering, Großmut, Heldentum oder wirkliche Heiligkeit sind schwer zu finden. Doch mein Rat an Sie lautet: Schaut nicht auf das Sichtbare…“

Die Kirche ist ihrem Wesen nach das Reich der Dreifaltigkeit und das Leben mit Christus. Doch all dies offenbart sich nur in ihrer Tiefe, während an der Oberfläche dieses Ozeans alle nur denkbaren menschlichen Schwächen und Missstände treiben – ähnlich den Millionen Tonnen Plastikmüll, die heute als Wellen über die Ozeane unseres Planeten treiben.

         Wie sehr auch der Sturm tobt,
         er erschüttert nicht die Wipfel
         der uralten Bäume,
         er kann sie nicht zu Boden werfen
         und nicht einmal bis zu den Wurzeln
         den geheiligten Wald erschüttern.

Artjom Perlik

Illustration: Akademie der anständigen Seminaristen[[IMG_1]]