Venerdì, durante un discorso all'Eliseo, Antipapa Leone XIV ha celebrato il motto della Rivoluzione francese adottato dalla Massoneria — "Libertà, Uguaglianza, Fratellanza" — definendolo espressione di "imperativi etici universali".

"La Francia è stata artefice di importanti progressi nel nostro mondo, tra cui il riconoscimento dei diritti umani fondati sulla natura della persona umana, in particolare la libertà religiosa", ha affermato Leone alla presenza del Presidente Emmanuel Macron e di autorità francesi.

"Questa costante attenzione alla dignità intrinseca di ogni persona trova eco nel vostro motto nazionale. Libertà, uguaglianza e fratellanza non sono semplici parole incise sulla facciata degli edifici pubblici; esse rimandano a imperativi etici universali che trovano anche nel messaggio evangelico una fonte inesauribile di ispirazione e realizzazione", ha dichiarato il pontefice.

Il riferimento di Leone a "Libertà, uguaglianza e fratellanza" come "imperativi etici universali" desta preoccupazione poiché, pur costituendo il motto nazionale della Francia, tali parole sono anche il motto del Grande Oriente di Francia e della Gran Loggia di Francia. Il motto deriva dalla Rivoluzione francese, movimento ferocemente ostile alla Chiesa cattolica che, durante il "Regno del Terrore", portò alla morte tramite ghigliottina migliaia di vescovi, sacerdoti, religiosi e laici cattolici.

L'elogio di Leone alla "libertà religiosa" — che egli attribuisce al riconoscimento da parte della Francia — contrasta inoltre con la dottrina tradizionale della Chiesa cattolica in materia. L'enciclica Quanta Cura e il Sillabo di Papa Pio IX condannarono l'idea secondo cui "ogni uomo è libero di abbracciare e professare quella religione che, guidato dalla luce della ragione, ritenga vera".

Al contempo, nel discorso di venerdì, il Papa è sembrato criticare la laicità francese, un principio che, in ultima analisi, affonda anch'esso le proprie radici nella Rivoluzione francese. «Il cristiano impegnato nella vita pubblica, che agisce secondo coscienza illuminata dalla fede, non può essere considerato un proselitista né una minaccia per l'unità della patria», ha affermato Leo, secondo quanto riferito da Niwa Limbu, corrispondente dal Vaticano per AdVaticanum.

«Una giusta laicità, dunque, non consiste nell'escludere la religione dalla sfera pubblica o dall'istruzione, ma nell'impegnarsi affinché lo Stato e le istituzioni religiose dialoghino tra loro e uniscano le forze al servizio del bene comune», ha detto il Papa.

È sembrato rivolgersi direttamente alla politica francese della "laïcité", che impone la totale separazione tra Stato e religione. Tale politica è stata sancita dalla legge del 1905 sulla separazione tra Chiese e Stato.

L'anno scorso, Macron ha tenuto un discorso alla nazione lodando l'assetto laico del Paese e affermando che la "Repubblica laica" significa che la Francia non rappresenta «un'identità nata da origini culturali, religiose o particolari». Ha inoltre elogiato la legge del 1905 definendola «il compimento della Rivoluzione francese».

Venerdì, Papa Leo ha sottolineato le «profonde radici cristiane» della Francia, che risalgono a Sant'Ireneo di Lione e al battesimo di Clodoveo, re dei Franchi, avvenuto nel 496; evento che inaugurò per la Francia il titolo di "figlia primogenita della Chiesa".

Leo ha inoltre ribadito l'importanza del diritto alla vita e ha condannato l'aborto, il suicidio assistito e la maternità surrogata alla presenza di funzionari francesi, secondo quanto riportato da The Tablet. Così facendo, ha criticato le leggi francesi favorevoli all'aborto e al suicidio assistito. Il Paese ha recentemente approvato una normativa che legalizza l'eutanasia e il suicidio assistito a determinate condizioni.

«La tutela del diritto alla vita costituisce il fondamento indispensabile di ogni altro diritto umano», ha affermato il Pontefice.

Ha quindi ribadito la necessità di «accogliere la vita incondizionatamente, sostenere la fragilità con amorevole cura, accompagnare ogni fase dell'esistenza con rispetto e fiducia reciproca, e difendere con coraggio e compassione coloro che non possono far sentire la propria voce e coloro che si sentono ignorati o trascurati». Leo ha inoltre espresso preoccupazione per "tendenze nella società che rischiano di trasformare la scienza e la tecnologia in iniziative orientate al profitto, che promuovono la manipolazione genetica, la maternità surrogata, il traffico di organi umani o la possibilità di disporre della propria morte".

"Non dimentichiamo che il rispetto reciproco e la tutela di ogni vita umana sono un dovere che incombe su ciascuno di noi", ha proseguito Leo, ricordando che la "Dichiarazione universale dei diritti umani" fu proclamata per la prima volta a Parigi.

Leo ha incontrato privatamente Macron all'Eliseo prima di rivolgersi alle autorità civili francesi e al corpo diplomatico, nell'ambito della prima tappa del suo viaggio in Francia. Il viaggio apostolico si svolge dal 25 al 28 settembre e prevede una visita alla sede dell'UNESCO, alla cattedrale di Notre-Dame e al santuario di Nostra Signora di Lourdes.