Cuando la activista pacifista Anna Jarvis celebró un servicio conmemorativo en honor a su madre en 1905, estaba decidida a que se designara un día especial para honrar a todas las madres, convencida de que una madre es "la persona que ha hecho más por ti que nadie en el mundo". Sus esfuerzos dieron fruto cuando el Presidente Woodrow Wilson firmó una proclamación en 1914 designando el Día de la Madre para ser observado como feriado nacional el segundo domingo de mayo.

La mayoría de las madres trabajan y se sacrifican para ayudar a sus hijos a alcanzar el éxito, la felicidad y el amor en sus vidas. Este sacrificio es aún más intenso para las madres que renuncian a las alegrías de convertirse en abuelas al entregar sus hijos a la Iglesia para seguir vocaciones sacerdotales. A raíz de los escándalos de mala conducta sexual que sacuden los seminarios estadounidenses, los padres católicos de todo el país se cuestionan cómo sus preciados dones a la Iglesia podrían haber sido explotados por superiores acusados o cómo los líderes de la Iglesia podrían haberlos engañado haciéndoles creer que sus hijos estarían seguros bajo su cuidado.

Una demanda sensacional presentada por el exseminarista Anthony Gorgia contra el Cardenal Timoteo Dolan de Nueva York y funcionarios del Seminario Norteamericano (NAC) (actualmente en la Corte de Apelaciones del Estado de Nueva York) alega que los demandados buscaban destruir las perspectivas de Anthony de convertirse en sacerdote después de que presenciara y se enterara de otros seminaristas sobre comportamientos físicos inapropiados por parte del vicerrector del NAC, Padre Adam Park. La demanda establece que, a pesar del expediente ejemplar de Anthony, Dolan y funcionarios del NAC lo coercionaron para que abandonara la formación porque era "percibido como una amenaza para la revelación de los secretos de los demandados".

Corroborando la demanda hay múltiples otros seminaristas del NAC con acusaciones contra el vicerrector, incluida una que alega que sufrió instancias perturbadoras de acoso a manos de Park. El rector del NAC, Padre Peter Harman, fue acusado de grave mala conducta en una orgía homosexual en presencia de seminaristas. El testigo, cuya cuenta gráfica fue considerada muy creíble por un agente especial retirado en jefe del FBI, fue amenazado y sufrió represalias después de intentar informar lo que vio.

Si bien no toma mucho tiempo concluir de la demanda que Anthony y docenas de otros seminaristas claramente sufrieron, no se puede olvidar a los padres de estos seminaristas, las "víctimas silenciosas", que han sido igualmente afectados por las actividades ilegales de los funcionarios de la Iglesia. Así como un padre sufre cuando su hijo está enfermo, estos padres sufren viendo la vocación de sus hijos al sacerdocio arrancada injustamente.

Tal fue el caso de María y Miguel mientras observaban a su hijo Anthony ser victimizado por líderes de la Iglesia. Después de un embarazo que puso en peligro su vida, María dio a luz a Anthony en 1993. Como María sabía que ella y Miguel nunca podrían tener otro hijo, fue el comienzo del sacrificio de estos padres cuando Anthony, a los seis años de edad, les dijo por primera vez que quería convertirse en sacerdote. Siendo católicos devotos, María y Miguel estaban dispuestos a dar su único hijo a la Iglesia.

Observaron con orgullo mientras él daba los mejores años de su vida sirviendo como, inter alia, monaguillo, catequista, miembro del consejo parroquial y maestro de ceremonias. Al ver a Anthony graduarse como valedictorian de su escuela secundaria católica y, posteriormente, con las calificaciones más altas en su clase de universidad católica, María dijo: "Sabía que Anthony podía convertirse en cualquier cosa en la vida —un médico, un abogado— pero eligió convertirse en sacerdote para dar su vida en servicio al pueblo de Dios". Aunque la nominación de Anthony para estudiar en Roma significaba que estaría viviendo a miles de millas de casa, sus padres estaban orgullosos de la vocación de su hijo y todos sus logros.

Cuando María y Miguel vieron los eventos horrorosos que luego le sucedieron a Anthony, escribieron una carta respetuosa a Dolan, cuestionando por qué se negaba a reunirse con su hijo después de cinco solicitudes urgentes y si Dolan había investigado qué motivos ocultos podrían haber llevado a las injusticias contra él. Sin preocuparse por las lágrimas que María derramó al apelar el trato injusto de su hijo, Dolan escribió una respuesta manuscrita diciendo que decidió "desechar" la correspondencia de los padres en lugar de investigar el caso de su hijo.

Durante dos años, Anthony, sus padres y sus partidarios apelaron a Dolan, Harman, funcionarios vaticanos y el Nuncio Apostólico, solo para enterarse de que muchos de aquellos a quienes escribieron fueron ellos mismos denunciados por haber encubierto el abuso de menores, seminaristas u otros. Después de agotar todas las opciones dentro de la Iglesia, Anthony no tuvo más remedio que demandar para proteger a otros seminaristas vulnerables y sus familias de un destino similar.

Reflexionando sobre el dolor de su hijo, María dijo, "Le di a la Iglesia mi posesión más preciada, y estoy destrozada por lo que le sucedió. Nadie debería tener que pasar por este dolor, especialmente cuando eres inocente".

María agregó que si sus padres estuvieran vivos hoy, estarían devastados: "Mi padre era pescador en Sicilia que comenzó a pintar casas cuando emigramos a los Estados Unidos. Aunque mis padres eran muy pobres, se sacrificaron —incluso sin comer ellos mismos— para enviarme a mí y a mis hermanas a escuelas católicas. Mis padres nunca hubieran imaginado que algo tan terrible pudiera sucederle a su familia en una Iglesia que significaba tanto para ellos".

Otra madre cuyo hijo fue obligado a abandonar el seminario después de ser constantemente acosado sexualmente escribió: "La traición y el intenso sufrimiento personal que nuestra familia experimentó ha sido devastador. ... Hemos sido abandonados y rechazados por personas que pensábamos eran nuestros amigos. ... El dolor ha sido intenso". Agregó: "Con muy pocas excepciones, los católicos, tanto clero como laicos, no han querido saber —y mucho menos abordar activamente— el abuso que ocurre bajo sus narices".

Cientos de seminaristas y sus familias han sido víctimas de la depredación sexual que ha estado ocurriendo durante décadas en seminarios católicos. Las batallas legales de estas familias son empresas "David contra Goliat" en las que se enfrentan contra abogados retenidos por la Iglesia pagados a razones de hasta $1.000 por hora. Una forma de apoyar a seminaristas victimizados como Anthony, junto con sus madres y padres afectados, es contribuyendo al fondo "Salvemos Nuestros Seminaristas". Su generoso apoyo es profundamente apreciado.