(PerMariam) — El organismo de vigilancia Human Rights Watch (HRW) ha advertido que el controvertido acuerdo de 2018 entre China y el Vaticano ha «ayudado al gobierno chino a presionar a las comunidades católicas clandestinas para que se unan a la iglesia oficial».
Según un nuevo informe detallado publicado por HRW, el Estado chino está intensificando cada vez más la persecución de los católicos clandestinos, y lo hace con la ayuda del marco del acuerdo de 2018 entre Pekín y la Santa Sede sobre el nombramiento de obispos.
«El acuerdo de 2018 entre la Santa Sede y China sobre obispos ha ayudado al gobierno chino a presionar a las comunidades católicas clandestinas para que se unan a la iglesia oficial», escribió HRW el 15 de abril.
Firmado en 2018 a título provisional, los detalles específicos del secreto acuerdo sino-vaticano permanecen sin revelar: un aire peculiar de misterio los rodea. Desde entonces ha sido renovado varias veces, más recientemente en 2024 por un período de cuatro años.
Se cree que el acuerdo reconoce la versión de la Iglesia Católica aprobada por el Estado y permite al Partido Comunista Chino (PCCh) designar obispos. El Papa aparentemente mantiene un poder de veto aunque en la práctica es el PCCh el que tiene el control. También presuntamente permite la destitución y sustitución de obispos legítimos por obispos aprobados por el PCCh.
El secretismo del texto ha sido uno de los temas más frecuentemente planteados sobre todo este asunto. Pero su autor principal, el Cardenal Secretario de Estado Pietro Parolin, ha defendido anteriormente este aspecto, atestiguando en 2023 que tal secretismo era «porque aún no ha sido finalmente aprobado».
HRW ya ha instado al Papa León XIV a revocar el acuerdo, y al publicar su informe han renovado este llamamiento. «El Papa León XIV debe revisar urgentemente el acuerdo y presionar a Pekín para que termine la persecución e intimidación de las iglesias clandestinas, el clero y los fieles».
Según HRW, el acuerdo ha «facilitado la represión de católicos en China».
Un ex residente chino le dijo a HRW que el acuerdo sino-vaticano de 2018 «fue utilizado por el Partido Comunista Chino como el arma más inteligente para destruir legalmente iglesias clandestinas».
«En la práctica», afirmó la fuente anónima, «arrestaron sacerdotes y obispos de las iglesias clandestinas y les dijeron: 'El Vaticano te ha ordenado que te unas a la Asociación Patriótica'».
Esto ha llevado a muchos clérigos católicos al dilema que representa el de los días de persecución en el Imperio Romano o en la Inglaterra de la Reforma Protestante: «unirse a la Asociación Patriótica y traicionar su fe o negarse a unirse y perder su sustento y enfrentar el arresto».
El proceso de «sinización» ha sido durante mucho tiempo la herramienta de China para hacer cumplir el control estatal sobre la práctica de la religión. Algunos han buscado defender el concepto, incluido el actual Cardenal-arzobispo de Hong Kong, Stephen Chow. Pero las fuentes entrevistadas por HRW dijeron que para China la «sinización» se trata de «imponer la ideología del Partido Comunista Chino en la creencia religiosa».
La vida cotidiana no tiene que implicar secuestro o tortura para llevar a la persecución, aunque eso ocurre. Un informante que habló con HRW comentó cómo a un sacerdote se le impidió tener acceso a banca, tarjetas SIM de teléfono o pasaportes, y por lo tanto «no tiene medios de subsistencia y apenas puede llegar a fin de mes por un día o dos».
La caridad pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) también ha destacado cómo la sinización se está utilizando para aplastar la fe no aprobada especialmente entre los jóvenes. «Todo esto ha llevado a una prohibición de facto de toda práctica y educación religiosa para cualquier persona menor de 18 años en China, privando así a las comunidades religiosas de sus esfuerzos de desarrollo de la juventud y planteando una amenaza existencial para su futuro», reportó ACN en el otoño.
Este elemento es algo que HRW también documentó, con numerosas fuentes atestiguando que el gobierno chino estaba trabajando duro para controlar la difusión de educación religiosa a los niños, incluyendo al afirmar que los padres «no deben organizar ... educación religiosa basada en el hogar para inculcar ideas religiosas a sus hijos».
La legislación reciente también implementa un mayor control estatal sobre los viajes del clero, permitiendo así que el gobierno limite el acceso internacional y cualquier probabilidad de denuncias. Entrando en vigor esta primavera, las nuevas reglas requieren que el clero y religiosos entreguen sus pasaportes y documentos de viaje a funcionarios estatales, y cualquiera que desee viajar al extranjero para una «misión oficial en el extranjero» debe presentar una solicitud del pasaporte e incluir un documento que apruebe la solicitud.
Comentando sobre esto, un experto en China entrevistado por HRW afirmó que como resultado, «los grupos no deben tener relaciones con iglesias o entidades extranjeras porque eso se ve como un problema de seguridad nacional. La Santa Sede, y la Iglesia Católica representa un objetivo [de persecución]».
Los clérigos que han resistido los esfuerzos de China para obligarlos a entrar en la iglesia aprobada por el estado, cismática, han sido sometidos a secuestros, arresto forzado e indoctrinación. Los lugareños son sobornados con recompensas financieras a cambio de reportar iglesias clandestinas a las autoridades.
Hablando con Bitter Winter un sacerdote clandestino atestiguó la lealtad de los católicos a Roma en lugar de al comunismo: «Soportamos sufrimiento debido a nuestra lealtad inquebrantable a Roma y la Iglesia y nuestro rechazo a someternos a obispos que priorizan la lealtad al PCCh sobre la fidelidad al Papa».
Bitter Winter describió una represión renovada de lugares de culto religioso la primavera pasada como habiendo «alcanzado proporciones alarmantes», después de una serie de redadas policiales en lugares de culto de la Iglesia Clandestina llevaron a que casi todos ellos fuesen cerrados en la primavera de 2025.
El difunto Papa Francisco y el Cardenal Parolin defendieron repetida y firmemente el acuerdo, haciéndolo Parolin tan recientemente como este mes. El experto en China Steven Mosher ha descrito anteriormente el acuerdo como una acción que fue «quizás la más controvertida de un papado acosado por la controversia».
Papa Francisco con el Cardenal Parolin en 2014. ©AP
Ahora, según HRW, «las violaciones de derechos humanos del gobierno chino contra católicos contravienes la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y violan los derechos a la libertad de religión y creencia, expresión, asociación y movimiento, entre otros derechos».
Tampoco HRW está sola en su evaluación del impacto del acuerdo sino-vaticano en la Iglesia Clandestina y católicos que desean ser fieles a Roma.
Numerosos expertos en China y prelados católicos en el extranjero han criticado el acuerdo, y el obispo emérito de Hong Kong Cardenal Joseph Zen ha descrito el acuerdo como una «traición increíble» de los católicos chinos y ha acusado al Vaticano de «vender» a los católicos chinos.
De hecho, poco antes de su fallecimiento, el difunto Cardenal Dominik Duka, O.P. advirtió que «la política diplomática desequilibrada de la Santa Sede hacia el régimen chino puede dañar la Iglesia Católica misma». Duka advirtió que la «Iglesia Católica puede ser percibida como colaboracionista, especialmente si es cierto que el texto del acuerdo permanece secreto y solo información inquietante se filtra al público».
La Comisión Ejecutiva del Congreso de Estados Unidos sobre China afirmó en su informe de 2020 que la persecución religiosa aumentada presenciada en China fue «de una intensidad no vista desde la Revolución Cultural». La Comisión describió el abuso como una consecuencia directa del acuerdo, y el ex Secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo notablemente criticó el acuerdo en septiembre de 2020, escribiendo que «está claro que el acuerdo sino-vaticano no ha protegido a los católicos de las depredaciones del Partido, sin hablar del trato horroroso del Partido a cristianos, budistas tibetanos, devotos de Falun Gong y otros creyentes religiosos».
HRW envió una copia de su informe al Vaticano y al gobierno chino, pero no ha recibido comentario de ninguno de los dos.
