En junio de 2002, después de que The Boston Globe informara sobre abusos sexuales y encubrimientos por parte de funcionarios de la Iglesia que involucraban a alrededor del 11 por ciento de los sacerdotes de la Arquidiócesis de Boston, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) aprobó unánimemente la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes (también conocida como la “Carta de Dallas”). Obispos como Theodore McCarrick y Wilton Gregory, con vínculos con el depredador Cardenal Joseph Bernardin de Chicago, querían ocultar elvínculo documentado entre la incidencia de abuso sexual clerical y la homosexualidad en el episcopado y el sacerdocio.
Debido a la orientación y comportamiento homosexual de muchos obispos, no sorprendió que los obispos redactaran la Carta de Dallas de manera que los excluyera de la rendición de cuentas, utilizando identificadores como “sacerdotes” y “diáconos” en lugar de “clérigos”, lo que habría incluido a los “obispos”. Dado que los seminaristas representaban a la mayoría de las víctimas de abuso sexual por parte de obispos como Theodore McCarrick, Joseph Bernardin, Roger Mahony, Gregory Aymond, George Lucas, Michael Bransfield, y otros, la Carta también excluyó un recuento del abuso de adultos vulnerables, cuya omisión se reflejó en el posterior Estudio John Jay de 2004.
Estadísticamente hablando, solo el 2 por ciento (96 de 4.329) de los sacerdotes pederastas informados por los investigadores de John Jay eran pedófilos que abusaban de niños prepúberes, y la mayoría de las víctimas de abuso eran niños adolescentes (de 11 a 19 años). Sin embargo, dado que la mayoría de las víctimas de depredación homosexual por parte de obispos son adultos vulnerables como los seminaristas (y no adolescentes), no debería sorprender que sus abusos no sean documentados ni por agencias de informes nacionales ni vaticanas como la Pontificia Comisión para la Protección de Menores, que ahora forma parte del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, encabezado por el Cardenal “Sánate con tu boca” Víctor Manuel Fernández.
Cuando los obispos de EE. UU. se excluyeron a sí mismos de la rendición de cuentas en la “Carta de Dallas” de 2002, repitieron la exclusión cuando la Carta fue revisada enjunio de 2018 y, más recientemente, enjunio de 2026. Irónicamente, el prelado que hoy encabeza el Comité de la USCCB encargado de la protección de niños y jóvenes no es otro que el obispo de Richmond, Barry Knestout. Como informé en unartículo anterior, Knestout estuvo presente en la casa de playa del ex Cardenal Theodore McCarrick la noche del viernes 6 de mayo de 1994, cuando se informó que McCarrick había agredido sexualmente a un seminarista, Wiesław Walawender. El seminarista más tarde presentó una demanda y obtuvo una indemnización contra la Arquidiócesis de Newark, identificando a Knestout como cómplice después del hecho.
Ahora que los Obispos de EE. UU. se han excluido nuevamente de la rendición de cuentas, y viendo que elComité de Protección de Niños y Jóvenes de la USCCB y la Pontificia Comisión para la Protección de Menores del Vaticano no logran responsabilizar a obispos y sacerdotes por la depredación sexual de adultos vulnerables como seminaristas y monjas, los laicos deben emprender un “Llamamiento a la Acción” y exigir la creación de una junta laica para investigar a los obispos. El Papa León XIV, quien tiene la autoridad exclusiva para disciplinar a los obispos, debería renunciar y dedicarse a una vida de oración y penitencia, a menos que demuestre estar dispuesto y ser capaz de laicizar o excomulgar a los obispos que cometen o encubren abusos. Hasta la fecha, León no ha disciplinado a más de 160 obispos acusados creíblemente de abuso, según lo documentado por BishopAccountability.org.
Me gustaría identificar a tres prelados, de entre muchos obispos acusados creíblemente, a quienes creo que se debería laicizar o excomulgar de inmediato basándome en un cúmulo de pruebas de que son culpables de cometer y/o encubrir abusos sexuales clericales:
A pesar de que existen «21 denuncias certificadas de abuso en el Tribunal Superior de Los Ángeles que nombran al Cardenal retirado de Los Ángeles, Roger Mahony, como autor material de violación, copulación oral forzada y abuso de adolescentes y adultos vulnerables en su mayoría», fue invitado a pronunciar el discurso de commencement principal en St. John’s Seminary en Camarillo, CA, el 17 de mayo de 2026. La Arquidiócesis de Los Ángeles ha pagado más de $1.5 mil millones en restitución a sobrevivientes de abuso sexual. Al igual que el P. esloveno Marko Rupnik, que aún no ha sido sancionado tras ser acusado de violar a más de veinte monjas, Mahony sigue siendo un cardenal en buena posición después de ser acusado de abusar de un número similar de seminaristas.
Antes de ser declarado recientemente culpable por un jurado de Texas, el P. Anthony Odiong fue mantenido en activo por funcionarios de la Iglesia a pesar de haber sido acusado de conducta sexual inapropiada por cinco mujeres católicas entre 2015 y finales de 2023 y de tener un hijo con una sexta mujer. El caso de Odiong es similar al del P. John “Matt” Lee, quien fue denunciado por relaciones sexuales con un marinero alistado en 2002, solo para ser retirado del ministerio en 2007 tras ser arrestado y acusado de conducta impropia de un oficial, agresión agravada, sodomía y no informar a sus parejas sexuales de que era VIH positivo. Lee cumple actualmente una pena de 30 años de prisión. Dado que el Cardenal Edwin O’Brien, mientras servía como Arzobispo para los Servicios Militares, encubrió y no actuó sobre la denuncia de depredación homosexual que recibió cinco años antes del arresto de Lee, poniendo en peligro a varios Midshipmen de la Academia Naval de EE. UU. y Marines de EE. UU. de los que Lee se aprovechó entre 2002 y 2007, O’Brien debería ser laicizado o excomulgado por omisión criminal y puesta en peligro temeraria.
La ineficacia total de Vos estis lux mundi para investigar y sancionar a obispos que cometen o encubren abusos no se ilustra mejor que en el caso del arzobispo retirado de Omaha, George Lucas. Se han presentado múltiples denuncias e informes de Vos Estis contra Lucas a lo largo de los años, alegando sexo anal con el P. Peter Harman (el exrector del Pontificio Colegio Norteamericano); abusar de un seminarista de secundaria en el Seminario Preparatorio de St. Louis; encubrir el abuso sexual de Cynthia Yesko por parte de dos de sus sacerdotes de la diócesis de Springfield; y encubrir el egregio abuso sexual de Lisa Roers y otra chica, denunciado a las autoridades civiles y documentado en «The Prayer of the Prey». Hasta la fecha, el Papa León aún no ha ordenado una investigación sobre el P. Dennis Hanneman, cuyo presunto abuso ha sido encubierto por no menos de tres arzobispos de Omaha que temen que más víctimas se presenten si la arquidiócesis publicita las alegaciones de Roers.
En la reunión de noviembre de 2018 de la USCCB, los Obispos debían votar la creación de una junta laica, similar a la Junta Nacional de Revisión, para investigar a los obispos acusados de cometer o encubrir abusos. El Papa Francisco, quien, con la ayuda del Cardenal de Chicago Blase Cupich, consiguió que los Obispos aplazaran esa votación, promulgó posteriormente Vos estis lux mundi como medio para lidiar con obispos abusivos o cómplices. Dado que el Papa y los Obispos nunca investigarán adecuadamente a sus colegas obispos, ya que Vos Estis no es más que un método blanqueado para que los obispos encubran los abusos y encubrimientos de otros obispos, los laicos católicos necesitan presionar por una junta laica totalmente independiente para investigar a prelados abusivos y cómplices como Mahony, O’Brien, Lucas y otros.
Si los católicos fueran verdaderamente provida y se opusieran al abuso sexual de menores y adultos vulnerables, no aportarían ni un céntimo a la Iglesia hasta que se creara dicha junta laica y estuviera dotada de laicos intransigentes, cualificados y con experiencia investigadora. Debería oponerse enérgicamente el nombramiento de laicos dóciles e ingenuos para dicha junta, como muchos católicos que actualmente trabajan como coordinadores de entornos seguros y defensores diocesanos de abusos. Dicha junta podría utilizar miembros como el exgobernador de Oklahoma Frank Keating, quien renunció a su cargo de Presidente de la Junta Nacional de Revisión en 2003, debido a su frustración por el hecho de que los obispos informaban de menos abusos y los encubrían. Habiendo comparado a los obispos encubridores con la Mafia, Keating escribió en su carta de dimisión: «Resistir las citaciones del gran jurado, suprimir los nombres de los clérigos infractores, negar, ofuscar, exculpar; ese es el modelo de una organización criminal, no de mi iglesia».
Mientras las directivas actuales de la Iglesia excluyan a los obispos de la rendición de cuentas y no incluyan a los adultos vulnerables como seminaristas y monjas como víctimas de abuso a investigar y compensar, los problemas de abuso sexual de la Iglesia solo continuarán, reclamando más víctimas, llevando a la bancarrota a más diócesis y provocando que más católicos abandonen la Iglesia.