Éminence,

Dans un article récemment publié par un important site web catholique allemand, vous avez suggéré que la question de l’ordination des femmes par l’Église n’était pas définitivement tranchée : « Je ne peux imaginer comment une Église peut continuer d’exister à long terme si la moitié du peuple de Dieu souffre de ne pas avoir accès au ministère ordonné.» Laissant de côté un instant la question de la nature et des causes de la souffrance engendrée par l’ancienne pratique de l’Église qui n’appelle que des hommes aux ordres sacrés, votre formulation soulève des questions sur le passé, le présent et l’avenir.

Suggérez-vous, par exemple, que la conception catholique des ordres sacrés comporte une erreur fondamentale depuis deux millénaires ? Comment une telle idée s’accorderait-elle avec la promesse du Seigneur de préserver son Église dans la vérité par l’effusion continuelle du Saint-Esprit (Jean 15, 16 ; 16, 13) ? La question de l’admission aux ordres sacrés n’a jamais été considérée comme une question secondaire de discipline ecclésiastique ; On a compris que cela touchait à la nature même du ministère ordonné, qui est une composante essentielle de la structure de l'Église – et l'Église est l'œuvre du Christ, non la nôtre. L'Église a-t-elle mal compris le Christ pendant deux mille ans ? Ou bien le Christ s'est-il trompé en structurant l'Église et son ministère ordonné comme ils l'ont été pendant deux millénaires ?

Quant à votre incapacité à imaginer un avenir pour l'Église où les femmes ne seraient pas appelées aux ordres sacrés, cela ne suggère-t-il pas une conception plutôt cléricale de la vie du Royaume que nous vivons aujourd'hui (Marc 1,15) ? Si le Royaume a fait irruption dans l'histoire du temps du Seigneur parmi nous, et si cette irruption et sa promesse de vie éternelle sont la réalité dans laquelle nous vivons aujourd'hui (même si nous l'oublions souvent), comment "la moitié du peuple de Dieu" peut-elle être privée de la plénitude de la vie dans l'Esprit ? Et que révèle votre crainte de l'avenir quant à votre compréhension de l'irruption du Royaume dans le passé ? La Vierge Marie a-t-elle été privée de la plénitude de la vie du Royaume proclamée par son Fils parce qu'il ne l'a pas appelée aux ordres sacrés ? Catherine de Sienne, Thérèse d'Avila et Edith Stein étaient-elles toutes des saintes patronnes de l'Europe ? Votre mère l'était-elle ? La mienne ?

Et puis il y a le présent. L'Église catholique prend la révélation divine au sérieux, ce qui signifie que la création par Dieu des êtres humains en tant qu'hommes et femmes – également humains, fondamentalement humains et complémentaires – n'était pas simplement le fruit des mécanismes de la biologie évolutionniste. Genèse 1,27 – « Il les créa homme et femme » – n'est pas une simple description ; c'est la révélation de vérités profondes inhérentes à la condition humaine. C'est pourquoi l'Église catholique n'accepte pas et ne peut accepter la conception contemporaine et postmoderne d'une humanité unisexe où la masculinité et la féminité seraient réduites à une simple distinction physique.

Au chapitre cinq de l’Épître aux Éphésiens, saint Paul décrit la relation du Seigneur avec son Église comme une relation sponsale : le Seigneur aime l’Église comme un mari aime sa femme. Le prêtre ordonné, tel que l’Église catholique le conçoit, incarne cette relation sponsale du Christ avec l’Église. Les prêtres ne sont pas de simples membres d’une caste cléricale habilitée à exercer certaines fonctions ecclésiastiques. Le prêtre ordonné est une icône du Christ, Souverain Prêtre, l’époux de l’Église.

Les cultures non binaires ont du mal à saisir cette idée. Il en va de même pour les cultures qui imaginent que deux hommes ou deux femmes peuvent se "marier". Mais l’Église n’est pas tenue de se soumettre aux confusions d’aucune culture. Et il est certain que l’Église ne saurait sacrifier à ces confusions sa conviction que Dieu a révélé d’importantes vérités sur notre humanité lorsque le Saint-Esprit a inspiré l’auteur de Genèse 1,27 à écrire ce qu’il a écrit, et lorsque ce même Esprit a inspiré saint Paul à écrire Éphésiens 5.

Saint Paul a également décrit cette relation d’union du Christ avec l’Église, essentielle à la compréhension, par l’Église catholique, de qui peut être appelé aux ordres sacrés, comme un "grand mystère" – c’est-à-dire une vérité profonde de foi qui ne peut être saisie que dans l’amour, malgré tous nos efforts pour la comprendre intellectuellement. Permettez-moi, Votre Éminence, de suggérer que les pasteurs de l’Église devraient éviter d’accroître la confusion (et, de fait, les souffrances qu’elle engendre) en aidant le peuple de Dieu à embrasser les mystères de la foi dans l’amour, plutôt qu’en laissant entendre que ce qui a été établi par la révélation divine et l’enseignement faisant autorité de l’Église (dans la lettre apostolique de 1994, Ordinatio Sacerdotalis) ne l’est pas, en réalité.

Fraternellement dans la foi pascale — GW