In linea con l’accordo segreto del Vaticano con la Cina, oggi è stato consacrato un nuovo vescovo di Chongqing per la sede, dopo essere stato eletto dalla Chiesa di Stato ad aprile.

Come annunciato dall’Ufficio Stampa della Santa Sede l’8 settembre, Andrea Ding Yang è stato consacrato come ordinario della sede di Chongqing. Era stato eletto dalla Associazione Patriottica Cattolica Cinese (CCPA) – la Chiesa di Stato fedele a Pechino e all’ideologia comunista – il 15 aprile, e nominato da Papa Leone XIV il 28 luglio.

L’annuncio del Vaticano ha sottolineato che il nuovo vescovo era stato approvato dal Papa secondo i termini dell’accordo tra Vaticano e Cina riguardo alla scelta dei vescovi. Come sempre, i dettagli forniti dalla CCPA non hanno menzionato la nomina di Yang da parte di Leone, poiché la Chiesa di Stato non riconosce l’autorità della Santa Sede.

Un altro elemento costante è la differenza nelle versioni delle informazioni fornite dal Vaticano e da Pechino riguardo al nuovo vescovo. Yang, che compirà 45 anni la prossima settimana, è stato ordinato nel maggio 2007 dopo aver studiato nel seminario nazionale di Pechino.

Secondo il Vaticano, dal marzo 2014 ha trascorso un anno di studi presso la Pontificia Università della Santa Croce di Roma – un dettaglio non menzionato dalla CCPA.

Ciò che il Vaticano non ha invece specificato è il coinvolgimento particolarmente stretto di Yang con la Chiesa di Stato, che non riconosce il Papa. La CCPA ha sottolineato che Yang ricopre la carica di vicedirettore generale della conferenza episcopale approvata dallo Stato, oltre a essere vicepresidente delle «Due Sessioni» cattoliche di Chongqing e segretario generale del Comitato Affari Accademici.

Il nuovo vescovo è quindi un uomo che conoscerà perfettamente la politica di sinizzazione imposta da Pechino e applicata dalla CCPA. Gli esperti di Cina avvertono che ciò comporta che «tutte le comunità religiose siano guidate dal Partito, controllate dal Partito e sostengano il Partito» – quindi, in sostanza, la sinizzazione porta inevitabilmente al rifiuto del cattolicesimo e all’accettazione delle ideologie comuniste.

Un’altra discrepanza riguarda la stessa sede vescovile. La Cina non riconosce le arcidiocesi metropolitane e, pertanto, considera Chongqing solo come una diocesi. Al contrario, la Santa Sede, nel suo comunicato stampa, l’ha indicata come arcidiocesi.

La sede di Chongqing ha una storia complessa ed è rimasta vacante per molti anni. Vi sono stati anche diversi vescovi fedeli solo allo Stato, la cui consacrazione non è stata approvata da Roma. La recente storia episcopale della sede riflette la tensione tra la Chiesa approvata dallo Stato, che esercita il proprio potere, e la Chiesa sotterranea, che lotta per la propria sopravvivenza.

Monsignor Shi Mingliang ha retto la sede dal 1963 al 1978, essendo stato consacrato senza l’approvazione del Vaticano. Gli è succeduto monsignor Simon Liu Zongyu, consacrato nel 1981 anch’egli senza l’approvazione papale. Poi è venuto monsignor Peter Luo Beizhan, consacrato nel 1993 e deceduto nel 2001. È stato registrato anche un altro vescovo, monsignor Joseph Hou Guoyang, consacrato nel 1989 ma la cui nomina è stata dichiarata invalida dalla Santa Sede poiché era sposato.

I sostenitori dell’accordo sino-vaticano del 2018 vedranno quindi nella consacrazione odierna un passo positivo, poiché colma una sede vacante da lungo tempo in modo soddisfacente sia per Roma che per Pechino. Riempire tali sedi vacanti era uno degli obiettivi dichiarati dell’accordo, anche se ufficialmente esso è rimasto segreto.

La consacrazione di Yang giunge pochi giorni dopo la consacrazione del padre Paul Liu Honggang come vescovo della Diocesi di Datong, dopo essere stato confermato da Papa Leone secondo i termini dell’accordo sino-vaticano.

In effetti, Leone XIV sembra essersi mostrato particolarmente attivo nell’approvare vescovi secondo i termini dell’accordo. Con la prossima revisione prevista solo per il 2028, quando l’accordo compirà dieci anni, questa tendenza sembra destinata a continuare.

Ma come ha recentemente riportato il Catholic Herald, la Chiesa sotterranea ha dato un segnale significativo sul fallimento dell’accordo sino-vaticano. I vescovi vengono consacrati in segreto per la comunità sotterranea, con almeno 10 vescovi consacrati solo nella provincia di Fujian dopo la firma dell’accordo. Da fonti attendibili, si apprende che molti di questi eventi sono avvenuti nell’ultimo anno.

La ragione di questa scelta, secondo il vescovo sotterraneo che ha rivelato le consacrazioni segrete, è la protezione della fede. «È stato proprio il timore che l’integrità della fede cattolica potesse subire danni» a causa dell’influenza crescente dei funzionari comunisti, che ha portato alle consacrazioni segrete per «garantire la sopravvivenza della Chiesa in Cina».

Da quando questa notizia è stata diffusa alla fine di agosto, il Vaticano non ha fornito commenti pubblici né ha risposto alla richiesta di commento del Catholic Herald in merito.

Il vescovo sotterraneo ha avvertito che la Santa Sede rischia di perdere la propria autorità morale nella Chiesa sotterranea, poiché i cattolici non si fidano più che il Vaticano agisca nel loro interesse: «Si chiedono: chi è il papa in Cina? Xi Jinping o Papa Leone XIV?»

Gli esperti di Cina avevano già avvertito, sin dalla firma dell’accordo nel 2018, che esso era viziato da gravi difetti, e le organizzazioni per i diritti umani hanno documentato che la persecuzione dei cristiani è aumentata direttamente a causa di esso. Nonostante ciò, il Vaticano ha continuato a sostenere fermamente l’accordo.

Michael Haynes