Seit Jahrzehnten zirkuliert einer der verstörendsten Vorwürfe in der modernen Kirchengeschichte vor allem durch die Schriften des verstorbenen Jesuitenpaters Malachi Martin. In seinem Roman von 1996 Windswept House präsentierte Martin eine Geschichte, die er als auf wahren Begebenheiten basierend darstellte: ein junges Mädchen, das von hochrangigen Geistlichen, darunter ein zukünftiger Kardinal, satanischem rituellen sexuellem Missbrauch ausgesetzt war.

Das Mädchen erhielt den Namen »Agnes«. Das Vorwort von Windswept House beschreibt einen satanischen »Thronbesteigungsritus des gefallenen Engels Luzifer«, der gleichzeitig in der St.-Paul-Kapelle im Vatikan und in einer Kapelle in South Carolina durchgeführt wurde.

Als das Buch veröffentlicht wurde, fragten sich Mitglieder traditioneller katholischer Chatrooms, ob der im Roman erwähnte »Fr. Leonardine« als einer der Täter nicht Kardinal Joseph Bernardin war. Die Verbindung war nicht allzu schwer herzustellen. Martin erklärte öffentlich, dass etwa 85 Prozent der Figuren und Ereignisse auf echten Personen und Vorfällen mit geänderten Namen basierten. Der Roman verlegt die amerikanische Seite des Rituals nach South Carolina und zeigt einen Erzpriester (einen ranghohen Priester, der in der Szene noch kein Bischof oder Kardinal ist), der direkt in den Missbrauch von Agnes verwickelt ist. Bernardin war in den 1950er Jahren Priester der Diözese Charleston und wurde später Erzbischof von Chicago und Kardinal.

Der aussagekräftigste Beweis war jedoch die Chicago Tribune-Berichterstattung von 1993, dass Bernardin einen früheren Vorwurf der Teilnahme an einem satanischen Ritual mit einer Frau in South Carolina in den 1950er Jahren offenbart hatte (und bestritt).

Nun, 20 Jahre nach der Veröffentlichung und 70 Jahre nach dem angeblichen Missbrauch, ist das Opfer selbst zum ersten Mal in einem Zeugnis, das Pater David Nix gegeben und auf seinem Blog Padre Peregrino veröffentlicht wurde, an die Öffentlichkeit getreten und mit seiner Genehmigung bei LifeSiteNews nachgedruckt.

»Agnes«, inzwischen 80 Jahre alt, sagt, sie sei an die Öffentlichkeit gegangen, weil sie gehört hat, dass Leo XIV. ernsthaft eine Heiligsprechung Bernardins erwägt. »Ich schreibe dies jetzt, weil ich höre, dass es eine erneuerte Bewegung zur Heiligsprechung Joseph Bernardins gibt.«

LifeSiteNews hat solche Gerüchte bestätigt, und es gibt viele veröffentlichte Belege, die diese Vorstellung unterstützen. Kürzlich hat Vatican News die Oktobervorlesung 2026 von Kardinal Blase Cupich veröffentlicht, die Bernardin als »ein Beispiel für die Kirche und die Welt« preist und seine »konsistente Ethik des Lebens« mit den eigenen Aussagen von Papst Leo verknüpft. Die Vatikanzeitung L'Osservatore Romano hat ebenfalls Beiträge veröffentlicht, die Bernardins soziales Lehramt positiv bewerten.

Vor seiner Wahl stellte sich der damalige Kardinal Robert Prevost öffentlich auf Bernardins Seite. 2023 lobte er als Bischof von Chiclayo, Peru, Bernardins »konsistente Ethik des Lebens« in einer Ansprache zum 25. Jahrestag der Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo. Er bezog sich auf Bernardins Meilenstein-Rede von 1983 in Fordham, bemerkte Cupichs jüngere Wiederaufnahme davon und sprach von drei Chicagoer Kardinälen – Bernardin, Cupich und sich selbst – als Vertreter dieses Rahmens. Er forderte auf, Bernardins Vorschlag »vielleicht jetzt dringender als je zuvor« inmitten der Spaltungen in der Kirche zu befürworten.

Da Leo XIV. bereits Bischof Alejandro Labaka als ehrwürdig ernannt hat, der in seiner eigenen Aussage zugibt, »erlaubt« zu haben, dass Kinder seine Genitalien berührten, würde es nicht überraschen, wenn die Heiligsprechung Bernardins trotz dieser Enthüllungen voranschreiten würde.

Aber hier sind einige Auszüge aus dem Zeugnis, das sie gerade mitgeteilt hat:

Ich bin Agnes. Eigentlich bin ich das nicht. Dieser Name wurde mir von einem Schriftsteller gegeben, Malachi Martin, der meine Geschichte für die perfekte übergreifende Erklärung der Bedingungen in der Kirche hielt, die er in seinem Roman beschrieb. Und ja, es ist meine Geschichte. Er verwendete viele Details, die ich ihm gegeben hatte, aber änderte das Datum. Ich glaube, er tat dies, um die Geschichte besser zu seinem Ziel passen zu lassen, sie zum Rahmen seiner Erzählung zu machen. Es passierte 1957, nicht in den frühen 60ern. Es geschah in Greenville, South Carolina, und ich weiß nichts von irgendeiner Verbindung zu einem Ritual in Rom ….

Pater Bernardin nahm mich in seinen Schoß und sagte mir, ich sei ein gutes Mädchen gewesen, dass dies ein Test gewesen sei und ich gut gemacht hatte. Ich fing an zu weinen und entspannte mich und ließ meinen extremen Widerstand fallen. Das ist, wenn er mich vergewaltigte und sagte, er lege den Teufel in mich, und machte Wortassoziationen zwischen Sperma und Dämon. Er sagte, dass wenn das, was er mir antun würde, sich gut anfühlen würde, das der Teufel in mir sei und bedeutete, dass ich böse war. Dann tat er etwas Gotteslästerndes mit dem, was er als eine konsekrierte Hostie bezeichnete, und zwang mich, sie oral aufzunehmen, was ich tat, weil ich sie schützen wollte, falls sie wirklich konsekriert war.

Und ob Sie ihrem Zeugnis glauben oder nicht, Bernardins Vermächtnis hat die Kirche deformiert. Bernardins »nahtlose Gewandstrategie« (oder »konsistente Ethik des Lebens«), wie sie sowohl von Franziskus als auch von Leo XIV. gefördert wird, hat die katholische Lehre untergra­ben, indem sie die Gegner­schaft gegen die Todesstrafe als moralisch gleichwertig mit der Gegnerschaft gegen Abtreibung behandelt, wodurch proabortive Demokraten sich selbst als gleich »pro-Leben« wie Republikaner darstellen können, einfach weil sie die Todesstrafe ablehnen – die übrigens noch immer von unveränderlicher katholischer Lehre unterstützt wird.