Im Einklang mit dem geheimen Abkommen des Vatikans mit China wurde heute ein neuer Bischof von Chongqing für den Sitz geweiht, nachdem er im April von der Staatskirche gewählt worden war. 

Wie vom Presseamt des Heiligen Stuhls am 8. September bekannt gegeben, wurde Andrea Ding Yang als Ordinarius des Sitzes von Chongqing geweiht. Er war am 15. April von der Chinesischen Katholischen Patriotischen Vereinigung (CCPA) – der staatlichen Kirche, die Peking und der kommunistischen Ideologie treu ist – gewählt und am 28. Juli von Papst Leo XIV. ernannt worden.

Die Bekanntmachung des Vatikans hob hervor, dass der neue Bischof vom Papst unter den Bedingungen des Abkommens des Vatikans mit China zur Bischofswahl bestätigt worden sei. Wie immer enthielten die Angaben der CCPA keinerlei Erwähnung der Ernennung Yangs durch Papst Leo, da die Staatskirche die Autorität des Heiligen Stuhls nicht anerkennt.

Eine weitere Konstante ist die unterschiedliche Darstellung der Informationen durch den Vatikan und Peking zum neuen Bischof. Yang, der nächste Woche 45 Jahre alt wird, wurde im Mai 2007 nach seinem Studium am Nationalseminar Pekings geweiht.

Laut Vatikan verbrachte er von März 2014 an ein Jahr an der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz in Rom – etwas, das die CCPA unerwähnt ließ.

Was der Vatikan jedoch unerwähnt ließ, war Yangs besonders enge Verbindung zur Staatskirche, die den Papst nicht anerkennt. Die CCPA gab an, dass Yang als stellvertretender Generalsekretär der staatlich anerkannten Bischofskonferenz fungiert sowie Vizevorsitzender der »Zwei Sitzungen« der Katholiken in Chongqing und Generalsekretär des Akademischen Ausschusses ist. 

Der neue Bischof ist somit ein Mann, der sich bestens mit der von Peking vorgegebenen und von der CCPA durchgesetzten Politik der Sinisierung auskennt. China-Experten warnen, dass dies bedeutet, dass »alle religiösen Gemeinschaften von der Partei geführt, von der Partei kontrolliert und die Partei unterstützen« sollen – Sinisierung führt also im Kern zur Ablehnung des Katholizismus und zur Akzeptanz kommunistischer Ideologien.

Eine weitere Unstimmigkeit betrifft den Sitz selbst. China erkennt keine metropolitanen Erzdiözesen an und betrachtet Chongqing daher lediglich als Diözese. Im Gegensatz dazu bezeichnete der Heilige Stuhl ihn in seiner eigenen Presseerklärung als Erzdiözese. 

Der Sitz von Chongqing hat eine komplizierte Geschichte und war viele Jahre vakant. Zudem gab es eine Reihe von Bischöfen, die nur dem Staat treu waren und deren Weihe nicht von Rom gebilligt wurde. Die jüngere Bischofsgeschichte verweist auf die angespannte Situation, in der die staatlich anerkannte Kirche ihre Macht ausübt, während die Untergrundkirche um ihr Überleben kämpft. 

Bischof Shi Mingliang hatte den Sitz von 1963 bis 1978 inne, nachdem er ohne Zustimmung des Vatikans geweiht worden war. Ihm folgte 1981 Bischof Simon Liu Zongyu nach, der ebenfalls ohne päpstliche Billigung geweiht wurde. Dann kam 1993 Bischof Peter Luo Beizhan, der 2001 starb. Ein weiterer Bischof ist verzeichnet: Bischof Joseph Hou Guoyang, der 1989 geweiht wurde, dessen Weihe jedoch vom Heiligen Stuhl für ungültig erklärt wurde, da er verheiratet war. 

Befürworter des sino-vatikanischen Abkommens von 2018 werden die heutige Weihe daher als einen positiven Schritt betrachten, da sie einen lange vakanten Sitz zur Zufriedenheit sowohl Roms als auch Pekings besetzt. Die Besetzung solcher vakanten Sitze war eines der erklärten Ziele des Abkommens, auch wenn es offiziell geheim bleibt. 

Yang wurde nur wenige Tage nach der Weihe von Pater Paul Liu Honggang zum Bischof der Diözese Datong geweiht, nachdem dieser von Papst Leo unter den Bedingungen des sino-vatikanischen Abkommens bestätigt worden war. 

Tatsächlich scheint Leo XIV. besonders aktiv zu sein, wenn es um die Bestätigung von Bischöfen unter den Bedingungen des Abkommens geht. Da die nächste Überprüfung erst 2028 ansteht, wenn das Abkommen zehn Jahre alt sein wird, sieht es danach aus, als würde sich dieser Trend fortsetzen. 

Doch wie kürzlich der Catholic Herald berichtete, hat die Untergrundkirche ein deutliches Zeichen für das Scheitern des sino-vatikanischen Abkommens gesetzt. Bischöfe werden heimlich für die Untergrundgemeinschaft geweiht – allein in der Provinz Fujian wurden seit Unterzeichnung des Abkommens mindestens zehn Bischöfe geweiht. Dieser Korrespondent wurde darüber informiert, dass viele dieser Weihen im letzten Jahr stattfanden.

Der Grund für diese Maßnahmen sei der Schutz des Glaubens, so der Untergrundbischof, der von den heimlichen Weihen berichtete. »Es bestand die Sorge, dass die Integrität des katholischen Glaubens aufgrund des wachsenden Einflusses der kommunistischen Funktionäre leiden könnte« – daher erfolgten die heimlichen Weihen, um »das Überleben der Kirche in China zu sichern«. 

Seit dieser Nachricht Ende August bekannt wurde, hat der Vatikan weder öffentlich Stellung genommen noch auf die Bitte des Catholic Herald um eine Stellungnahme reagiert. 

Der Untergrundbischof warnte, dass der Heilige Stuhl seine moralische Autorität in der Untergrundkirche riskiere, da die Katholiken dem Vatikan nicht mehr zutrauten, in ihrem besten Interesse zu handeln: »Sie fragen sich: Wer ist der Papst in China? Xi Jinping oder Papst Leo XIV.?«

China-Experten warnten bereits seit der Unterzeichnung des Abkommens 2018, dass es fehlerhaft sei, und Menschenrechtsorganisationen haben dokumentiert, dass die Christenverfolgung als direkte Folge zugenommen hat. Dennoch hält der Vatikan unvermindert an seiner uneingeschränkten Unterstützung für das Abkommen fest.

Michael Haynes