Il Vescovo Eleganti sul rito antico, l'Islam e il futuro della Chiesa

Il Vescovo benedettino Marian Eleganti, già Abate dell'Abbazia di San Otmarsberg e vescovo ausiliare della Diocesi di Coira fino al 2021, è noto per la sua difesa della verità e della bellezza del Cattolicesimo di fronte a un Occidente sempre più ostile.

Un ecclesiastico di principi, ha spesso pagato il prezzo della sua fedeltà alla coscienza, dimettendosi nel 2018 da vescovo dei giovani della Conferenza episcopale svizzera a causa di disaccordi con altri vescovi al Sinodo dei Giovani del 2018 e offrendo le sue dimissioni nel 2021 all'età di 65 anni, dieci anni prima dell'età obbligatoria di pensionamento per i vescovi.

In questa intervista, si siede con AdVaticanum per riflettere sui suoi anni di ministero sacerdotale e offrire la sua erudita analisi delle sfide che la Chiesa affronta nel ventunesimo secolo. Affronta l'Islam, la Società di San Pio X, la liturgia e le conseguenze del Concilio Vaticano II con la chiarezza caratteristica che lo ha reso una voce molto rispettata all'interno della Chiesa.

AV: Eccellenza, lei è nato nel 1955 e ha raccontato di aver servito da entusiasta chierichetto nel rito tradizionale durante l'infanzia prima di essere riqualificato per il Novus Ordo. Ha descritto l'intervento liturgico postconciliare come "una ricostruzione piuttosto violenta e provvisoria della Santa Messa... associata a grandi perdite che devono essere affrontate", notando differenze soprattutto nelle preghiere, nei gesti e nell'orientamento ad orientem. I giovani cattolici oggi, che spesso conoscono poco i testi del Vaticano II, sono sempre più attratti dal rito tridentino per la sua bellezza e trascendenza. A suo avviso, quali elementi specifici dell'antica liturgia affrontano la fame spirituale di questa generazione, e come risponderebbe alle affermazioni secondo cui limitare la Messa Latina Tradizionale è necessario per l'unità ecclesiale?

+ME: Credo che l'appeal della Liturgia Antica per i giovani risieda principalmente in diversi aspetti chiave. In primo luogo, il suo focus, e la centralità, su Dio o Cristo, piuttosto che sulla comunità. L'orientamento generale di tutti (la congregazione e il sacerdote) è verso di Lui. Un altro è la riverenza palpabile associata all'incontro con Dio trascendente o il Cristo presente. C'è anche la quiete e il silenzio, reminiscenti dell'adorazione dell'Agnello nel Libro dell'Apocalisse. Credo che le persone siano anche attratte dalla solennità e dalla dignità dei paramenti, degli oggetti liturgici e dell'altare, così come dal disegno complessivo del santuario. Infine, il canto gregoriano, che è stato una tendenza per qualche tempo, anche in ambienti laici.

La riverenza, la fede, la preghiera, l'amore e la devozione interiore o partecipazione hanno le loro radici nel cuore. Si possono trovare altrettanto facilmente nel Novus Ordo. Io sono la stessa persona in ogni rito. Come mi pongo davanti a Dio e lo celebro è deciso dentro di me. Non è la forma che mi rende devoto. La devozione è presente oppure no, indipendentemente dalla forma. L'io interiore assume allora anche il modo di espressione appropriato; non funziona al contrario.

Mi inginocchio perché sono devoto; non sono devoto perché mi inginocchio. Se una forma diventa associata a un pensiero falso, può diventare una forza divisiva e una questione di "essere o non essere", cosa che un rito non è mai. Ogni forma ha vantaggi e svantaggi, e la persona saggia distingue senza fare torto. Perché Gesù ha chiamato i Farisei esteriormente giusti sepolcri imbiancati? La discrepanza tra ciò che è dentro e ciò che è fuori può essere molto grande, qualunque forma assuma.

AV: Sviluppando i suoi recenti appelli (anche nelle riflessioni dei primi mesi del 2026) per uno studio rinnovato della crisi liturgica sotto un nuovo pontificato, come l'emarginazione del tabernacolo e l'eccessiva enfasi sul "carattere di pasto", vede un percorso per ripristinare un accesso più ampio al rito tridentino oltre le restrizioni di Traditionis Custodes? Quali misure pastorali concrete consiglierebbe ai vescovi per permettere alla vecchia liturgia di prosperare di nuovo come un tesoro vivente?

+ME: Abbiamo così tanti riti nella Chiesa cattolica. Dovremmo accettarli per quello che sono: semplici riti. Dobbiamo infondere ogni rito con amore e devozione; altrimenti, manca il bersaglio.

Il Rito Antico e Nuovo, come tali, non hanno nulla a che fare con il fatto che riconosciamo il Concilio o meno, o come affrontiamo i suoi testi o riforme. Queste questioni non devono essere risolte a livello dei riti. Se la Nuova Messa corrisponde alla visione dei Padri Conciliari che l'hanno ispirata è una questione storica. La risposta può variare. Perché non diamo semplicemente ai cuori la libertà di pregare come desiderano e di onorare Dio come piace loro, senza squalificare nessuna persona o rito? La Chiesa deve fissare il quadro per questo. Non è un problema. I riti non sono assoluti. In un sacramento validamente amministrato, il credente trova sempre Dio, indipendentemente dal rito, a patto naturalmente che i sacramenti siano celebrati come la Chiesa prescrive e con l'atteggiamento interiore e la dignità che ho descritto sopra.

AV: Eccellenza, lei ha descritto l'era post-Vaticano II come portatrice di "un declino indescrivibile nella pratica e nella conoscenza della fede, una diffusa informalità liturgica e arbitrarietà" invece della prevista "primavera". Le statistiche ufficiali dell'Annuario Pontificio 2026 e dell'Annuarium Statisticum Ecclesiae 2024 confermano un declino di 13 anni nelle vocazioni sacerdotali che si è accelerato di recente, con i seminaristi maggiori in tutto il mondo che scendono da 106.495 nel 2023 a 103.604 nel 2024 (un calo del 2,72%), seguito da precedenti declini annuali, con l'Europa che registra perdite particolarmente acute e una diminuzione netta globale di 734 sacerdoti tra il 2022 e il 2023 nonostante la crescita della popolazione cattolica. A suo avviso, quali sviluppi o pratiche postconciliari specifici hanno contribuito agli eccessi e alla perdita del sacro, e come dovrebbero essere corretti nella vita della Chiesa?

+ME: Sull'argomento del Rito Antico, dobbiamo ricordare che le cause di questo fenomeno non risiedono nel Novus Ordo. I Padri Conciliari avevano inteso una modesta riforma liturgica. Gli eccessi, la mancanza di forma, la banalizzazione del sacro, la disobbedienza liturgica, l'orientamento verso la comunità, l'assenza di sacerdoti, o addirittura un'ostilità verso i sacerdoti, sono fenomeni dell'era postconciliare che non possono essere attribuiti ai testi del Concilio, così come le tendenze eretiche postconciliari non possono esserlo.

Il peggiore di tutti i mali è l'irrilevanza pratica di Dio nella nostra società e l'allontanamento dal cristianesimo, che è stato sostituito da ideologie o altre forze che hanno un effetto estremamente distruttivo su tutto ciò che era una volta sacro per il cosiddetto Occidente cristiano. Nulla di migliore ha preso il suo posto. Questo sta diventando sempre più chiaro.

AV: Specificamente, concentrandosi sulle vocazioni, questo declino pluriennale ha colpito più duramente l'Europa e le Americhe, con seminari vuoti e clero invecchiato in molti luoghi, mentre l'Africa e l'Asia mostrano una certa crescita. Cosa proporresti per invertire questa tendenza?

+ME: Ci sono molti giovani convertiti e coloro che cercano il battesimo. Desiderano costruire matrimoni e famiglie cristiane. È qui che dobbiamo investire i nostri sforzi. Dobbiamo impartire la conoscenza della fede ai bambini e ai giovani, fornire loro supporto e introdurli ai sacramenti; dobbiamo accompagnare le giovani famiglie.

Come parroco, inizierei celebrando la Santa Messa nel modo più profondo e bello possibile, accompagnato da una breve catechesi. Dopo la liturgia: comunione fraterna, amore e gioia; genitori che stringono amicizie, bambini che si conoscono e giocano insieme. Persone e carismi si raccolgono attorno ad ogni sacerdote devoto. Con la Santa Messa al centro della vita, la Chiesa inizia a rinnovarsi. Se il sacerdote è una sposa innamorata, la comunità che raccoglie intorno a sé sarà presto la stessa. Questo genera uno slancio inimmaginabile.

AV: Nel tuo articolo di ottobre 2025 «L'omosessualità nella società e nella Chiesa: un elefante nella stanza», hai identificato la «diffusa omosessualità nel clero e la sua importanza nella crisi degli abusi» come l'«elefante nella stanza» ignorato, definendolo un fenomeno sui generis con conseguenze negative che deve essere nominato, mentre noti che il silenzio rende altri sforzi di prevenzione incompleti. Quale esperienza pastorale o osservazioni ti hanno condotto a questa conclusione, e ritieni che stia sendo affrontato abbastanza apertamente nonostante i precedenti appelli per lo screening psicologico?

+ME: Non si tratta di mie impressioni soggettive personali o dell'esperienza pastorale, ma di pura statistica. Ho scritto al Papa Leone XIV su questo. Tutti gli studi della Chiesa sugli abusi mostrano un numero sproporzionatamente alto di vittime maschi. Non serve a molto chiudere gli occhi su questo. C'è una correlazione fattuale, senza implicare che il clero con orientamento omosessuale sia predestinato a commettere abusi a causa del suo orientamento. Lo stesso vale per gli eterosessuali. Ci sono anche molti casi di abuso sessuale al di fuori della Chiesa, ma la società si concentra principalmente su e rimane scandalizzata da quelli all'interno del clero. Peccare significa: avrei potuto agire diversamente, ma ognuno ha le proprie preferenze.

AV: Come vescovo ausiliare emerito della Chiesa in Svizzera, hai assistito alle sfide della secolarizzazione nel paese. Qual è la tua valutazione attuale dello stato della fede in Svizzera, e ci sono emergenti «hotspot» svizzeri di rinascita tra le generazioni più giovani che riscoprano la fede?

+ME: In generale, do agli svizzeri voti molto scarsi quando si tratta della loro vita spirituale e della loro connessione con la Chiesa. Anche se la maggior parte di loro è stata battezzata, non sono mai diventati veramente discepoli di Gesù. Lo dico semplicemente come un'osservazione. Potrebbe non essere necessariamente colpa loro. Ciononostante, ci sono genuine hotspot di fede. Come vescovo per la gioventù, ero proprio nel mezzo di esse. Ancora oggi, mi rallegro della crescita di queste hotspot.

AV: Eccellenza, sei stato chiaro nelle tue affermazioni che le consacrazioni episcopali pianificate della FSSPX il 1° luglio 2026, senza mandato papale, costituirebbero un «atto scismatico» che romperebbe l'unità visibile con il Papa, citando questioni di autonomia, sacerdoti non incardati e auto-posizionamento come la vera Chiesa. Qual è l'atteggiamento attuale verso la FSSPX in Svizzera? Percepisci un crescente supporto per la FSSPX tra i fedeli?

+ME: La Società di San Pio X si è sforzata molto di giustificare la sua decisione, sia internamente che esternamente.

Molti fedeli semplicemente amano la liturgia tradizionale senza veramente identificarsi con l'ideologia della Società. Spesso, infatti, sono scoraggiati da ciò che talvolta incontrano nelle parrocchie. Non direi che c'è un crescente supporto per la Società di San Pio X tra i fedeli.

AV: Sulla scena europea più ampia, il Cardinale Gerhard Müller ha recentemente descritto la migrazione di massa da paesi islamici verso l'Europa come un significativo sfida all'integrazione, avvertendo di rischi quali la tensione culturale, il potenziale conflitto sociale e la crescente influenza musulmana nella vita pubblica se non gestiti con cautela. Eccellenza, come valuti la compatibilità della migrazione islamica su larga scala con la preservazione dell'identità cristiana europea? Quale ruolo dovrebbe svolgere la Chiesa cattolica nell'affrontare questo, bilanciando l'appello del Vangelo alla carità e all'accoglienza con una considerazione realistica dei cambiamenti demografici, religiosi e sociali in corso?

+ME: L'Islam, non solo il cosiddetto islamismo, è, per sua natura, una religione anti-cristiana, in teoria e in pratica. Il cristianesimo non ha mai prosperato sotto il dominio islamico. Questo rimane vero oggi. Ovunque l'Islam abbia potere, il cristianesimo viene decimato fino al punto di quasi scomparire.

Considero l'Islam incompatibile con l'idea occidentale di libertà e dello stato laico. In definitiva, solo l'equilibrio numerico deciderà quale dei due, il cristianesimo o l'Islam, scomparirà e perirà o rimarrà in uno stato di tolleranza. Anche entità politiche laiche come l'Unione Europea mostrano oggi tratti anti-cristiani. A causa dell'incompatibilità dell'Islam con l'idea cristiana della separazione tra stato e politica e chiesa e religione («Rendete a Cesare ciò che è di Cesare, e a Dio ciò che è di Dio»), considero l'Islam incompatibile con la tradizione giudaico-cristiana dell'Occidente, che ancora plasma fortemente il nostro pensiero e il nostro sistema politico. Più musulmani saranno naturalizzati nelle nostre società, peggio potrebbe diventare a meno che Cristo non li converta e li liberi.

AV: E infine, Eccellenza, potresti offrire i tuoi pensieri sul recente scandalo nella Diocesi di Coira, Svizzera, dove tre persone hanno condiviso l'Eucaristia con i loro animali domestici?

+ME: Non riesco a capire perché la Santa Eucaristia sia celebrata in connessione con la benedizione degli animali. Gli animali non hanno posto in uno spazio sacro. Possono essere benedetti fuori dalla chiesa, se lo si desidera.

È semplicemente terribile che i sacramenti, soprattutto la Santa Messa, non siano più compresi. La Santa Eucaristia è vista da molti come un mero simbolo e trattata di conseguenza. Ma è il Corpo di Cristo, cioè la Persona viva e misteriosamente presente del Signore. Mi causa grande dolore sentire di tali profanazioni.

AV: Grazie, Eccellenza, per la tua continua dedizione alla Chiesa.