De nombreux médias ont rapporté que le président Donald Trump a accusé le Pape Léo XIV d'être « faible envers le crime ». Ce que les médias n'ont pas examiné, c'est s'il existe des preuves soutenant cette allégation. En me fondant sur mon travail en tant qu'avocat des victimes d'abus sexuels et journaliste d'investigation, je dois concorder avec l'accusation et affirmer que le Pape, né américain, n'est pas seulement « faible envers le crime », mais que l'une des raisons de son élection était de poursuivre l'héritage de son prédécesseur, le Pape François, qui a couvert les crimes de centaines d'évêques et de milliers de prêtres.

Lisa Roers, qui a signalé aux autorités civiles qu'elle et une autre femme avaient été sexuellement abusées à Elgin, au Nebraska, par le Père Dennis Hanneman quand elles avaient environ 10 ans, a fait appel au Pape François, lui demandant que sa plainte soit dûment enquêtée et que la justice soit rendue. Sa lettre ouverte n'a jamais été reconnue ni reçue de réponse. Les responsables de l'Église au Nebraska et au Vatican, familiers du cas, ne souhaitent pas suivre le protocole approprié en retirant Hanneman du ministère en attente des résultats d'une enquête, car ils savent que cela pourrait aboutir à ce que de nombreuses victimes se manifestent et puissent corroborer les affirmations de Lisa.

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Après le décès du Pape François, Lisa a écrit au Pape Léo le 15 mai 2025, après que le Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP) l'ait accusé dans une plainte Vos Estis Lux Mundi d'avoir couvert les abus à Chicago et Chiclayo. Lisa a soutenu que son cas n'avait pas été dûment enquêté du fait que l'Archidiocèse n'avait jamais cherché à connaître l'identité ou le lieu de résidence de la deuxième victime qu'elle mentionnait dans sa plainte. N'eût été que sa lettre parvienne au Pape Léo, elle n'aurait jamais reçu de réponse deux mois plus tard, le 15 juillet 2025, de l'Archidiocèse d'Omaha. Le fait que ni l'Archidiocèse d'Omaha ni le Pape Léo n'aient répondu à la lettre de Lisa du 11 novembre 2025 indiquerait que le Pape et les responsables de l'Église continuent de couvrir les abus sexuels criminels dont elle et une autre victime ont souffert, tel que documenté dans « The Prayer of the Prey ».

Un autre exemple soutenant l'accusation selon laquelle le Pape Léon serait « laxiste face à la criminalité » repose sur le fait que le Pape, après près d'un an en fonction, n'a encore ni laïcisé ni excommunié ne serait-ce qu'un seul des plus de 160 évêques crédiblement accusés d'avoir abusé de mineurs et d'adultes vulnérables. De nombreux évêques accusés, comme le Cardinal Roger Mahony de Los Angeles et d'autres, ont versé des millions de dollars en règlements à l'amiable pour éviter d'être inscrits sur la liste des prélats crédiblement accusés. Parce que de nombreux pays ne signalent pas et ne poursuivent pas les délinquants sexuels du clergé, le nombre de prélats abusifs est probablement dix fois supérieur aux 160+ évêques identifiés par Bishop Accountability.

Le Cardinal Roger Mahony, qui figurait parmi les cardinaux éminents sélectionnés pour participer à la fermeture cérémoniale du cercueil du Pape François à la Basilique Saint-Pierre, s'est entretenu avec le Pape Léon au Vatican malgré un rapport indiquant qu'il existe « 21 plaintes d'abus certifiées à la Cour supérieure de Los Angeles qui désignent Mahony comme le véritable auteur de viols, de copulation forcée et d'abus perpétrés principalement contre de jeunes garçons immigrants — des accusations qui ont été étouffées dans un règlement de 880 millions de dollars pour éviter un procès ».

En plus de Mahony, des prélats comme le Cardinal Robert McElroy, le Cardinal Wilton Gregory, le Cardinal Timothy Dolan, le Cardinal Edwin O'Brien et d'autres ne sont pas seulement connus pour avoir couvert des abus, mais aussi pour avoir puni les lanceurs d'alerte qui signalent les abus et les dissimulations. Le Père Michael Briese de Washington a été retiré du ministère depuis plus de sept ans par les Cardinaux Gregory et McElroy pour les avoir accusés de couvrir le Père Adam Park, dont des documents judiciaires attestent qu'il aurait commis des sévices envers des séminaristes et se serait livré à des inconduits homosexuels.

Le Président Trump a raison d'accuser le Pape Léon d'être « faible face à la criminalité » lorsqu'il omet de discipliner les prélats qui commettent ou couvrent des abus ; lorsqu'il permet que des victimes d'abus sexuels comme Lisa Roers soient privées de justice ; et lorsque des prêtres comme le Père Marko Rupnik, accusé d'avoir violé plus de vingt religieuses, ne sont pas tenus responsables de leurs crimes. Si le viol et les abus sexuels d'enfants constituent véritablement un comportement criminel, alors Trump n'a aucune raison de s'excuser d'avoir qualifié Léon de « faible face à la criminalité ».