Pour moi, cela ressemble à un cas manifeste de satisfaction. Mais, au fait, je dois poser la question : si le père Ripperger obéit aux souhaits de son supérieur et accepte de garder le silence, qu’y a-t-il précisément à tourner en ridicule ?

Et puisqu’on parle de l’innocence du père Ripperger…

Ironie

Le père Ripperger ne vient pas de nulle part. Ce n’est pas comme s’il était AJ Gentile ou Art Bell, cherchant simplement à lancer une campagne aux accents surnaturels pour obtenir des clics, des « j’aime » et vendre des livres. Il n’a pas bâti sa carrière parce qu’il aurait eu un jour une idée géniale et voulu devenir le meilleur exorciste possible, simplement pour dominer le marché et gagner en célébrité et en notoriété. Ce n’est pas du tout son cas.

Non, mesdames et messieurs. Le père Chad Ripperger est le produit du chouchou des néocatholiques en personne : le pape Jean-Paul II. Vous vous souvenez de lui, les amis ? Le bon vieux JP2, le pape Wojtyła — l’athlète de Dieu ? Le plus grand homme depuis Moïse, à qui l’on a consacré d’innombrables livres, lus par des millions de personnes.

Oh oui.

Au début des années 2000 et dans les années 2010, tout le monde était ravi et enthousiaste, car sous le pontificat de Jean-Paul II, nous avons vu se développer des cours d’exorcisme. Vous vous en souvenez ? Les gens étaient enchantés d’apprendre cette nouvelle. À cette époque, les entretiens d’Art Bell avec Malachi Martin circulaient sur Internet, et le sujet passionnait tout le monde.

Pour vous rafraîchir la mémoire : en 2004, des cours spécialisés en exorcisme ont commencé à voir le jour au Vatican, sous le pontificat de Jean-Paul II. Ils ont été lancés dans les derniers mois de son pontificat. Lorsque les premiers cours ont débuté, le 17 février 2005, ils ont bénéficié d’une très large couverture internationale. L’établissement concerné était l’Athénée pontifical Regina Apostolorum, à Rome, dirigé par les Légionnaires du Christ, et le cours s’intitulait Exorcisme et prière de délivrance. Le tout était organisé par l’Institut Sacerdos, en collaboration avec le GRIS, un organisme italien de recherche.

Au lancement du programme, en février 2005, cent prêtres ont participé à la séance inaugurale. En 2018, ils étaient 250, venus de cinquante pays. C’était une époque à part entière. Les critiques pourraient y voir une « rente » pour les exorcistes. Et l’engouement a duré des années. Bon sang, en novembre 2010, une grande conférence sur l’exorcisme s’est tenue à Baltimore, car les évêques américains s’inquiétaient du manque de prêtres qualifiés pour exercer ce ministère.

Les exorcistes étaient à la mode. La couverture médiatique était considérable. Vous voulez quelques articles ? En voici :

  • « Vatican U. Offers Exorcism 101 » — CBS News / Associated Press, 17 février 2005

  • « Priests Sign Up for Exorcism 101 » — Los Angeles Times, 18 février 2005

  • « University Launches Satanism Course for Priests » — The Guardian, 18 février 2005

  • « College Course Gives the Details on Getting the Devil Out » — Washington Post / Associated Press, 23 octobre 2005

Vous vous en souvenez ?

Et rappelez-vous aussi l’époque où ChurchMilitantTV était encore considéré — par certains — comme légitime, et où Michael Voris avait publié en 2018 une petite vidéo, The Smoke of Satan, nous racontant que le célèbre exorciste du Vatican, don Gabriele Amorth, nous avait mis en garde contre l’influence diabolique au sein du Vatican — en faisant même référence au père Malachi Martin ! Oh ! Quelle honte !

Même le docteur Papa-à-la-webcam, Taylor Marshall, le garçon de Prevost, a interviewé le père Ripperger avec bienveillance et continue de le défendre. Et Christine Niles ? Elle était ravie d’interviewer un exorciste, notamment pour évoquer avec affection le souvenir d’un autre. En 2023, elle a interviewé le père Carlos Martins, exorciste, pour se rappeler la vie et l’influence du défunt père Amorth. Elle a même salué le rôle d’Amorth dans la visibilité accrue de l’exorcisme auprès du public, qualifiant ce ministère d’essentiel.

Et, bien sûr, Bergoglio lui-même a voulu prendre le train des exorcistes en marche en 2017, exhortant les confesseurs à ne pas hésiter à faire appel aux exorcistes. En juin 2014, la Congrégation pour le clergé du Vatican avait officiellement reconnu, en droit canonique, l’Association internationale des exorcistes. Et, aussi récemment qu’en avril 2023, Bergoglio a déclaré qu’il ferait appel à un exorciste expérimenté si nécessaire ; il a également expliqué comment la tentation démoniaque pouvait viser les responsables de l’Église.

Alors oui, même ceux qui considèrent Bergoglio comme un pontife légitime ont probablement adhéré au programme jusqu’à ce moment-là.

Comme vous le voyez, le père Ripperger n’est donc rien d’autre que le fruit du pontificat de Jean-Paul II. Il est le produit de cette initiative du Vatican — sous le pape Jean-Paul II, rien de moins — visant à développer le ministère des exorcistes dans le monde entier. L’Église institutionnelle a mis en place cette machine et alimenté la presse en gros titres sur les cours « Exorcisme 101 » pendant vingt ans. Elle voulait des exorcistes. Elle a dit aux évêques qu’ils n’étaient pas assez nombreux, et elle a obtenu exactement ce qu’elle voulait. Le père Ripperger a pris sa mission au sérieux et a prêché sur ce qu’il avait découvert.

« Ah, mais les choses ont changé. »

Le père Ripperger, lui, n’a pas changé. Il parle depuis toujours des esprits générationnels et de la réalité démoniaque. Les mêmes conférences que les néocatholiques faisaient circuler autrefois sont toujours accessibles. Mais — oh là là — son public s’est élargi. Et, ma foi, il a un public traditionaliste. Ça, on ne peut pas l’accepter. Il exerce un ministère auquel les fidèles font confiance et dispose d’un sacré micro.

Oh là là. Ça ne va pas du tout.

Alors, maintenant, les choses changent. Maintenant, les « exorcistes vedettes » posent problème. Nous avons désormais ce « boom des exorcistes » que l’Église a elle-même fabriqué sous le pontificat de son « pape préféré de tous les temps » ! Le père Ripperger est donc devenu un risque. Au début, on l’applaudissait. Mais plus maintenant !

Alors, que voyons-nous ? Le cardinal McElroy destitue monseigneur Stephen Rossetti de son poste d’exorciste de Washington, peu après que celui-ci a déclaré publiquement que les ovnis n’étaient que des manifestations de malice démoniaque. Sans compter que monseigneur Rossetti lui-même exerce un ministère public de plus en plus visible. Sa notoriété d’exorciste et sa volonté de parler ouvertement des démons, de l’enfer et du péché sont une épine dans le pied. Et voilà qu’on l’a lui aussi remis à sa place, plus tôt cette année.

Puis il y a Mgr Mark Beckman, évêque de Knoxville, dans le Tennessee, qui a récemment demandé aux prêtres de cesser de réciter la prière à saint Michel juste avant et juste après la messe. L’annonce de Beckman, le 16 octobre, a été faite trois jours seulement avant la déclaration de Mgr Golka, le 19 octobre, concernant le père Ripperger. Quelle coïncidence, n’est-ce pas ?

Il y a cinq ans, Mgr Carlo Viganò avait prévenu avec clairvoyance contre ce genre de situation :

Le monde sécularisé, et avec lui bon nombre de pasteurs, pourront se moquer de cet appel [la prière à saint Michel] et de l’exorcisme lui-même, les considérant comme les vestiges d’un passé à effacer avec la foi de nos pères.

Certains « pasteurs » commencent à comprendre quelque chose. C’est formidable de faire peur aux gens pendant la période d’Halloween et de parler d’exorcismes et de démonologie au grand public. Cela fait de bons titres, de bonnes relations publiques et attire largement l’attention. Mais si l’on commence à prendre tout cela au sérieux, on découvre une chose : cette bataille mystique contre les forces des ténèbres a une orientation culturelle, religieuse et politique. Et cette orientation n’est pas celle de la démocratie libérale pluraliste et moderniste.

Quel avenir pour les ministères d’exorcisme sous le regard du public ?

En juillet 2026, le vice-président de l’Association internationale des exorcistes, reconnue par le Vatican, a déclaré que « le ministère de l’exorcisme fait partie de la vie publique de l’Église » et que les exorcistes peuvent instruire les fidèles, à condition de ne pas chercher la célébrité.

Nous verrons combien de temps ce sentiment perdurera.

Lorsque le cardinal McElroy a démis monseigneur Stephen Rossetti de ses fonctions d’exorciste de Washington, il a rompu les liens avec le Centre Saint-Michel et déclaré à Catholic News Service que l’exorcisme devait normalement rester privé plutôt que de faire l’objet d’une promotion publique. Voilà qui ne correspond guère à l’idée d’un « exorcisme faisant partie de la vie publique de l’Église ».

La vie publique comprend la prédication en chaire, l’évangélisation, les prises de parole en public et, tout simplement, le fait d’être présent dans l’espace public. L’histoire catholique regorge de prêtres entourés de foules immenses. Saint Vincent Ferrier prêchait devant des milliers de personnes réunies sur les places publiques. Les spectateurs s’entassaient dans les maisons voisines et sur les toits. Saint Antoine de Padoue attirait des auditoires si nombreux que ses sermons durent être déplacés des églises vers des champs en plein air. Certains arrivaient la veille au soir pour s’assurer une place. Saint Bernardin de Sienne transformait pratiquement la place de la ville en cathédrale à ciel ouvert et prêchait pendant des semaines devant des foules de laïcs.

Si les bons se débarrassent de toutes leurs vedettes et de tous leurs héros, un vide se créera et, avant même que nous nous en rendions compte, l’adversaire aura rempli ces espaces avec ses propres « vedettes et héros ». Nous aurons les Mgr Barron, les James Martin et autres qui méprisent ouvertement l’enseignement véritable de l’Église catholique.

Conclusion

Alors, que célèbrent exactement les critiques lorsqu’ils voient Ripperger réduit au silence ? Une hérésie ? Le père Ripperger n’a été accusé d’aucune. La désobéissance ? Il a « accepté volontiers » de se taire. Un scandale ? L’archidiocèse l’a remercié pour son « service sacerdotal » et son « ministère d’exorcisme ». Il n’a pas expliqué pourquoi on lui avait demandé de garder le silence.

En somme, ce qu’ils célèbrent, c’est le silence imposé à un prêtre qui a fait exactement ce que l’Église lui demandait. Le Vatican a passé des années à dire au monde qu’il avait besoin d’exorcistes. Il en a obtenu un. Cet homme a pris le diable au sérieux, en a parlé aux fidèles, et les fidèles l’ont écouté. Voilà ce qu’on lui reproche.

J’ai déjà vu cette situation se produire, en 2016, lorsqu’un nouvel évêque à Tulsa a dissous l’équipe d’exorcistes mise en place par son prédécesseur. Dix ans plus tard, le scénario n’a pas changé. Seul le diocèse est différent.

Les « pasteurs » continuent de mettre sur la touche les hommes qui combattent le diable à voix haute, parce qu’une Église qui prend le diable au sérieux ne fera pas la paix avec leur nouvel ordre mondial moderniste.