A afirmação de ter recebido a Verdade e de guardá-la é a razão de existir da Igreja e a torna algo diferente de uma associação religiosa voluntária. Mas a sinodalidade, não importa o que seus defensores sugiram, introduz um mecanismo capaz de dissolver essa afirmação: um processo participativo permanente e indefinido para gerar consensos eclesiásticos contemporâneos intermináveis que funcionam cada vez mais como fontes rivais de autoridade ao lado e - do ponto de vista dos inovadores - à frente do depósito de fé estabelecido e, portanto, do Magistério destinado a guardá-lo.
A vagueza que vimos até agora no processo sinodal não foi incidental. É uma característica, não um bug. Após múltiplas reuniões sinodais, a Igreja ainda não tem uma definição fixa de sinodalidade - apenas descrições de um "estilo", um "processo", um "instinto", e essa incapacidade de definir claramente a sinodalidade não é uma omissão menor.
Lembra a primeira campanha de Barack Obama, que definiu sua agenda com uma palavra: "Mudança". Não significava nada então; "Caminhar juntos" não significa nada agora. Onde está o nosso ponto fixo?
Aquinas e outros, incluindo os primeiros Padres da Igreja e vários concílios, deram à Igreja um ponto fixo e um vocabulário técnico compartilhado preciso o suficiente para permitir a adjudicação de todas as disputas reais. A sinodalidade não tem nada equivalente. Funciona com "discernimento individual" e "o senso dos fiéis" - categorias que são funcionalmente infalseáveis: o que o corpo reunido conclui é lido retroativamente através da afirmação ousada de que cada nova proposta é o que o Espírito Santo estava dizendo o tempo todo! Finalmente, eles nos dizem, estamos ouvindo!
Mas um processo sem critérios fixos para correção não é discernimento; é construção de consenso com vocabulário teológico anexado, como os adesivos que meus netos colam em tudo, incluindo no rosto do Vovô.
A história mostra para onde isso nos levará. A Igreja da Inglaterra é o análogo institucional mais próximo que temos, e demonstra exatamente como o processo se desenrola ao longo do tempo: corpos sinodais incorporando clero e leigos na tomada de decisões, autonomia provincial sob uma autoridade central frouxa e uma sequência constante de mudanças, cada uma introduzida como acomodações modestas e "pastorais" - recasamento após divórcio, ordenação de mulheres, bênçãos para uniões do mesmo sexo, aprovação da contracepção artificial, ambiguidade sobre aborto - tudo ao longo do tempo transformando as doutrinas do Anglicanismo e fraturando sua unidade.
Províncias anglicanas e episcopais inteiras agora se recusam a reconhecer as posições umas das outras sobre o "casamento" entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de mulheres. A instalação de Sarah Mullally como Arcebispa de Canterbury causou um cisma dentro do Anglicanismo.
No entanto, é o mecanismo, não qualquer decisão única, que sempre foi e permanece o perigo real e contínuo.
E esse mesmo mecanismo é inerente a qualquer versão católica da sinodalidade. O Caminho Sinodal da Alemanha pressiona por um Conselho Sinodal permanente que daria aos leigos autoridade governante compartilhada com os bispos sobre doutrina e disciplina. Roma interveio diretamente para detê-lo, mas vários bispos alemães ainda resistem abertamente aos avisos do Vaticano. Quem sabe qual será o resultado? Mas uma igreja "nacional" tentando institucionalizar exatamente o padrão anglicano dentro das estruturas católicas tem sido contida até agora apenas por uma anulação direta de Roma. Essa é uma verificação frágil, não uma garantia estrutural. E a "sinodalidade" permanece nos lábios de Leão XIV.
Enquanto isso, o filtro tradicional que costumava proteger o Magistério do impulso sinodal foi ele mesmo enfraquecido de dentro: sob a reforma de 2018 do procedimento sinodal, um papa agora pode adotar diretamente o documento final de um sínodo como parte de seu "magistério ordinário", pulando a exortação pós-sinodal que historicamente permitia aos papas reformular ou declinar propostas sinodais. Esse filtro funcionou conforme projetado quando o Papa Francisco declinou a proposta do Sínodo da Amazônia sobre padres casados. Mas não funcionou dessa forma para a assembleia sinodal de 2024, cujo documento final se tornou ensino magisterial imediatamente, sem aquela exortação intermediária. A própria salvaguarda que os defensores da sinodalidade apontam como prova de que o sistema não pode fugir de si mesmo agora é opcional a critério de um papa - o que significa que não é uma salvaguarda estrutural, apenas pessoal, boa por exatamente o tempo que o homem que ocupa o cargo escolhe usá-la - ou não.
E lembramos como o Papa Francisco respondeu às preocupações sobre a redação em Amoris Laetitia (2016) que permitia (com "discernimento") a recepção da Eucaristia por casais divorciados recasados civilmente. Ele disse aos bispos da Argentina, que buscavam clareza, que "Não há outras interpretações". Ao fazer isso, ele abrogou o direito canônico e nos deu uma prévia do processo sinodal.
E há a passivo-agressiva Fiducia supplicans, o inovador mecanismo pastoral para abençoar casais do mesmo sexo, estendido mesmo enquanto a definição imemorial de casamento é mantida como inalterada. E aí você tem a sequência precisa que precedeu a mudança doutrinária em todos os corpos protestantes: a prática se move primeiro, sob cobertura pastoral, e a doutrina é declarada inalterada... até que essa ficção se torne insustentável.
É por isso que a ameaça sinodal é existencial. O que está em risco não é apenas este ou aquele ensino, mas a coisa que faz da Igreja Católica a Igreja Católica - um depósito de fé autoritativo e não negociável, guardado por um Magistério cujos tenets ligam todos os crentes.
Uma Igreja que se governa por consenso sinodal é um tipo diferente de instituição daquela que, por dois milênios, existiu para transmitir o que recebeu. Pode manter seu nome, seus edifícios e até sua hierarquia estrutural. O que deve perder é a afirmação que a tornava digna de ser Católica. E essa perda, uma vez que o mecanismo siga seu curso, provavelmente não seria reversível por mais uma votação.