A mais de um quarto de século de distância, há palavras que não precisam ser atualizadas: é a atualidade que parece ter vindo ao seu encontro. Em 2000, na Nota Pastoral A cidade de S. Petrônio no terceiro milênio, o Cardeal Giacomo Biffi retomou uma reflexão formulada já cerca de dez anos antes: «Penso que a Europa ou voltará a ser cristã ou se tornará muçulmana». Uma frase frequentemente extraída, por vezes utilizada como slogan, que adquire, no entanto, um significado bem mais profundo quando relida no contexto do raciocínio global do então Arcebispo Metropolitano de Bolonha.
O alvo de Biffi não era, em primeiro lugar, o Islã. Era o que ele chamava, com uma expressão tão simples quanto impiedosa, de «cultura do nada»: uma sociedade fundada na liberdade sem conteúdo, no ceticismo elevado a conquista intelectual, no hedonismo e numa concepção de liberdade cada vez mais desvinculada da verdade. Uma civilização que, ao renunciar progressivamente às suas raízes e à consciência da própria identidade, segundo Biffi, se tornaria incapaz de sustentar o confronto com uma visão religiosa forte e consciente de si mesma.
Em 2026, essas palavras merecem ser relidas sem instrumentalizações e sem medos construídos artificialmente. A Europa continua a interrogar-se sobre a imigração e a integração, sobre a relação entre liberdade religiosa e ordenamento civil, sobre a presença do Islã nas sociedades ocidentais, mas, acima de tudo, sobre a própria identidade. As igrejas esvaziam-se enquanto cresce a indiferença religiosa; a referência pública ao Cristianismo é frequentemente percebida como um resquício do passado; ao mesmo tempo, emergem comunidades portadoras de convicções religiosas e identitárias muito mais marcadas.
É precisamente aqui que a intuição de Biffi volta a ser provocadora. A pergunta não é simplesmente se o Islã conquistará a Europa. É uma pergunta dirigida, antes de mais nada, aos Europeus e, ainda mais diretamente, aos Cristãos: pode sobreviver uma civilização que já não sabe dizer no que acredita, quais valores considera inegociáveis e de onde provém a sua concepção do homem, da dignidade, da liberdade e da razão?
Biffi advertia tanto os «leigos» quanto os «Católicos». Aos primeiros, reprovava o fato de combaterem, dentro da Igreja, uma das forças que haviam contribuído para construir e defender a civilização ocidental; aos segundos, contestava o risco de deixarem «desbotar» a consciência da Verdade Cristã, substituindo a ansiedade apostólica pelo «puro e simples diálogo a qualquer custo».
Palavras severas. Talvez, hoje, ainda mais incômodas do que quando foram escritas. Justamente por isso, vale a pena relê-las integralmente, deixando que o Cardeal Giacomo Biffi fale por si mesmo.
A «cultura do nada» e o desafio à Europa
Não se compreenderia plenamente o pensamento do Cardeal Giacomo Biffi se essas palavras fossem reduzidas a uma previsão sobre a futura presença do Islã na Europa. No centro da sua reflexão está, antes de mais nada, uma pergunta sobre a própria Europa: o que acontece a uma civilização quando perde a consciência das suas raízes, relativiza toda a verdade e acaba por considerar a liberdade como um valor autossuficiente, desprovido de um conteúdo que a oriente?
É esta a «cultura do nada» denunciada por Biffi. E é significativo que, na Nota Pastoral A cidade de S. Petrônio no terceiro milênio, ele tenha convidado a enfrentar os «difíceis desafios do nosso tempo» sem pânico, mas também sem superficialidade. A questão colocada por Biffi não era, portanto, a de alimentar um confronto religioso, mas sim a de interrogar-se sobre a capacidade de uma sociedade cada vez menos consciente da sua identidade para confrontar-se com culturas e fé dotadas, pelo contrário, de uma forte consciência de si mesmas.
A mais de vinte e cinco anos de distância, enquanto a Europa continua a debater sobre identidade, integração, liberdade religiosa, secularização e a relação entre Fé e espaço público, vale a pena regressar às palavras originais de Biffi. Não para as transformar num slogan, mas para nos deixarmos provocar pela pergunta que contêm.
As palavras do Cardeal Giacomo Biffi
«Penso — dizia eu — que a Europa ou voltará a ser cristã ou se tornará muçulmana. O que me parece impossível de acontecer é a “cultura do nada”, da liberdade sem limites e sem conteúdo, do ceticismo ostentado como conquista intelectual, que parece ser a atitude amplamente dominante nos povos europeus, todos mais ou menos ricos em meios e pobres em verdade.
Esta “cultura do nada” (sustentada pelo hedonismo e pela insaciabilidade libertária) não será capaz de resistir ao assalto ideológico do Islã, que não faltará: apenas a redescoberta do “acontecimento cristão” como única salvação para o homem — e, portanto, apenas uma decidida ressurreição da antiga alma da Europa — poderá oferecer um desfecho diferente a este inevitável confronto.
Infelizmente, nem os “leigos” nem os “católicos” parecem ter percebido o drama que se está a delinear. Os “leigos”, ao oporem-se de todas as maneiras à Igreja, não percebem que estão a combater a inspiradora mais forte e a defesa mais válida da civilização ocidental e dos seus valores de racionalidade e de liberdade: poderiam percebê-lo demasiado tarde. Os “católicos”, ao deixarem desbotar em si mesmos a consciência da verdade possuidora, e ao substituírem a ansiedade apostólica pelo puro e simples “diálogo” a qualquer custo, preparam (humanamente falando) inconscientemente a sua própria extinção».
Giacomo Cardeal Biffi, A cidade de S. Petrônio no terceiro milênio, Nota Pastoral, Bolonha, setembro de 2000, in Boletim da Arquidiocese de Bolonha, pp. 268-269.
Uma voz forte, pensante e capaz de fazer pensar
Em 2002, o Cardeal Giacomo Biffi, natural de Milão e Arcebispo Metropolitano de Bolonha, já próximo do final do seu longo serviço episcopal na cadeira de São Petrônio, reuniu no Liber Pastoralis Bononiensis [*] as doze Notas Pastorais que haviam marcado o caminho da Igreja de Bolonha durante o seu episcopado. O volume, publicado pelas Edições Dehonianas de Bolonha e dedicado ao Cardeal Giovanni Colombo no centenário do seu nascimento, foi reimpresso em março de 2003, ano em que Biffi completou 75 anos e apresentou a renúncia ao governo pastoral da Arquidiocese Metropolitana. Uma espécie de «festa da memória», como é definida na apresentação editorial, na qual se pode encontrar o fio condutor de um magistério que pretendia deixar-se iluminar pela Verdade Cristã sem «ceder a nenhuma das intemperanças ideológicas» do tempo.
A décima segunda e última das Notas Pastorais reunidas no volume é precisamente A cidade de S. Petrônio no terceiro milênio, de 12 de setembro de 2000, da qual é extraído o trecho sobre a «cultura do nada» e a alternativa colocada por Biffi para o futuro da Europa.
Apresentando o Liber Pastoralis Bononiensis, Sandro Magister definiu Biffi como «bispo, o último dos grandes ambrosianos». E observou como a tradição dos grandes pastores ambrosianos tivesse, na sua opinião, «migrado para Bolonha. Com Biffi», indómito em pregar «a certeza da fé» e em contrastar «as cedências e os mimetismos» da Igreja ao espírito do tempo.
Folheando o volume, escreveu ainda Magister, surgia «a frescura e o vigor de uma pregação contra a corrente», frequentemente liquidada nos media como «reacionária», mas que tinha sido, na realidade, «uma das pouquíssimas vozes fortes — pensantes e capazes de fazer pensar — audíveis nos mais altos níveis da Igreja italiana, nestes anos recentes».
O Cardeal Giacomo Biffi
Giacomo Biffi (Milão, 13 de junho de 1928 – Bolonha, 11 de julho de 2015) frequentou os seminários arquidiocesanos de Milão para se preparar para o sacerdócio. No Seminário de Venegono Inferiore, teve como colega de estudos Dom Luigi Giussani, futuro fundador da Comunhão e Libertação. Em 23 de dezembro de 1950, foi ordenado presbítero em Milão pelo Cardeal Alfredo Ildefonso Schuster, Arcebispo Metropolitano de Milão. Prosseguiu os estudos e, em 1955, obteve a licenciatura em teologia com uma tese sobre A culpa e a liberdade na condição humana atual. Lecionou depois teologia durante alguns anos nos seminários de Milão.
Em 1960, foi nomeado pároco dos Santos Mártires em Legnano. Em 1969, passou para a Paróquia de Santo André em Milão, onde permaneceu até 11 de fevereiro de 1975, quando se tornou cônego teólogo do Cabido Metropolitano da Catedral. A partir de 1974, foi também Vigário Episcopal para a Cultura; foi ainda responsável pela Congregação para o Rito Ambrosiano e, a partir de 1975, Diretor do Instituto Lombardo de Pastoral.
Em 7 de dezembro de 1975, São Paulo VI nomeou-o Bispo titular de Fidene e Auxiliar de Milão. Recebeu a ordenação episcopal em 11 de janeiro de 1976, na igreja paroquial de Santo André em Milão, pela imposição das mãos do Cardeal Giovanni Colombo, Arcebispo Metropolitano de Milão. De 1976 a 1982, foi membro da Comissão Episcopal para a Doutrina da Fé, a Catequese e a Cultura da Conferência Episcopal Italiana, da qual foi Secretário de 1979 a 1982; no mesmo ano, passou a integrar a Comissão Episcopal para a Liturgia.
Em 19 de abril de 1984, São João Paulo II nomeou-o Arcebispo Metropolitano de Bolonha. Tomou posse canônica da Arquidiocese em 1 de junho e fez a entrada solene no dia seguinte. Em 29 de junho, recebeu do Pontífice o pálio na Basílica de São Pedro, no Vaticano.
No Consistório de 25 de maio de 1985, São João Paulo II criou-o Cardeal presbítero, atribuindo-lhe o título dos Santos João Evangelista e Petrônio. Até 28 de junho de 1988, quando foi criado o Cardeal Michele Giordano, Biffi foi o mais jovem entre os Cardeais italianos.
Teólogo de sólida formação e autor prolífico, durante o seu episcopado acompanhou a atividade pastoral com uma constante reflexão sobre os grandes temas da Fé, da Igreja e da sociedade contemporânea. Em 1998, no âmbito do Instituto Veritatis Splendor por ele desejado, deu início, através de uma série de lições posteriormente transformadas em publicações, à chamada «Escola de Anagogia».
Em 16 de dezembro de 2003, São João Paulo II aceitou a sua renúncia ao governo pastoral da Arquidiocese, apresentada por limites de idade. Biffi permaneceu Administrador Apostólico de Bolonha até à entrada do seu sucessor, em 15 de fevereiro de 2004.
Em 18 e 19 de abril de 2005, participou, como Cardeal eleitor, no Conclave que levou à eleição do Papa Bento XVI. Em 2007, foi chamado pelo próprio Bento XVI para pregar os exercícios espirituais quaresmais à Cúria Romana e ao Pontífice.
Em 13 de junho de 2008, ao completar 80 anos de idade, deixou de fazer parte dos Cardeais eleitores.
Faleceu em Bolonha no dia 11 de julho de 2015, aos 87 anos, após uma longa vida dedicada ao ministério sacerdotal e episcopal, ao estudo teológico e a uma pregação caracterizada pela centralidade do Acontecimento Cristão e por uma atenção particular à relação entre Fé, razão, cultura e sociedade.
