A Santa Sé tornou público ontem a consagração de Andrea Ding Yang como arcebispo de Chongqing num currículo de cento e vinte e sete palavras que percorre a sua passagem pelo seminário, a paróquia de São José de Yuzhong, Macau, Roma e quatro destinos paroquiais. O documento termina em Jiulongpo. Não menciona que o novo arcebispo é subsecretário-geral do Conselho de Bispos da Igreja Católica na China, vice-presidente das «duas associações» católicas de Chongqing e secretário-geral do seu Comité de Assuntos Eclesiásticos. A informação oficial chinesa, sim, diz isso.
O detalhe importa porque o Conselho ao qual Ding pertence não é uma conferência episcopal reconhecida pela Santa Sé. Bento XVI deixou escrito em 2007 que não podia ser reconhecido como tal por não incluir os bispos clandestinos, contava com prelados ilegítimos e regia-se por estatutos que continham elementos incompatíveis com a doutrina católica. Dezanove anos depois, nenhum documento público revogou esse juízo. O que mudou foi o episcopado que integra o organismo: vários dos seus atuais dirigentes são bispos reconhecidos por Roma e alguns chegaram à mitra após ocupar cargos no próprio Conselho.
Ding não inaugura esse percurso. Francis Cui Qingqi, hoje bispo de Wuhan e vice-presidente do Conselho, foi eleito subsecretário-geral em dezembro de 2016 e recebeu a consagração episcopal a 8 de setembro de 2021 depois de ter sido nomeado por Francisco. Peter Luo Xuegang, bispo de Yibin com aprovação pontifícia desde 2011, também passou pela subsecretaria antes de ser eleito vice-presidente em 2022. A estrutura oficial publicada pela própria Igreja chinesa permite acompanhar as promoções sem necessidade de recorrer a fontes clandestinas.
A paradoxo é simples: Roma não reconhece o Conselho como conferência episcopal, mas reconhece os bispos que o dirigem. E agora elevou uma das principais sedes do país a outro dos seus subsecretários.
O fenómeno ganha outra dimensão ao observar a cerimónia de Chongqing. Os seis bispos que impuseram as mãos sobre Ding pertencem também à direção do mesmo Conselho. Joseph Li Shan, bispo de Pequim e presidente da Associação Patriótica Católica Chinesa, é vice-presidente. Também o são He Zeqing, bispo de Wanzhou; Luo Xuegang, de Yibin; e Cui Qingqi, de Wuhan. Xiao Zejiang e Zhen Xuebin figuram entre os subsecretários-gerais. A crónica oficial chinesa da consagração identifica cada um com esses cargos.
Não estamos, pois, perante um arcebispo vindo da periferia das estruturas oficiais ao qual alguns responsáveis acompanharam casualmente. O novo arcebispo é dirigente do Conselho e quem o consagrou faz parte da direção do mesmo organismo.
Um organismo submetido à política religiosa de Pequim
Convém esclarecer os nomes. As chamadas «duas associações» são a Associação Patriótica Católica Chinesa, fundada em 1957, e o Conselho de Bispos, constituído em 1980. Formam a estrutura nacional da Igreja Católica reconhecida pelo Estado e funcionam dentro do sistema de administração religiosa submetido desde 2018 ao Departamento de Trabalho da Frente Unida do Partido Comunista.
Os estatutos vigentes do Conselho de Bispos não ocultam o enquadramento. O organismo declara que sustenta a direção do Partido Comunista Chinês e o sistema socialista, aplica o pensamento de Xi Jinping sobre o socialismo com características chinesas, mantém o princípio de independência e autogestão da Igreja e promove a adaptação do catolicismo à sociedade socialista.
O Conselho participa ainda diretamente no mecanismo episcopal chinês: os seus estatutos atribuem-lhe responsabilidades na eleição, aprovação e consagração de bispos.
Isso permite entender melhor o que significa ter sido Ding subsecretário-geral antes de receber a mitra. Não era simplesmente um pároco inscrito numa associação civil para poder exercer publicamente o seu ministério. Pertencia à direção do organismo que intervém na seleção dos candidatos ao episcopado.
E não é a única estrutura oficial onde ocupava responsabilidades. Em Chongqing era vice-presidente das «duas associações» e secretário-geral do Comité de Assuntos Eclesiásticos.
No fim de junho, apenas dois meses antes da sua consagração, Ding participou como responsável no balanço de uma campanha de formação política e administrativa dirigida ao clero local. A reunião esteve presidida por He Zeqing, bispo de Wanzhou, vice-presidente do Conselho e presidente do Comité de Assuntos Eclesiásticos de Chongqing. Representantes da Frente Unida participaram nos trabalhos. A orientação fixada para o clero incluía aprofundar as decisões do XX Congresso do Partido Comunista, reforçar a consciência nacional e jurídica, manter o princípio de independência e autogestão e avançar na adaptação do catolicismo à sociedade socialista.
Ding estava dentro do mecanismo antes de Roma ter aprovado a sua candidatura.
Do Seminário Nacional à mitra
A biografia divulgada pela Santa Sé menciona que Ding foi formador entre 2012 e 2014 no Seminário Teológico Nacional de Pequim. Mas esse dado também não pode ser compreendido sem conhecer a hierarquia institucional.
O Seminário Nacional, fundado em 1983 e atualmente situado no distrito pequinês de Daxing, é gerido pelas estruturas católicas nacionais. O seu patronato está presidido por Li Shan, bispo de Pequim, atual presidente da Associação Patriótica e vice-presidente do Conselho de Bispos.
Quando Ding ali chegou como formador, o reitor era Ma Yinglin, bispo de Kunming. Ma tinha sido consagrado sem mandato pontifício a 30 de abril de 2006 e encontrava-se excomungado. Em 2010 foi eleito presidente do Conselho de Bispos, cargo que exerceu durante os dois anos em que Ding formou seminaristas. Francisco levantou-lhe a excomunhão a 22 de setembro de 2018, precisamente o dia em que Roma e Pequim assinaram o Acordo Provisório.
O atual reitor, Guo Jincai, oferece uma trajetória semelhante. Foi ordenado bispo de Chengde em novembro de 2010 sem mandato pontifício, ficou excomungado e foi reabilitado por Francisco em 2018. Durante doze anos foi secretário-geral do Conselho e atualmente é um dos seus vice-presidentes.
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Em janeiro de 2024, já como reitor do Seminário Nacional, Guo abriu o encontro de fim de semestre lendo uma iniciativa vinculada à Lei de Educação Patriótica e reclamando manter a unidade entre amar o país, amar o Partido e amar o socialismo.
Esse é o seminário onde Ding formou futuros sacerdotes durante dois anos. De lá saiu em março de 2014 rumo a Roma, onde estudou durante um ano na Pontifícia Universidade da Santa Cruz.
Uma estrutura que já levou outros dirigentes à mitra
O caso de Ding ganha sentido ao compará-lo com os homens que hoje ocupam a direção do Conselho.
Cui Qingqi tinha chegado à subsecretaria-geral em 2016. Em 2021 Francisco nomeou-o bispo de Wuhan. Um ano depois, a Décima Assembleia Nacional do Catolicismo Chinês promoveu-o a vice-presidente do Conselho.
Luo Xuegang seguiu outro itinerário. Foi consagrado coadjutor de Yibin em novembro de 2011 com aprovação da Santa Sé. Em 2016 foi eleito subsecretário-geral do Conselho e em 2022 passou também à vice-presidência.
Zhen Xuebin, hoje bispo-auxiliar de Pequim, figura igualmente na direção atual do Conselho. Francisco nomeou-o coadjutor de Pequim em agosto de 2024 após aprovar a sua candidatura no âmbito do Acordo Provisório e foi consagrado em outubro daquele ano. Atualmente aparece entre os subsecretários-gerais do organismo.
Agora Ding ocupa o mesmo patamar institucional de onde outros prelados ascenderam na estrutura oficial. Aos 44 anos acaba de se tornar arcebispo de Chongqing, uma sé que estava vaga desde março de 2001.
Não há documentação pública que permita afirmar que a subsecretaria do Conselho seja formalmente um trampolim para o episcopado. Mas a carreira permite verificar uma sucessão de trajetórias que cruzam repetidamente o mesmo organismo.
Cui: subsecretário, bispo e depois vice-presidente.
Luo: bispo, subsecretário e vice-presidente.
Zhen: dirigente do Conselho e bispo de Pequim.
Ding: subsecretário e agora arcebispo de Chongqing.
Quatro consagerações em sete semanas
A chegada de Ding a Chongqing ocorre ainda no meio de uma aceleração dos nomeamentos episcopais sob o Acordo Provisório. É o quarto bispo consagrado na China em meras sete semanas.
A 22 de julho foi ordenado Giuseppe Chang Yanfeng como bispo de Chifeng, depois de Leão XIV ter aprovado a sua candidatura a 15 de junho. Uma semana depois, a 29 de julho, Francisco Javier Duan Yongkun recebeu a consagração como coadjutor de Bameng, igualmente após uma aprovação de Leão XIV no quadro do Acordo.
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A 31 de agosto foi a vez de Datong. Paolo Liu Honggang foi consagrado depois de Leão XIV ter aprovado a sua candidatura e o ter nomeado para a diocese a 10 de agosto. A comunicação chinesa informou que Yang Yu, secretário-geral do Conselho de Bispos, leu durante a cerimónia o documento de aprovação emitido pelo organismo oficial.
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Oito dias depois chegou a vez de Chongqing.
A Santa Sé comunicou que Leão XIV tinha nomeado Ding Yang a 28 de julho, «tendo aprovado a sua candidatura no âmbito do Acordo Provisório entre a Santa Sé e a República Popular da China». Roma explicou assim a parte pontifícia do procedimento.
A comunicação oficial chinesa mostrou a outra metade: Ding tinha sido eleito candidato a 15 de abril, Yang Yu leu durante a cerimónia a aprovação do Conselho de Bispos e o novo arcebispo já era subsecretário-geral desse mesmo organismo.
O que Roma não publicou foi precisamente essa última parte do currículo.
O Conselho que Roma não reconhece está cheio de bispos que Roma reconhece
A questão de fundo já não é simplesmente quem nomeou Ding.
O Acordo Provisório produziu uma realidade institucional nova. Em 2007, quando Bento XVI explicou por que Roma não podia reconhecer o Conselho de Bispos como conferência episcopal, uma das razões era que integrava prelados ilegítimos e excluía bispos clandestinos reconhecidos por Roma.
Em 2018, Francisco levantou as excomunhões de sete bispos ordenados sem mandato pontifício. Desde então, os nomeamentos pactuados sob o Acordo têm adicionado novos prelados reconhecidos simultaneamente por Roma e pelas autoridades chinesas.
O resultado vê-se hoje na direção do Conselho.
Li Shan está em comunhão com Roma e é vice-presidente. He Zeqing está reconhecido por Roma e é vice-presidente. Luo Xuegang foi consagrado com aprovação pontifícia e é vice-presidente. Cui Qingqi foi nomeado por Francisco e é vice-presidente. Zhen Xuebin foi nomeado por Francisco e é subsecretário-geral. Ding Yang acaba de ser nomeado por Leão XIV e é subsecretário-geral.
O organismo não foi reconhecido pelo Vaticano.
Os seus dirigentes, um após outro, sim.
E enquanto essa transformação ocorre, o documento que permitiria saber exatamente que papel compete a Pequim, ao Conselho de Bispos e ao Papa na seleção dos candidatos continua fora do alcance dos católicos.
O Acordo Provisório continua a ser secreto. O organograma, não.