Das Opfer Kardinal Bernardsins spricht sich aus

Meine Mutter stammt aus Chicago (und mein Vater aus dem Westen von Chicago), daher hörte ich in meiner Kindheit von Verwandten, dass Kardinal Bernardin eines Tages heiliggesprochen werden würde. Vieles in meinem Leben hat sich seitdem verändert. Eine weitere Veränderung ist der jüngste Versuch Roms, den Ruf Bernardsins zu rehabilitieren.

Denken Sie daran, während Sie das Folgende lesen: Ich stehe nach wie vor zu meinem Artikel von Anfang dieses Jahres, in dem ich die Schwere der Verletzung des achten Gebots über den öffentlichen Ruf eines anderen darlege. Doch die Sünden öffentlicher Amtsträger müssen aufgedeckt werden wenn es Beweise dafür gibt. Ich bin mir zu 100 % sicher, dass ich letzte Woche mit Bernardsins eigenem Opfer von 1957 zu Abend gegessen habe. Sie bricht nun ihr jahrzehntelanges Schweigen angesichts der bevorstehenden Versuche, Bernardin zu »heiligzusprechen«.

Der Leser möge im Folgenden besonders achtsam sein. Doch ich verspreche Ihnen, dass der Rest dieses Artikels in Kursivschrift ausschließlich die Worte von Bernardsins Opfer enthält:

Ich bin Agnes. Eigentlich bin ich es nicht. Diesen Namen hat mir ein Schriftsteller, Malachi Martin, gegeben, der meine Geschichte als perfekte übergreifende Erklärung für die Zustände in der Kirche ansah, die er in seinem Roman beschrieb. Und ja, es ist meine Geschichte. Er verwendete viele Details, die ich ihm gegeben hatte, änderte jedoch das Datum. Ich glaube, er tat dies, um die Geschichte besser in sein Ziel einzupassen, sie zum Rahmen seiner Erzählung zu machen. Es geschah 1957, nicht Anfang der 60er Jahre. Es geschah in Greenville, S.C., und ich weiß nichts von einer Verbindung zu einem Ritual in Rom. Ich sah und hörte keine Telefone.

Ein Priester verwies mich an Martin und sagte mir, Martin sei die »vor Ort«-Quelle des Papstes in den Vereinigten Staaten und habe guten Zugang. Ich wollte Informationen über einen Kardinal an den Papst weitergeben, denn nur der Papst hat Jurisdiktion über einen Kardinal. Ich misstraute den offiziellen Kanälen.

An jenem Abend im Herbst 1957 waren mehrere Personen anwesend. Der offensichtliche Anführer war mir bis heute unbekannt, ein Mann, der Deutsch sprach. Abgesehen von der Art der Aktivitäten waren es seine gereimten Worte, die mir klarmachten, dass es sich um ein satanisches Ritual handelte. In diesem Monat der Verstorbenen bete ich für seine Seele, wie ich es auch für alle Anwesenden in dieser Nacht tue.

Der Zelebrant war Bischof Russell. Er war bekleidet. Als Kind hatte ich ihn bewundert. Als er versuchte, mich zu vergewaltigen, erkannte ich ihn und tadelte ihn. Ich war kurz zuvor von ihm gefirmt worden (dies geschah im Herbst 1957, und ich wurde, soweit ich mich erinnere, im Februar gefirmt). Ich sagte: »Sie sind der Bischof! Sie haben mich gefirmt. Sie dürfen das nicht tun! Sie sollten gut sein!« Er blieb unbeeindruckt, abgesehen von einem kurzen Aufblitzen von Alarm in seinen blauen Augen, einem Alarm, den ich 40 Jahre später wieder sah, als ich ihn in seinem Pflegeheim besuchte.

Bischof Russell kam häufig in unsere Gemeinde, und mit seinem weißen Haar und seiner würdevollen Haltung war er das Heiligenbild eines Bischofs. Ich dachte, er sehe aus wie Gott der Vater. Wenn er kam, war Bernardin immer an seiner Seite und fungierte als Zeremoniar bei den oft in der Gemeinde gefeierten Pontifikalhochmessen.

Den Rest dessen, was in dieser Nacht geschah, habe ich an anderer Stelle beschrieben. Ich wehrte mich, und die Anwesenden versuchten, mich davon zu überzeugen, dass ich böse sei. Ich sagte, Gott habe mich gemacht und Gott sei gut, also sei ich gut. Ich erinnere mich an einen Anruf Martins, in dem er mir sagte, der Heilige Vater wolle etwas Persönliches über das Ereignis wissen, wie ich mich spirituell fühlte. Naiv erzählte ich ihm diese Geschichte, und er setzte sie in seinen Roman ein. Ich werde nie das Gefühl der Verletzung vergessen, als ich las, wie er das, was für mich ein heiligster Moment war (als ich durch die Gnade der Firmung Widerstand leisten und etwas Wahres aussprechen konnte), nutzte, um seine sensationsheischende Version des Geschehens glaubwürdig zu machen.

Danach waren die Anwesenden sehr wütend. Ihr Plan, was auch immer er gewesen sein mag, konnte nicht gelingen. Sie mussten meine Erinnerung an das Ereignis unterdrücken. Eine Möglichkeit dazu bestand darin, mich das Gefühl zu geben, mitschuldig zu sein. Bernardin nahm mich auf seinen Schoß und sagte mir, ich sei ein braves Mädchen, dies sei eine Prüfung gewesen und ich hätte sie bestanden. Ich begann zu weinen und ließ meine extreme Abwehrhaltung sinken.

In diesem Moment vergewaltigte er mich und sagte, er würde den Teufel in mich setzen, indem er Wortverbindungen zwischen Samen und Dämon herstellte. Er sagte, wenn das, was er mir antat, sich gut anfühlte, sei das der Teufel in mir und bedeute, dass ich böse sei. Dann tat er etwas Sakrilegisches mit dem, was er als konsekrierte Hostie bezeichnete, und zwang mich, sie oral zu nehmen, was ich tat, weil ich sie beschützen wollte, falls sie tatsächlich konsekriert war.

Danach wurde das Licht schwächer. Es waren viele Menschen in Bewegung. Man bot mir etwas zu trinken an und ich erinnere mich an nichts Weiteres. Was den von Martin erwähnten Hund angeht: Es war kein Hund anwesend. Malachi Martin fragte mich ausdrücklich, ob ich ein Haustier hätte. Ich sagte ihm, ich hätte einen Hund gehabt, den ich liebte, dass er jedoch verschwunden sei und mir die Schuld dafür gegeben wurde.

Einige Jahre später erhielten wir einen neuen Kaplan, P. Condon, der später wegen zahlreicher Fälle von schwerem sexuellen Missbrauchs an Minderjährigen (Jungen, von denen mindestens einer Selbstmord beging) verurteilt wurde. Später erfuhr ich, dass er Bernardsins Mitbewohner gewesen war, und er begann, unseren Klassen gemischte Sexualkunde-Vorträge zu halten. Innerhalb von ein oder zwei Monaten veränderten sich die Jungen unserer Klasse, Jungen, die ich seit der zweiten Klasse kannte, auffällig und konzentrierten sich auf homosexuelle Witze und Gesten.

Russell wurde versetzt, Bernardin kehrte nicht zurück, und meine Familie zog in die Region um Washington, D.C. An Bernardin dachte ich erst 1983 wieder. Als ich im Mittleren Westen lebte, wusste ich, dass ein gewisser Ber-NAR-Din zum Erzbischof von Chicago ernannt worden war, machte jedoch keine Verbindung, weil sein Name falsch ausgesprochen wurde. Doch nachdem ich vier Jahre später aus dem Ausland in die USA zurückgekehrt war, wurde mir klar, wer er war, und ich begann, mich dafür einzusetzen, dass die Kirche ihn stoppen und disziplinieren würde.

Wo es ein solches Opfer gibt, gibt es viele. Ich schrieb Bernardin einen persönlichen Brief und bat ihn, öffentlich Buße zu tun. Ich sagte ihm, dass Gott ihm diese Heilige Zeit (Fastenzeit und Karwoche) gegeben habe, um sich zu offenbaren. Er gab den Brief an seinen Prüfungsausschuss weiter, der von mir verlangte, mit ihrem völlig illegalen Verfahren zusammenzuarbeiten. Ich lehnte ab, da sie keine Zuständigkeit hatten, also erfanden sie neue Regeln unter Einbeziehung anderer Bischöfe. Bernardin starb, bevor eine weitere Karwoche kam.

Ich verfolgte viele Wege der Anzeige und Aufdeckung, riskierte dabei meine Sicherheit und die meiner Familie. Jahrelang konnte ich keinen Anwalt finden, was jeder benötigt hätte, um mit den Gegenklagen umzugehen, die stets von der Erzdiözese Chicago ausgingen. Ich reichte eine amicus-curiae-Stellungnahme im Fall Steve Cooks ein. Ich wollte nicht klagen, weil ich nicht einmal den Anschein von Gewinn erzielen wollte. Kurz darauf zog Cook seine Klage zurück. Er sagte mir, er erinnere sich perfekt, habe sich jedoch dafür entschieden, Bernardsins Worten mehr zu glauben als seinen eigenen Erinnerungen. Ich sagte: »Steve, er hat diese Augen auch auf mich gerichtet, als ich elf war!« Er antwortete: »Ich würde hassen, zweimal betrogen worden zu sein.« Denken Sie darüber nach, was das bedeutet.

Am Ende besuchten mein Mann und ich die Kongregation für die Bischöfe. Während unseres Aufenthalts im Vatikan ging ich zur Beichte, einer Beichte, die nichts mit diesen Ereignissen zu tun hatte. Der Priester sagte mir, ich solle nach Hause gehen, das vergessen, wofür ich gekommen war, und als stille Hausfrau zurückkehren. Ich war schockiert. Mein Mann arbeitete im Strafverfolgungsbereich und wusste, was diese Worte implizierten.

Als Bernardin eine Pressekonferenz über Cook abhielt, sprach er tatsächlich über meine Anschuldigungen und lachte sie aus. Steve Cook sagte mir, Bernardin habe gelogen, als er behauptete, Cook habe sich mit der Kirche versöhnt. Cook sagte, er habe sich mit Bernardin, nicht aber mit der Kirche versöhnt. Cook erzählte mir auch, er schreibe ein Buch über seine Erfahrungen. Wo ist es?

Malachi Martin versprach, meine Aussage direkt an Johannes Paul II. weiterzugeben (was ich annahm, dass er bereits getan hatte, als er mir die Frage des Papstes übermittelte). Er fragte nach meiner Erlaubnis, meine Geschichte in Verbindung mit »einer kleinen Sache« zu erwähnen, die er veröffentlichen wollte, weil er glaubte, dies würde den Menschen helfen, die Situation in der Kirche zu verstehen. Ich dachte, er meine einen Kommentar oder einen Brief an die New York Times und dass er nur eine glaubwürdige Anschuldigung erwähnen würde. Ich hatte keine Ahnung von seinem Plan.

Im Laufe der Jahre habe ich meine Identität aus Rücksicht auf meine Familie geheim gehalten. Schließlich stimmte ein Anwalt zu, mich zu vertreten, warnte mich jedoch, dass das öffentliche Bekanntwerden meines Namens das Leben meiner gesamten Familie zerstören würde. Zu diesem Zeitpunkt wussten alle, die es wissen mussten, Bescheid, sodass es keinen Sinn mehr hatte, an die Öffentlichkeit zu gehen. Ich habe keinen Bedarf an Publicity. Ich danke den Journalisten, die meine Vertraulichkeit ehrenhaft gewahrt haben, und bitte sie, dies weiterhin zu tun.

Ich schreibe dies nun, weil ich von einer erneuten Bewegung zur Heiligsprechung Joseph Bernardsins höre. Gott gebe, wir hätten noch einen »Advocatus Diaboli« im Heiligsprechungsprozess.

Ich besitze Kopien aller Korrespondenz sowie Notizen zu den meisten Gesprächen.