Seit vergangener Woche liegt der katholischen Welt handfeste Beweise dafür vor, dass das sino-vatikanische Abkommen gescheitert ist. Es ist eine bemerkenswerte Behauptung, doch sie ist gut begründet. Dennoch ist sie der breiten Öffentlichkeit weitgehend entgangen.
Erstmals 2018 als „vorläufiges Abkommen“ geschlossen, wurde die Vereinbarung zwischen Peking und dem Heiligen Stuhl zur Ernennung von Bischöfen von Papst Franziskus damals als „Schreiben eines neuen Kapitels der katholischen Kirche in China“ bezeichnet.
Er erklärte, dass „das Abkommen stabile Elemente der Zusammenarbeit zwischen den staatlichen Behörden und dem Apostolischen Stuhl festlegt, in der Hoffnung, der katholischen Gemeinschaft gute Hirten zu geben“.
Bei der Erläuterung seines Engagements für die Kirche in China und der Umsetzung des Abkommens verteidigte Franziskus es als Ausdruck des Strebens nach Einheit:
„Gerade um die Verkündigung des Evangeliums in China zu fördern und die volle und sichtbare Einheit der Kirche wiederherzustellen, war es vor allem notwendig, die Frage der Bischofsernennungen zu regeln.“
Zum Ziel des Abkommens fügte Franziskus hinzu, dass die „Heilige See – und dies gilt weiterhin – einzig und allein die spezifischen geistlichen und pastoralen Ziele der Kirche verfolgt, nämlich die Verkündigung des Evangeliums zu unterstützen und voranzubringen sowie die volle und sichtbare Einheit der katholischen Gemeinschaft in China wiederherzustellen und zu bewahren.“
Seit 2018 alle zwei Jahre verlängert, wurde die Vereinbarung kürzlich für eine vierjährige Laufzeit bis 2028 verlängert – dann wird sie bereits ein Jahrzehnt in Kraft sein.
Trotzdem bleibt das Abkommen hochgradig vertraulich. Der vatikanische Staatssekretär Kardinal Pietro Parolin verteidigte diesen Umstand. „Der Text ist vertraulich, weil er noch nicht endgültig genehmigt wurde“, wurde der Presse im Sommer 2023 mitgeteilt.
3:59 PM · 9. Januar 2025 · 2.640 Aufrufe
Wie die Leser von Per Mariam wissen werden, bleibt das sino-vatikanische Abkommen einer der umstrittensten Punkte im Vermächtnis von Papst Franziskus. Lokale Katholiken bezeichneten es als Verrat des Vatikans an ihnen; China-Experten warnten, die Kirche gebe dem kommunistischen China nach; Politiker in zahlreichen Ländern und internationale Menschenrechtsorganisationen haben das Abkommen ebenfalls scharf kritisiert. Tatsächlich berichtete die US-amerikanische Kommission für China, dass die Christenverfolgung als direkte Folge des Abkommens zugenommen habe.
Trotz alledem hat die Heilige See unbeirrt an der Verteidigung und Fortführung des Abkommens festgehalten. China behält die Oberhand, indem es Bischöfe nominiert und auswählt, während der Vatikan lediglich die formale Pflicht hat, den Kandidaten zu bestätigen. Doch wie die staatliche Kirche Chinas in ihren eigenen Details zeigt, erkennt sie die Rolle des Heiligen Stuhls öffentlich nicht an.
Geheime Bischofsweihen
In den letzten Tagen wurde nun der endgültige Beweis für die Wirkungslosigkeit des Abkommens erbracht: Ein Bischof der Untergrundkirche enthüllte, dass Bischöfe für die Untergrundkirche heimlich geweiht werden.
In einem Interview mit Catholic World Report erklärte der anonyme Prälat, dass die Untergrundkirche „um das Überleben der Kirche in China zu sichern“, heimlich Bischöfe für die der römischen Kirche treuen Gemeinden weihe.
Obwohl er keine genauen Zahlen nennen wollte oder konnte, sagte der Bischof, dass „allein in seiner Provinz mindestens zehn neue Bischöfe“ geweiht worden seien. Per Mariam wurde mitgeteilt, dass die meisten Weihen im vergangenen Jahr stattfanden.
Das sino-vatikanische Abkommen von 2018 habe „einen Ausnahmezustand“ für die Kirche in China eingeleitet, so der Bischof weiter.
Er wies zudem darauf hin, dass chinesische Katholiken unter dem Abkommen leiden – ganz abgesehen von der aktiven Verfolgung – und sich fragen, „ob Rom wirklich besorgt um ihr geistliches Wohl ist, wenn der Heilige Stuhl Bischöfe bestätigt, die vom Staat ausgewählt wurden und diesem verdächtig ergeben sind“.
„Sie fragen sich: Wer ist der Papst in China? Xi Jinping oder Papst Leo XIV.?“
Das Presseamt des Heiligen Stuhls hat auf Anfragen dieses Korrespondenten bisher nicht geantwortet, ob der Papst von den geheimen Weihen wusste, sie gebilligt hat oder ob der Vatikan völlig ahnungslos war. Jetzt, da die geheimen Weihen bekannt sind, ist es wichtig zu wissen, ob der Vatikan sie gebilligt hat oder nicht und wie viel er davon wusste.
Kardinal Parolin, Hauptarchitekt des sino-vatikanischen Abkommens.
Doch selbst ohne diese Antworten hat die Untergrundkirche bewiesen, dass die vatikanische Chinapolitik grundlegend fehlerhaft ist. Schon seit Jahren sagen Politiker und Aktivisten dies – und nun bestätigt die Untergrundkirche dies durch ihr tägliches Leben.
Kurz nach Unterzeichnung des Abkommens 2018 berichtete AsiaNews, dass sich die Untergrundkatholiken vom Vatikan verraten fühlten. Es scheint, dass dieses Gefühl seither nur noch gewachsen ist.
Nicht nur das: Die Untergrundkirche fürchtet um die Integrität des Glaubens. Deshalb wurde ein „Ausnahmezustand“ ausgerufen, da die Bischöfe nun vorrangig die Weitergabe des katholischen Glaubens sichern müssen – statt des von Peking geforderten, mit Kommunismus durchsetzten Bekenntnisses.
Papst Franziskus schrieb 2018, das Abkommen solle „die spezifischen geistlichen und pastoralen Ziele der Kirche erreichen, nämlich die Verkündigung des Evangeliums zu unterstützen und voranzubringen sowie die volle und sichtbare Einheit der katholischen Gemeinschaft in China wiederherzustellen und zu bewahren“. Die Untergrundkirche hat nun bewiesen, dass das Abkommen sein Ziel vollständig verfehlt hat.
Kehren wir zur Frage zurück, ob der Vatikan tatsächlich von den geheimen Weihen wusste: Die Antwort, die dem Heiligen Stuhl am günstigsten erscheinen würde, ist, dass Rom nichts davon wusste. Dass dies die günstigste Option sein könnte, mag seltsam klingen, doch man muss sich die Fakten vor Augen führen.
Menschenrechtsbeobachter berichten seit Jahren, dass die Christenverfolgung in China gerade wegen des Abkommens zugenommen hat. Wenn der Vatikan wusste, dass das Abkommen gescheitert ist – bis hin zu dem Punkt, dass die Untergrundkirche heimlich Bischöfe weihen musste, um den Glauben zu bewahren – und es dennoch immer wieder verlängert hat, dann wäre die Heilige See mitschuldig an der Verfolgung ihrer eigenen Gläubigen.
So seltsam es klingen mag: Katholiken sollten daher hoffen, dass der Heilige Stuhl von den geheimen Weihen erst gleichzeitig mit der Öffentlichkeit erfahren hat.
Für die Zukunft ist klar, dass die Untergrundkirche Rom zwar liebt, ihm aber misstraut. Sie liebt den Heiligen Stuhl so sehr, dass sie bereit ist, Verfolgung zu riskieren, um der Kirche treu zu bleiben – doch sie misstraut den vatikanischen Politiken und Bischofsernennungen. Die Untergrundkirche weiß seit jeher, was sie getan hat: Nämlich dass der Vatikan nicht erwarten kann, mit Peking ein Abkommen zu schließen und als Sieger daraus hervorzugehen.
Erst 2028 steht die nächste Verlängerung des sino-vatikanischen Abkommens an. Papst Leo wird dann vor einer folgenschweren Entscheidung stehen: Entweder er ergreift eine mutige Haltung und lehnt es ab, oder er überlässt chinesische Katholiken weiter der Verfolgung. Untätigkeit führt zu chinesischer Kontrolle und zur Mittäterschaft an der Verfolgung der Kirche.
Das Schicksal der Katholiken in China und die moralische Integrität des Vatikans hängen davon ab, dass die Heilige See das gescheiterte Abkommen aufkündigt.