Lors d'un discours prononcé vendredi à l'Élysée, Léon XIV a qualifié d'« impératifs éthiques universels » la devise de la Révolution française reprise par les francs-maçons : « Liberté, Égalité, Fraternité ».

« La France a été à l'origine d'avancées significatives dans notre monde, notamment la reconnaissance des droits de l'homme fondés sur la nature de la personne humaine, en particulier la liberté religieuse », a déclaré Léon en présence du président Emmanuel Macron et de responsables français.

« Cette attention constante portée à la dignité inhérente à chaque personne trouve un écho dans votre devise nationale. Liberté, égalité et fraternité ne sont pas simplement des mots inscrits sur la façade de vos bâtiments publics ; ils renvoient à des impératifs éthiques universels qui trouvent également, dans le message de l'Évangile, une source inépuisable d'inspiration et d'accomplissement », a affirmé le souverain pontife.

Le fait que Léon qualifie « Liberté, égalité et fraternité » d'« impératifs éthiques universels » suscite des inquiétudes : si ces mots constituent la devise nationale de la France, ils sont aussi celle du Grand Orient de France et de la Grande Loge de France. Cette devise est issue de la Révolution française, qui s'opposait farouchement à l'Église catholique et a conduit à la mort par la guillotine de milliers d'évêques, de prêtres, de religieux et de laïcs catholiques durant la « Terreur ».

Les éloges de Léon concernant la « liberté religieuse » — qu'il attribue à la reconnaissance de la France — contredisent également la conception traditionnelle de l'Église catholique à ce sujet. L'encyclique Quanta Cura et le Syllabus du pape Pie IX condamnaient l'idée selon laquelle « tout homme est libre d'embrasser et de professer la religion qu'il considère comme vraie, guidé par la lumière de la raison ».

Par ailleurs, lors de son discours de vendredi, le pape a semblé critiquer la laïcité française, laquelle trouve elle aussi son origine dans la Révolution française. « Le chrétien engagé dans la vie publique, qui agit selon sa conscience éclairée par la foi, ne peut être considéré comme un prosélyte ou une menace pour l'unité de la patrie », a déclaré Léon, selon Niwa Limbu, correspondant au Vatican pour AdVaticanum.

« Une laïcité juste ne consiste donc pas à exclure la religion de la sphère publique ou de l'éducation, mais à veiller à ce que l'État et les institutions religieuses dialoguent et unissent leurs forces au service du bien commun », a affirmé le pape.

Il semblait viser directement la politique française de « laïcité », qui impose une séparation totale entre l'État et la religion. Cette politique a été consacrée par la loi de 1905 concernant la séparation des Églises et de l'État.

L'année dernière, Emmanuel Macron a prononcé un discours national vantant le cadre laïque du pays, affirmant que la « République laïque » signifie que la France ne représente pas « une identité née d'origines culturelles, religieuses ou particulières ». Il a qualifié la loi de 1905 d'« aboutissement de la Révolution française ».

Vendredi, Léon a souligné les « profondes racines chrétiennes » de la France, qui remontent à saint Irénée de Lyon et au baptême de Clovis, roi des Francs, en 496 — événement qui a inauguré pour la France le titre de « Fille aînée de l'Église ».

Léon a également insisté sur l'importance du droit à la vie et a condamné l'avortement, le suicide assisté ainsi que la gestation pour autrui (GPA) en présence de responsables français, selon The Tablet. Ce faisant, il a critiqué les lois françaises favorables à l'avortement et à l'aide active à mourir. Le pays a récemment adopté une législation légalisant l'euthanasie et le suicide assisté sous certaines conditions.

« La protection du droit à la vie constitue le fondement indispensable de tout autre droit humain », a déclaré le souverain pontife.

Il a affirmé la nécessité « d'accueillir la vie sans condition, de soutenir la fragilité avec une sollicitude aimante, d'accompagner chaque étape de l'existence dans le respect et la confiance mutuelle, et de défendre avec courage et compassion ceux qui ne peuvent faire entendre leur voix ainsi que ceux qui se sentent ignorés ou délaissés ». Léon a également exprimé ses préoccupations concernant « les tendances sociétales qui risquent de transformer la science et la technologie en entreprises motivées par le profit, favorisant la manipulation génétique, la gestation pour autrui, le trafic d'organes humains ou la possibilité de programmer sa propre mort ».

« N'oublions pas que le respect mutuel et la protection de toute vie humaine sont un devoir qui incombe à chacun d'entre nous », a poursuivi Léon, rappelant que la « Déclaration universelle des droits de l'homme » avait été proclamée pour la première fois à Paris.

Léon s'est entretenu en privé avec Macron au palais de l'Élysée avant de s'adresser aux autorités civiles françaises et au corps diplomatique, dans le cadre de la première étape de son séjour en France. Son voyage apostolique, prévu du 25 au 28 septembre, comprendra une visite au siège de l'UNESCO et à la cathédrale Notre-Dame, ainsi qu'un déplacement au sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes.