Quando a ativista pela paz Anna Jarvis realizou um serviço memorial pela sua mãe em 1905, estava determinada a designar um dia para honrar todas as mães, convencida de que uma mãe é "a pessoa que fez mais por você do que qualquer outra pessoa no mundo". Seus esforços se concretizaram quando o Presidente Woodrow Wilson assinou uma proclamação em 1914 designando o Dia das Mães a ser observado como feriado nacional no segundo domingo de maio.

A maioria das mães trabalha e se sacrifica para ajudar seus filhos a alcançar sucesso, felicidade e amor em suas vidas. Este sacrifício é ainda mais intenso para mães que renunciam às alegrias de se tornarem avós ao darem seus filhos à Igreja para seguir vocações sacerdotais. Diante dos escândalos de má conduta sexual que abalaram seminários norte-americanos, pais católicos em todo o país questionam como seus preciosos dons à Igreja poderiam ter sido explorados pelas mãos de superiores acusados ou como líderes da Igreja poderiam tê-los enganado fazendo-os acreditar que seus filhos estariam seguros sob seus cuidados.

Uma ação judicial bombástica apresentada pelo ex-seminarista Anthony Gorgia contra o Cardeal de Nova York Timothy Dolan e oficiais do North American College (NAC) (atualmente na Corte de Apelações do Estado de Nova York) alega que os réus procuraram destruir as perspectivas de Anthony de se tornar sacerdote depois que ele testemunhou e aprendeu de outros seminaristas sobre comportamento físico inadequado por parte do vice-reitor do NAC, Padre Adam Park. A ação judicial afirma que, apesar do registro exemplar de Anthony, Dolan e oficiais do NAC o coagiram a deixar a formação porque era "percebido como uma ameaça à revelação dos segredos dos réus".

Corroborando a ação judicial estão múltiplos outros seminaristas do NAC com acusações contra o vice-reitor, incluindo uma que alega ter sofrido instâncias perturbadoras de assédio pelas mãos de Park. O reitor do NAC, Padre Peter Harman, foi acusado de má conduta grave em uma orgia homossexual na presença de seminaristas. A testemunha, cuja conta gráfica foi considerada muito credível por um ex-agente especial encarregado do FBI aposentado, foi ameaçada e sofreu retaliação após tentar relatar o que viu.

Embora não demore muito para se concluir da reclamação que Anthony e dezenas de outros seminaristas claramente sofreram, não se pode esquecer os pais desses seminaristas, as "vítimas silenciosas", que foram igualmente afetados pelas atividades ilegais de funcionários da Igreja. Assim como um pai sofre quando seu filho está doente, esses pais sofrem vendo a vocação de seus filhos para o sacerdócio arrancada injustamente.

Tal foi o caso de Maria e Michael ao observarem seu filho Anthony ser vitimado por líderes da Igreja. Após uma gravidez que ameaçava a vida, Maria deu à luz Anthony em 1993. Como Maria sabia que ela e Michael nunca conseguiriam ter outro filho, foi o início do sacrifício desses pais quando Anthony, aos seis anos de idade, lhes disse pela primeira vez que queria se tornar sacerdote. Sendo católicos devotos, Maria e Michael estavam dispostos a dar seu filho único à Igreja.

Observaram com orgulho enquanto ele dedicava os melhores anos de sua vida servindo como, inter alia, coroinha, catequista, membro do conselho paroquial e mestre de cerimônias. Vendo Anthony se formar como orador de sua escola católica e, posteriormente, com as melhores notas de sua classe de universidade católica, Maria disse: "Eu sabia que Anthony poderia se tornar qualquer coisa na vida — um médico, um advogado — mas ele escolheu se tornar sacerdote para dedicar sua vida em serviço ao povo de Deus". Embora a nomeação de Anthony para estudar em Roma significasse que ele viveria a milhares de quilômetros de casa, seus pais se sentiam orgulhosos da vocação de seu filho e de todas as suas realizações.

Quando Maria e Michael viram os eventos horríveis que depois se abateram sobre Anthony, escriberam uma carta respeitosa a Dolan, questionando por que ele se recusou a se encontrar com seu filho após cinco solicitações urgentes e se Dolan tinha investigado quais motivos ulteriores podem ter levado às injustiças contra ele. Sem preocupação com as lágrimas que Maria derramou ao apelar pelo tratamento injusto de seu filho, Dolan escreve uma resposta manuscrita dizendo que decidiu "descartar" a correspondência dos pais em vez de investigar o caso de seu filho.

Por dois anos, Anthony, seus pais e seus apoiadores apelaram a Dolan, Harman, autoridades do Vaticano e o Núncio Apostólico, apenas para aprender que muitos daqueles para os quais escriberam foram eles mesmos denunciados por terem encoberto o abuso de menores, seminaristas ou outros. Após esgotar todas as opções dentro da Igreja, Anthony não teve outra escolha a não ser processar para proteger outros seminaristas vulneráveis e suas famílias de um destino semelhante.

Refletindo sobre o sofrimento de seu filho, Maria disse, "Dei à Igreja minha possessão mais valiosa, e estou despedaçada pelo que aconteceu com ele. Ninguém deveria ter que passar por essa dor, especialmente quando você é inocente."

Maria acrescentou que se seus pais estivessem vivos hoje, estariam devastados: "Meu pai era um pescador na Sicília que começou a pintar casas quando emigramos para os Estados Unidos. Embora meus pais fossem muito pobres, eles se sacrificaram — até deixando de comer para si mesmos — para me enviar e minhas irmãs para escolas católicas. Meus pais nunca teriam imaginado que algo tão terrível pudesse acontecer com sua família em uma Igreja que significava tanto para eles."

Outra mãe cujo filho foi forçado a sair do seminário após ser constantemente assediado sexualmente escribeu: "A traição e o sofrimento pessoal intenso que nossa família experimentou foi devastador. ... Fomos abandonados e rejeitados por pessoas que pensávamos serem nossas amigas. ... A dor foi intensa." Ela acrescentou: "Com muito poucas exceções, católicos, tanto clero quanto laicato, não quiseram saber sobre — muito menos abordar ativamente — o abuso acontecendo bem debaixo de seus narizes."

Centenas de seminaristas e suas famílias foram vítimas da predação sexual que acontece há décadas nos seminários católicos. As batalhas legais dessas famílias são empreendimentos "Davi contra Golias" nos quais enfrentam advogados retidos pela Igreja pagos em taxas de até 1.000 dólares por hora. Uma forma de apoiar seminaristas vitimizados como Anthony, juntamente com seus pais e mães afetados, é contribuindo para o "Fundo Salvar Nossos Seminaristas". Seu apoio generoso é profundamente apreciado.