En línea con el acuerdo secreto del Vaticano con China, un nuevo obispo de Chongqing fue consagrado hoy en la sede, tras haber sido elegido por la Iglesia estatal en abril. 

Como anunció la Oficina de Prensa de la Santa Sede el 8 de septiembre, Andrea Ding Yang fue consagrado como ordinario de la sede de Chongqing. Había sido elegido por la Asociación Patriótica Católica China (APCC) —la Iglesia estatal leal a Pekín y a la ideología comunista— el 15 de abril, y nombrado por el Papa León XIV el 28 de julio.

La announcement de la Santa Sede señaló que el nuevo obispo había sido aprobado por el Papa bajo los términos del acuerdo entre el Vaticano y China sobre la selección de obispos. Como siempre, los detalles difundidos por la APCC no mencionaron el nombramiento de Yang por parte del Papa León, ya que la Iglesia estatal no reconoce la autoridad de la Santa Sede.

Otra constante es la disparidad de versiones entre el Vaticano y Pekín respecto al nuevo obispo. Yang, que cumplirá 45 años la próxima semana, fue ordenado en mayo de 2007 tras estudiar en el seminario nacional de Pekín.

Según el Vaticano, entre marzo de 2014 estudió durante un año en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz de Roma —algo que la APCC no mencionó—.

Lo que el Vaticano omitió es la estrecha colaboración de Yang con la Iglesia estatal, que no reconoce al Papa. La APCC destacó que Yang ejerce como secretario general adjunto de la Conferencia de Obispos aprobada por el Estado, además de ser vicepresidente del movimiento católico "Dos Sesiones" de Chongqing y secretario general del Comité de Asuntos Académicos. 

El nuevo obispo es, pues, un hombre muy versado en la política de Sinicización impuesta por Pekín y aplicada por la APCC. Los expertos en China advierten que esto implica que «todas las comunidades religiosas estén dirigidas por el Partido, controladas por el Partido y apoyen al Partido», por lo que, en esencia, la Sinicización conduce en última instancia al rechazo del catolicismo y a la aceptación de las ideologías comunistas.

Otra discrepancia se refiere a la propia sede. China no reconoce las archidiócesis metropolitanas y, por tanto, solo reconoce Chongqing como diócesis. En cambio, la Santa Sede la menciona en su comunicado como una archidiócesis. 

La sede de Chongqing tiene una historia complicada y ha estado vacante durante muchos años. Ha habido asimismo una sucesión de obispos leales exclusivamente al Estado, cuya consagración no fue aprobada por Roma. Su reciente historia episcopal apunta a la tensión entre la Iglesia aprobada por el Estado, que ejerce su poder, y la Iglesia clandestina, que lucha por sobrevivir. 

El obispo Shi Mingliang ocupó la sede desde 1963 hasta 1978, tras ser consagrado sin la aprobación del Vaticano. Le sucedió el obispo Simon Liu Zongyu, consagrado en 1981, también sin aprobación pontificia. Más tarde llegó el obispo Peter Luo Beizhan, consagrado en 1993 y fallecido en 2001. También consta otro obispo, el obispo Joseph Hou Guoyang, consagrado en 1989, aunque la Santa Sede habría declarado después su nombramiento inválido por estar casado. 

Los defensores del acuerdo sino-vaticano de 2018 verán, por tanto, la consagración de hoy como un paso positivo, pues llena una sede vacante desde hace mucho tiempo, satisfaciendo tanto a Roma como a Pekín. Llenar dichas sedes vacantes era uno de los objetivos declarados del acuerdo, aunque oficialmente sigue siendo secreto. 

La consagración de Yang se produce pocos días después de la consagración del padre Paul Liu Honggang como obispo de la Diócesis de Datong, tras haber sido confirmado por el Papa León bajo los términos del acuerdo sino-vaticano. 

Efectivamente, León XIV ha parecido especialmente activo en la aprobación de obispos bajo los términos del acuerdo. Como la próxima revisión no está prevista hasta 2028, cuando el acuerdo cumpla diez años, esta tendencia parece que continuará. 

Pero, como informó recientemente el Catholic Herald, la Iglesia clandestina ha dado una señal notable sobre el fracaso del acuerdo sino-vaticano: los obispos son consagrados en secreto para la comunidad clandestina, con al menos 10 consagraciones en la provincia de Fuijan desde que se firmó el acuerdo. Según ha informado este corresponsal, varias de ellas han tenido lugar en el último año.

Según el obispo clandestino que reveló la noticia de las consagraciones secretas, el motivo de este paso es proteger la fe: «Ante la creciente influencia de los funcionarios comunistas y por temor a que la integridad de la fe católica se vea perjudicada, las consagraciones secretas se realizaron para asegurar la supervivencia de la Iglesia en China».

Desde que esta noticia trascendió a finales de agosto, el Vaticano no ha emitido declaración pública alguna ni respondido a la solicitud de comentarios del Catholic Herald sobre el asunto. 

El obispo clandestino advirtió que la Santa Sede corre el riesgo de perder su autoridad moral en la Iglesia clandestina, pues los católicos ya no confían en que el Vaticano actúe en su beneficio: «Se preguntan: ¿quién es el papa en China? ¿Xi Jinping o el Papa León XIV?».

Los expertos en China han advertido desde que se firmó el acuerdo en 2018 que este adolece de graves defectos, y los grupos de derechos humanos han documentado que la persecución a los cristianos ha aumentado como consecuencia directa del mismo. No obstante, el Vaticano ha seguido firme en su apoyo al acuerdo.

Michael Haynes