Imaginemos que você é uma boa amiga de outra mulher cujo marido a tem traído com diversas mulheres. Por não aprovar o adultério, e por saber que sua amiga é uma esposa e mãe dedicada que não merece ser traída, você se sente na obrigação de informá-la sobre a vida dupla que seu marido tem levado. Quando você lhe fala sobre a infidelidade do marido, ela fica furiosa com você e diz que jamais quer voltar a vê-la ou falar com você. Em essência, ela adota o que se conhece como «negação psicológica».

A negação da dura verdade por parte dessa mulher é uma forma de autodefesa destinada a evitar um colapso emocional. Com medo da mudança, ela sente que enfrentar as aventuras poderia levar a uma separação dolorosa, a um divórcio ou à destruição da vida familiar. Ela também se preocupa e se envergonha com o que os outros poderão pensar sobre o fracasso de seu casamento. Ao adotar a negação psicológica, ela direciona sua raiva para a amiga que trouxe à tona a verdade, em vez de confrontar o marido infiel.

Após anos investigando e reportando abusos sexuais clericais, frequentemente me sinto como a mulher que informou sua amiga sobre a infidelidade do marido. Quando escrevo sobre papas, cardeais, bispos e sacerdotes que sei serem credível e acusados de predação sexual, conduta homossexual indevida, encobrimento de abusos e represálias contra denunciantes, é muito desanimador quando as pessoas adotam uma forma de «negação espiritual» ao me culpar em vez de culpar os clérigos infiéis.

Os católicos praticam a «negação espiritual» porque temem que sua fé na Igreja Católica Romana possa ser abalada se reconhecessem que muitos membros do clero são semelhantes aos Escribas e Fariseus que Jesus repreendeu por suas vidas hipócritas? Temem ser privados de sepultura eclesiástica ou ser injustamente excomungados como o Arcebispo Carlo Maria Viganò, laicizados como o Monsenhor Ricardo Coronado, ou destituídos de seu cargo como o Bispo Joseph Strickland, caso eles também ousassem confrontar os líderes da Igreja por envolverem-se e encobrirem a predação sexual e a conduta homossexual indevida? Como a mulher que não quer saber a verdade sobre o marido traidor, muitos católicos não querem saber a verdade sobre papas como Francisco e Leão, bem como os 160 bispos credível e acusados de abuso, porque — tanto espiritual quanto psicologicamente — não conseguem lidar com a verdade.

Alguns católicos questionam meus escritos porque são muito mais influenciados em suas convicções pelo que leem ou assistem sobre o Papa Leão na mídia convencional e católica, como EWTN, CNA, Crux e NCR, cujas reportagens sobre a hierarquia católica, em minha opinião, evocam em certos casos o jornalismo sobre a União Soviética praticado pela Tass e pela Pravda durante a Guerra Fria. Consideremos como a mídia convencional e católica ocultou todos os abusos que o Papa Francisco encobriu na Argentina, conforme documentado neste breve trecho do soberbo documentário de Martin Boudot, Sex Abuse in the Church: Code of Silence. Após assistir a essa produção, pode-se compreender por que Francisco jamais regressou à sua Argentina natal, e por que o Vaticano considerava que ele corria maior risco de ser assassinado por um sobrevivente de abuso clerical, ou por um parente de uma vítima, do que por alguém como Mehmet Ali Ağca, que disparou contra o Papa João Paulo II e o feriu gravemente em 13 de maio de 1981, na Praça de São Pedro.

A próxima visita do Papa Leão ao Peru em novembro está sendo discutida por comentaristas católicos como Anthony Stine, do podcast Return to Tradition. Em seu recente episódio intitulado «Some very dark accusations are coming to light about Pope Leo in Peru», Stine apresenta uma cronologia da má gestão por parte de Leão de um caso de abuso na Diocese de Chiclayo, cometido pelo Padre Eleuterio Vásquez, que era muito próximo do secretário de Leão, o Monsenhor Edgard Iván Rimaycuna Inga, com quem Leão se tornou amigo quando este tinha (segundo Stine) entre 15 e 17 anos de idade. Stine também aborda a forma como Leão tomou represálias contra o Monsenhor Ricardo Coronado, que expôs como o Papa encobriu abusos que foram até mesmo denunciados pela Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP). O relato de Stine sobre Rimaycuna, derivado de um artigo publicado na InfoVaticana intitulado «O secretário pessoal de Leão XIV foi discípulo de Lute, o sacerdote de Chiclayo acusado de abuso sexual que Roma se recusa a investigar», pode levar as pessoas a questionar a verdadeira natureza da relação de Rimaycuna com o Papa Leão e o padre predador «Lute» Vásquez.

Uma razão pela qual acredito que a mídia convencional e católica não investigará a possibilidade de o Papa ter encoberto muito mais abusos do que aqueles de que já foi acusado é que as vítimas que alegam que Leão encobriu seus abusos durante o período em que foi Prior Geral da Ordem Agostiniana, de 2001 a 2013, ainda não me autorizaram a revelar suas identidades, por temor de represálias. A mesma situação existia quando 12 seminaristas e sacerdotes temiam represálias caso tornassem públicas as acusações de abuso contra o ex-Cardeal Theodore McCarrick, que haviam partilhado com meu amigo e colega defensor das vítimas de abuso sexual e psicoterapeuta, Richard Sipe. Essas acusações que Sipe comunicou ao então Bispo de San Diego, Robert McElroy, em julho de 2016, sem revelar os nomes das vítimas de McCarrick, jamais foram mencionadas no Relatório McCarrick maquiado.

Na medida em que os líderes da Igreja e a mídia ocultaram as acusações de que o Papa Francisco se aproveitou de noviços jesuítas e encobriu inúmeros casos de abuso sexual na Argentina, e embora a InfoVaticana tenha refutado o retrato de Elise Allen do Papa Leão na Crux como vítima de uma campanha de difamação por parte do Sodalicio e do Monsenhor Coronado, é de se esperar que essa mesma mídia cúmplice se abstenha de praticar um jornalismo investigativo autêntico tanto antes quanto durante a próxima visita do Papa ao Peru.

Raramente passa uma semana sem que uma ou mais vítimas compartilhem comigo suas histórias de abuso. Infelizmente, porque o Papa Leão e a maioria dos bispos deixam de investigar e continuam a encobrir abusos da natureza mais hedionda, não consigo respeitá-los, sabendo que as vítimas frequentemente sofrem mais com o encobrimento de seus abusos por parte de autoridades eclesiásticas do que com o próprio abuso em si. Como a mulher do marido adúltero, os católicos e os meios de comunicação podem negar ou ignorar minhas reportagens sobre abusos e encobrimentos, mas sinto a obrigação de relatá-los.

Em maio de 2002, denunciei o Capelão John «Matt» Lee por predação homossexual, apenas para ter meu endosso eclesiástico para servir como capelão militar revogado pelo então Arcebispo Edwin O'Brien, e ver minha denúncia encoberta durante cinco anos antes de Lee ser preso após agredir sexualmente Guardas-Marinha da Academia Naval e fuzileiros navais enquanto era soropositivo. Lee cumpre atualmente uma pena de 30 anos de prisão. Resta saber se o Papa Leão e vários prelados que me foram denunciados por envolverem-se em abusos ou por encobri-los serão algum dia levados à justiça.

As vítimas de abuso, incluindo as freiras que denunciaram ter sido violadas pelo Padre Marko Rupnik, terão a satisfação de saber, no entanto, que clérigos corruptos e cúmplices que praticam abusos e tráfico sexual em meu próximo romance coescrito, Den of Iniquity, sofrerão um destino ainda mais funesto do que o do Capelão Lee. Você pode acessar o capítulo de abertura de Den of Iniquity em https://gomulka.org/books.