(LifeSiteNews) — Sant'Ignazio di Loyola, la cui festa si celebra il 31 luglio, è stato misurato dalla statura dell'ordine di sacerdoti e fratelli da lui fondato nel XVI secolo – la Compagnia di Gesù (i "Gesuiti"). Purtroppo per la Compagnia e per tutta la Chiesa, quell'ordine è ora in serio declino. In un promemoria del 2022 inviato ai confratelli cardinali poco prima di morire, il Cardinale George Pell suggerì un'indagine ufficiale:

Nonostante il pericoloso declino in Occidente e l'intrinseca fragilità e instabilità in molti luoghi, si dovrebbe prendere seriamente in considerazione la fattibilità di una visita sull'Ordine dei Gesuiti. Essi si trovano in una situazione di catastrofico declino numerico, passando da 36.000 membri durante il Concilio a meno di 16.000 nel 2017 (con probabilmente il 20-25% al di sopra dei 75 anni). In alcuni luoghi, vi è un catastrofico declino morale. L'ordine è altamente centralizzato, suscettibile di riforma o di danno dall'alto. Il carisma e il contributo gesuita sono stati e sono così importanti per la Chiesa che non dovrebbero essere lasciati passare alla storia indisturbati o diventare semplicemente una comunità asiatico-africana.1

I giorni di gloria

La Compagnia di Gesù fu il primo ordine religioso nella Chiesa Cattolica fino a poco prima del Concilio Vaticano II. Prima di allora aveva stabilito gli standard di erudizione in molti campi di studio e per la sua opera di evangelizzazione e missionaria. Dalle mie esperienze personali con i Gesuiti in due delle loro università e da molta ricerca personale, credo che i Gesuiti "vecchio stampo" pre-Concilio abbiano veramente meritato il "misticismo" gesuita. I Gesuiti di allora, formati nel rigore accademico e ascetico, erano ben preparati per tempi ostili e per un'eroica resistenza nell'evangelizzare la Fede. Erano fedeli, ortodossi, duri, innovativi, intellettuali, adattabili, pragmatici, studiosi, efficienti e leali – e coronarono questi attributi con un'obbedienza soldatesca ignaziana e un giustificabile orgoglio. Magis, "di più", era il motto appropriato della Compagnia, e i gesuiti vecchio stampo lo vivevano. L'ex gesuita Malachi Martin (m. 1999) li descrisse bene:

Mentre l'assalto gesuita contro i nemici di Roma era potente, la loro pervasiva influenza sul Cattolicesimo Romano stesso non è mai stata eguagliata. . . Erano giganti, ma con un unico scopo: la difesa e la propagazione dell'autorità e dell'insegnamento papale. . . I Gesuiti come esploratori e missionari dell'Estremo Oriente superarono tutto ciò che i loro contemporanei avessero mai sognato, e costituiscono una storia eroica che sa di quasi magico. . .2

Gli errori

Il declino gesuita iniziò probabilmente nello spirito di riforma dell'Illuminismo che portò alle eresie del XIX secolo condannate ed etichettate come "modernismo" da Papa San Pio X nel 1907. I Gesuiti, come leader virtuali del mondo intellettuale cattolico, non potevano fare a meno di esplorare le nuove e eccitanti idee. Al tempo del Concilio Vaticano II le possedevano tutte: scetticismo scritturale, storicismo, condizionamento umano, contestualismo e – con una spruzzatina di panteismo – un esperienzialismo e immanentismo che centravano le verità della Rivelazione nella soggettiva convinzione personale. Ciò costituì una nuova religione, molto fiorente nella Chiesa di oggi, nota come cattolicesimo liberale, progressista o da buffet – qualcosa che G.K. Chesterton aveva precedentemente etichettato come una religione del "Dio Interiore". "Che Jones adori il dio dentro di sé", disse Chesterton, "si traduce in definitiva nel fatto che Jones adorerà Jones".3

I Gesuiti furono i principali propagandisti del modernismo che si affermò particolarmente dopo gli anni del Concilio (1962-1965), quando i loro numeri iniziarono a precipitare. Il gesuita Julio Fernández Techera, rettore dell'Università Cattolica dell'Uruguay, descrisse la condizione della sua Compagnia nel 2024 come in "profondo declino":

Ci sono molti segni nella vita attuale dei ministeri gesuiti, nei documenti che vengono pubblicati e nelle linee guida che vengono date, che danno l'impressione che siamo in una ONG [organizzazione non governativa]... [La Compagnia] è in profondo declino. Non lo sa, o non vuole saperlo, che è la stessa cosa. Vuole credere che questa sia la situazione di tutte le altre realtà della Chiesa che la circondano e che quindi sia ciò che dovrebbe essere... [Tra] pochi anni la Compagnia sarà scomparsa da diversi paesi europei e diventerà insignificante in altri in Europa, America e Oceania. . . [Il] problema non è solo che molti muoiono e pochi entrano, ma anche che non sappiamo come trattenere molti di coloro che entrano.4

Con la sua impresa educativa mondiale, il declino della Compagnia è particolarmente evidente: dovrebbe essere in pieno boom di vocazioni tra le migliaia di giovani che escono dalle sue scuole ogni anno. Ma non lo è.

I riformatori

Tre gesuiti furono i più critici per il declino della Compagnia: Karl Rahner, Teilhard de Chardin e Pedro Arrupe, Superiore Generale della Compagnia dal 1965 al 1983.

Secondo l'ex gesuita Malachi Martin, fu il brillante Karl Rahner a guidare il "branco di lupi" teologi modernisti:

Sebbene Rahner non lavorasse in campi isolati; la sua statura, la sua audacia incurante e il suo successo lo segnano come il leader di quello che può essere appropriatamente descritto come il branco di lupi teologi cattolici che, dal 1965, hanno lacerato e fatto a pezzi non solo i ranghi ma la sostanza stessa del cattolicesimo. . . [Rahner] ha puntato l'artiglieria pesante della sua logica e della sua vasta reputazione di teologo sull'autorità sacrosanta dei papi. Ha scelto le formule di fede a lungo accettate e immemorabili come bersagli. . . Eppure la sua voce sembrava così autentica che fu preso da molti come più autorevole di tre Papi successivi quando si trattò di interpretare l'insegnamento morale della Chiesa Cattolica.5

Il Cardinale Giuseppe Siri, stimato teologo, condannò spesso le teorie di Rahner. Siri nota, ad esempio, le sue vedute panantropiste:

L'affermazione di Rahner sull'identità dell'essenza di Dio e dell'uomo è probabilmente il frutto di speculazioni su quell'immenso mistero. Questo viene detto qui perché le affermazioni di Rahner riguardanti l'Incarnazione e l'Unione Ipostatica non lasciano dubbi che se non si può accusarlo di panteismo, si può, in ogni caso, definire il suo pensiero e la sua dottrina "panantropista", e in quella espressione si possono capire molte cose.6

Rahner vendette la sua versione del modernismo a una larghissima parte del clero e degli accademici cattolici americani e ai confratelli gesuiti di tutto il mondo. Insegnò che Dio non era una Trinità di persone ma una singola persona che si manifestava nelle Scritture come agente solo in "modi" di essere. Questo è il modalismo, una delle più antiche eresie della Chiesa, e non l'unica eresia insegnata da Rahner. John Hardon, S.J. identifica la sua fede nella "transfinalizzazione" – che l'Eucaristia rappresenti solo simbolo e pasto – invece della transustanziazione. La vita personale di Rahner, non ben conosciuta, deluderebbe anche i fan più accaniti.

Le creazioni teologico-scientifiche di Teilhard de Chardin prepararono il terreno per le novità di Karl Rahner proponendo il transumanesimo e un universo in evoluzione dalla materia verso la "convergenza" finale con Cristo. Il Cardinale Avery Dulles liquidò Teilhard nel modo più gentile possibile: "La sintesi di scienza e teologia di Teilhard si basava su teorie scientifiche che oggi potrebbero non essere ampiamente accettate; inoltre trascurava alcuni importanti dati teologici".7

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Pedro Arrupe, che assistette all'orrore nucleare di Hiroshima nel 1945, aprì la vasta impresa educativa gesuita non solo al modernismo di Rahner ma anche al suo programma di "giustizia sociale" per rifare il mondo. Ingannò molti nella Chiesa affermando che il suo programma fosse la Dottrina Sociale Cattolica e che potesse sostituire l'evangelizzazione e il lavoro missionario.

Arrupe ristrutturò completamente i suoi seminari per formare "nuovi" gesuiti per una nuova era. Aveva una nuova missione per i suoi sacerdoti-guerrieri della giustizia sociale: lottare per portare sollievo economico ai poveri del mondo. Ristrutturò i seminari gesuiti con teologia modernista, formazione spirituale opzionale, disciplina rilassata e, negli Stati Uniti, il programma di "training sensoriale" rogeriano che distrusse completamente le Suore del Cuore Immacolato di Maria alla fine degli anni '60. La mania della giustizia sociale, che oggi sperimentiamo come wokeismo, transgenderismo e DEI, potrebbe benissimo essere una ricaduta moderna della completa rimissione della Compagnia da parte di Arrupe in una forza lavoro per la giustizia sociale.

Arrupe usò la teologia della liberazione, imbevuta di principi marxisti, per giustificare i sconvolgimenti in America Latina che seguirono e non ottennero nulla, mentre allontanavano una cultura cattolica dominante da gran parte della regione. Su questo triste fatto riflette il Cardinale gesuita Avery Dulles:

Ci si chiede cosa avrebbero fatto i Gesuiti di quei tempi se fossero stati vivi oggi per vedere la defezione di tanti cattolici latinoamericani dalla Chiesa negli Stati Uniti e in America Centrale e del Sud.8

Inutile dire che le scuole, i college e le università gesuite, eredi di tutte le novità teologiche, oggi offrono poco per suggerire che siano cattoliche. Presentano invece indottrinamento sulla giustizia sociale, teologia e moralità moderniste, adulazione di tutto ciò che è "ignaziano" e un cristianesimo ambiguo. Una piccola ricerca rivela che i principi morali modernisti dell'"etica della situazione" vengono attualmente insegnati anche nelle scuole secondarie gesuite.

Tra i molti altri errori commessi dalla Compagnia dopo il Concilio, forse il peggiore fu il suo virtuale abbandono della devozione al Sacro Cuore di Gesù, nonostante la precedente leadership gesuita avesse promosso questa devozione fin dalla sua nascita. Anche Pedro Arrupe si lamentava:

Alcuni [Gesuiti] in effetti sperimentano una difficoltà nell'accettare qualsiasi tipo di spiritualità che possa limitare la libertà personale o dare l'impressione di essere imposta indiscriminatamente dall'esterno. . . Si può aggiungere che molti provano una repulsione istintiva per le rappresentazioni troppo emotive, artistiche e spesso pacchiane di questa devozione. . . Ne consegue che la Compagnia, se vuole rimanere fedele alla sua tradizione, ha il dovere di riflettere seriamente su ciò che è essenziale nella devozione al Sacro Cuore e di trovare modi per incanalarla e presentarla al mondo di oggi.9

Impatto sulla Chiesa

Abbiamo visto la progressione della teologia del "Nuovo Gesuita" non solo tra i Gesuiti stessi, ma anche tra altri ecclesiastici nella Chiesa più ampia. Come accennato in precedenza, studi negli Stati Uniti, ad esempio, mostrano come i giovani sacerdoti diocesani abbiano inalato le teorie di Karl Rahner per diversi decenni dopo il Concilio. Alcuni di loro divennero poi i vescovi che tollerarono il modernismo nei college e nelle università, trascurarono l'omosessualità nei loro seminari e coprirono gli abusi clericali tra i loro sacerdoti.

Ma l'omosessualità sembra aver infettato particolarmente la Compagnia stessa. Purtroppo, due gesuiti vecchio stampo molto rispettati hanno notato negli ultimi anni che la Compagnia è stata corrotta dall'omosessualità tra molti dei suoi sacerdoti. Nel 2003 Padre Paul Mankowski riferiva:

 . . . tra il cinquanta e il sessanta percento degli uomini che sono entrati nella vita religiosa con me a metà degli anni '70 erano omosessuali che non avevano un particolare interesse per la Chiesa, ma che usavano il requisito del celibato del sacerdozio come modo per camuffare la vera ragione del fatto che non si sarebbero mai sposati.10

E in una recensione del 2002 del libro Passionate Uncertainty, il gesuita P. Paul Shaughnessy approfondì il disastro nella formazione gesuita:

Circa la metà della Compagnia sotto i cinquant'anni si muove sul confine tra omosessualità dichiarata e non dichiarata. Nel 1999 i Gesuiti americani decisero di dare priorità al reclutamento degli omosessuali (sotto la rubrica "uomini a proprio agio con la loro sessualità"), e anche la maggior parte dei formatori americani, gesuiti responsabili della formazione, sono omosessuali. . .11

Disubbidienza

Infine, in modi spesso sottili, la leadership gesuita è stata disubbidiente a tutti i papi precedenti a Papa Francesco, a loro detrimento e a quello della Chiesa più ampia. Ciò era ovviamente in totale contraddizione con quanto specificamente richiesto da Sant'Ignazio di Loyola quando formò la Compagnia di Gesù: stretta obbedienza all'autorità papale e "pensare con la Chiesa".

Principalmente a causa di una crescente svolta verso il modernismo e l'esistenzialismo, molti teologi gesuiti, e non gesuiti, furono scrutinati attentamente dai papi dopo Pio X e occasionalmente vietarono di scrivere o insegnare. Tuttavia, le opere censurate trapelavano spesso a persone influenti, aiutate da superiori che chiudevano un occhio. Padre Teilhard de Chardin, ad esempio, si vantava dei suoi "clandestini" che venivano dattiloscritti e distribuiti segretamente per evitare i censori vaticani.

Padre Arrupe promosse la teologia della liberazione pur sapendo che Giovanni Paolo II vi si opponeva. Il Prefetto del Santo Uffizio, Cardinale Joseph Ratzinger, dovette scrivere due importanti documenti condannandola. La sua Istruzione su alcuni aspetti della "Teologia della Liberazione" (1984) richiese di essere seguita solo due anni dopo da Istruzione sulla libertà cristiana e la liberazione perché i Gesuiti non coglievano il messaggio.

Alla Congregazione Generale della Compagnia del 1965, Papa Paolo VI affidò ai Gesuiti una nuova missione: combattere l'ateismo. Tuttavia, Arrupe e i suoi Gesuiti avevano una loro agenda, e combattere l'ateismo non ne faceva parte. Il loro piano era di preparare l'intera Compagnia alla "nuova era" in cui i Gesuiti modernizzati avrebbero portato la giustizia sociale nel mondo. La sua soluzione fu di assimilare l'incarico del papa all'interno dei piani di giustizia sociale, affermando molto brevemente in alcuni Decreti della Congregazione che l'ateismo nasce dalla povertà, specialmente nei paesi sottosviluppati, e quindi combattere l'ingiustizia sociale era combattere l'ateismo. Problema risolto. L'obbedienza abilmente sviata.

Università

Nel 1967, quattro importanti università gesuite negli Stati Uniti si unirono all'Università di Notre Dame nella pubblicazione della loro "Dichiarazione di Land O'Lakes" che dichiarava che le università dovevano essere accademicamente libere, aperte a tutte le idee, e quindi dovevano essere emancipate dalla supervisione episcopale. Quasi tutte le università cattoliche firmarono la dichiarazione, e iniziò così la liberalizzazione dell'accademia cattolica.

Alla fine del 1992, e ancora sotto la guida gesuita, le università cattoliche ignorarono essenzialmente l'enciclica del Papa San Giovanni Paolo II del 1990 Ex Corde Ecclesiae che avrebbe ripristinato la supervisione episcopale sugli standard dell'identità "cattolica". In questo paese, e probabilmente altrove, la supervisione episcopale sui fattori d'identità dei college cattolici rimane una questione morta dopo trent'anni.

È in quell'ambiente radicale di seminari post-Concilio che il gesuita Jorge Bergoglio, poi Papa Francesco, avrebbe acquisito il suo indottrinamento modernista e sulla giustizia sociale. Lì divenne il puro distillato della formazione teologica e morale gesuita come dimostrato in quasi tutto ciò che disse, fece e toccò come papa. Francesco e il suo team di Nuovi Gesuiti hanno influenzato l'intera Chiesa dividendola ulteriormente tra gli "indietristi" retrospettivi pre-Vatican II e i riformatori della "Chiesa di domani" desiderosi di "aggiornare" la teologia del Deposito di Tradizione della Chiesa in linea con uno "spirito" del Concilio – uno spirito che solo i modernisti possono percepire. Francesco ha incoraggiato l'allontanamento dall'insegnamento della Chiesa su numerose questioni, ha ignorato l'attività omosessuale di amici in posizioni elevate e, tra le altre azioni disastrose sulla scena mondiale, ci ha detto che anche se il governo cinese stava perseguendo vigorosamente un programma di "sinicizzazione" del cattolicesimo per 12 milioni di cattolici cinesi, qualcosa di buono sarebbe venuto dal suo ancora segreto "accordo sulla Cina".

Recupero?

Al volgere del nuovo millennio, il Cardinale Avery Dulles sembrava pessimista riguardo a una riforma interna della Compagnia di Gesù:

Ma alcuni ordini religiosi, anche negli Stati Uniti, stanno aumentando rapidamente, e alcune diocesi stanno attirando un gran numero di seminaristi. Le vocazioni sembrano esserci, ma i Gesuiti, al momento, ne ricevono troppo poche. È necessaria un'azione decisiva da parte dei superiori per invertire questa tendenza. Gli amministratori superiori, per la maggior parte, sono manager competenti. Mentre tengono in moto la macchina in modo abbastanza agevole, sembrano non voler o non essere in grado di correggere difetti evidenti e di proiettare una visione inequivocabile di ciò che è la Compagnia di Gesù.12

Tuttavia, nello stesso articolo, questo autentico gesuita poteva anche scrivere più ottimisticamente:

A causa dell'immutabile impronta che Sant'Ignazio ha impresso sul suo ordine, e della riverenza con cui è tenuto dai Gesuiti oggi, la Compagnia di Gesù ha straordinarie risorse per il proprio rinnovamento. . . L'enigma gesuita non cessa mai di affascinare e attrarre. Lo spirito e lo stile particolari che Sant'Ignazio ha tramandato al suo ordine non sono mai stati più necessari di quanto lo siano nel mondo di oggi, in rapida evoluzione e polimorfico.13

Se i Gesuiti riusciranno a rimettere a posto il loro "atto" ignaziano, credo che potrebbero aggiustare la Chiesa, rendere questo paese cattolico e, come propose il loro fondatore, "appiccare il fuoco al mondo". Ciò non accadrà a meno che non tornino alla devozione al Sacro Cuore. Il recupero sarà possibile anche se gli anziani della vecchia scuola, ancora viventi, vedessero che la loro lealtà è meglio servita nel parlare apertamente. Se solo uscissero dall'ombra e facessero sentire le loro obiezioni nonostante la prospettiva di punizioni per farlo. Ironicamente, il loro amore per la Compagnia, che comanda lealtà e obbedienza nel silenzio, trattiene anche le loro correzioni, e così la loro lealtà rimane sterile in un momento in cui le correzioni sono più necessarie.

Note

  1. Pell, George, "The Vatican Today," Lent 2022, in "The Cardinal Pell memo in full," January 13, 2023

  2. Martin, Malachi, "The Jesuits: The Society of Jesus and the Betrayal of the Roman Catholic Church," Simon & Schuster, 1987, 357

  3. Chesterton, Gilbert K., "Orthodoxy," The Bodley Head Ltd. 1908, Reprinted 1934, Amazon-Kindle, 57

  4. Silva, Walter S., "Prominent Jesuit: The Society of Jesus is in 'profound decline'" Catholic World Report, May 24, 2024

  5. Martin, "The Jesuits," 1987, 22–23

  6. Siri, Giuseppi, "Gethsemane: Reflections on the Contemporary Theological Movement," Franciscan Herald Press, 1981, 79

  7. Dulles, Avery, "Jesuits and Theology: Yesterday and Today," Theological Studies, 1991 52.

  8. Dulles, Avery, "What Distinguishes the Jesuits?" Fordham University Lecture, November 9, 2006, reprinted in America Magazine, January 15, 2007

  9. Arrupe, Pedro, "Renewing Devotion to the Sacred Heart," Boston College, Portal to Jesuit Studies, April 29, 1972

  10. Mankowski, Paul, "What Went Wrong," Catholic Culture, July 15, 2003

  11. Shaughnessy, Paul, "Are the Jesuits Catholic?", Weekly Standard, June 3, 2002

  12. Dulles, Avery, "The Jesuit Enigma," First Things, April 2002

  13. Dulles, Avery, "The Jesuit Enigma"

Stephen J. Morrissey is the author of The Jesuits: Nearing the End, available on Amazon.com.