Pendant plus de trois décennies, les allégations d’abus sexuels, psychologiques et spirituels visant le père slovène Marko Rupnik se sont heurtées à des dissimulations et à des retards bureaucratiques.

Lors d’un message adressé à une conférence sur les mesures de sauvegarde en octobre 2025, le pape Léon XIV a souligné la nécessité, pour l’Église catholique, de promouvoir la transparence et la protection des personnes.

« Je renouvelle mon appel pour qu’aucune tolérance ne soit admise à l’égard d’aucune forme d’abus au sein de l’Église », a déclaré le pape.

Cependant, depuis que ces allégations contre le père Rupnik ont été révélées au public durant le pontificat du pape François, l’affaire a éprouvé l’engagement de l’Église catholique en faveur de la transparence et de la lutte contre les dysfonctionnements institutionnels ayant permis à cet artiste slovène de poursuivre pendant des années son ministère public, presque sans obstacle.

Allégations et révélations

Les révélations concernant ces multiples allégations visant le père Rupnik ont été rendues publiques en 2022. Pourtant, des alertes et plaintes internes relatives aux abus psychologiques, spirituels et sexuels présumés perpétrés par ce prêtre slovène remontent au début des années 1990.

Les détails des abus commis au sein de la Communauté Loyola — congrégation féminine de vie religieuse aujourd’hui disparue, cofondée au début des années 1980 à Ljubljana, en Slovénie, par le père Rupnik et la sœur slovène Ivanka Hosta — ont été publiés par Left.it, un blog italien.

Le père Marko Ivan Rupnik pose pour une photographie lors des Journées de l’édition catholique (Giornate dell’Editoria Cattolica) à Rome, en Italie, le 26 juin 2019. Les révélations concernant de nombreuses allégations d’abus sexuels, psychologiques et spirituels visant le père Rupnik, prêtre et ancien Jésuite slovène, ont été rendues publiques en 2022. La désignation des juges d’un procès canonique a constitué la dernière mise à jour officielle de l’affaire jusqu’en 2026. (Photo OSV News/Reuters)

Sollicitant des témoignages, le blog a publié une lettre adressée au pape François en 2021 par une membre de la communauté, laquelle y relatait les abus présumés commis par le père Rupnik. Plusieurs anciennes membres avaient également écrit au pape cette même année. Toutefois, selon Left.it, aucune de ces missives n’a reçu de réponse.

Notant que certaines membres continuaient de penser que les mesures prises pour réformer la Communauté Loyola constituaient une persécution envers le père Rupnik et la sœur Ivanka, l’auteure anonyme de la lettre exprimait sa demande de relegation, c’est-à-dire de séparation de la congrégation religieuse.

« À ses débuts, la communauté était également marquée par des abus de conscience, ainsi que par des abus émotionnels et vraisemblablement sexuels de la part du père Marko Rupnik », écrivait-elle au pape François. « Amie de la fondatrice ainsi que de plusieurs premières sœurs, il maintenait une proximité constante et assidue au sein des existences personnelles de l’ensemble des sœurs et de la communauté tout entière. »

Un autre témoignage a été publié de manière anonyme en 2022 par Gloria Branciani, une autre ancienne membre de la Communauté Loyola qui, par la suite, a dévoilé publiquement son identité.

Branciani décrivait son expérience des abus subis aux mains du père Rupnik comme « une descente aux enfers », évoquant l’emprise par des manipulations psychologiques et spirituelles pour « exploiter mes doutes et mes fragilités tout en instrumentalisant ma relation avec Dieu pour m’inciter à avoir des relations sexuelles avec lui ».

Elle affirmait aussi que le prêtre slovène aurait exigé « toujours plus de jeux érotiques dans son atelier du Collegio del Gesù à Rome, entre les séances de peinture ou après la célébration de l’Eucharistie ou d’une confession ».

Selon la lettre adressée au pape François par la membre anonyme, le père Rupnik avait été séparé de la communauté en 1993 en raison « de la souffrance extrême de certaines sœurs ». Elle observait cependant que ses agissements avaient été « practically couverts et non signalés, tant par les personnes directement impliquées que par la sœur Ivanka, qui en avait pourtant connaissance ».

Dans un article distinct, une source a indiqué à Left.it que le père Rupnik et la sœur Ivanka s’étaient violemment opposés à sa mise à l’écart et que « plusieurs sœurs avaient quitté la communauté pour former un noyau de femmes qui, vivant depuis au Centre Aletti à Rome, collaboraient avec lui ».

Parmi elles figurait Maria Campatelli, qui occupe depuis 2020 les fonctions de directrice du Centre Aletti. Ce dernier, qui est une communauté théologique et artistique fondée par le père Rupnik en 1991, avait été inauguré par saint Jean-Paul II en 1993.

Plaintes reçues par les Jésuites

À Rome, les mosaïques du père Rupnik ont gagné en notoriété. Parmi ses œuvres les plus connues figurent notamment celles de la chapelle Redemptoris Mater (1999), au Vatican, du sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes (France, 2008), ainsi que de la crypte du sanctuaire San Pio de Pietrelcina à San Giovanni Rotondo, en Italie.

Ses travaux incluent aussi des sanctuaires à Fátima, Washington et Malte.

OSV News a appris que, en 2000, vingt-deux membres de la Communauté Loyola avaient été contraints par la sœur Ivanka de rédiger des lettres adressées au père Rupnik, leur demandant de décrire leur abus et de lui pardonner.

« Le motif pour lequel la sœur Ivanka nous a forcées à coucher sur le papier ces expériences vécues avec Rupnik était qu’à l’occasion du Jubilé (de l’an 2000), nous devions rechercher la réconciliation avec lui ; je ne sais d’ailleurs si elle a ensuite transmis ces lettres à Marko », a relaté Fabrizia Raguso, ancienne membre de la Communauté Loyola, à OSV News.

Selon une chronologie publiée en 2022 par les Jésuites, des plaintes pour harcèlement sexuel, ainsi qu’une accusation selon laquelle le père Rupnik aurait donné l’absolution à une novice italienne avec laquelle il aurait entretenu des relations sexuelles, avaient été reçues par la Compagnie de Jésus en octobre 2018, entraînant l’ouverture d’une enquête.

Dès mai 2019, ces griefs ont été jugés sérieux et, le mois suivant, le père Juan Antonio Guerrero, à l’époque délégué des Maisons et Œuvres interprovinciales de la Compagnie de Jésus à Rome ainsi que supérieur du père Rupnik, a imposé des mesures restrictives à l’encontre de ce dernier.

Enquête et excommunication temporaire

Bien que non mentionnée dans la chronologie des Jésuites, l’Associated Press a rapporté que le Vatican avait dépêché l’évêque Daniele Libanori, à l’époque évêque auxiliaire à Rome et membre des Jésuites, en Slovénie pour y étudier les allégations émises par les membres de la Communauté Loyola.

Un dossier a été transmis à la Congrégation pour la doctrine de la foi, laquelle a alors demandé aux Jésuites d’engager une procédure pénale administrative. En janvier 2020, l’enquête des Jésuites concluait que le père Rupnik avait bel et bien donné l’absolution à la novice.

Pourtant, malgré ces révélations, des sources rapportent que le père Rupnik avait été invité à prononcer l’homélie lors des exercices spirituels du Carême 2020 pour le pape François et la Curie romaine. Il n’est pas établi qui avait suggéré cette invitation au prêtre slovène.

En mai 2020, la Congrégation pour la doctrine de la foi confirmait officiellement le bien-fondé de l’accusation et indiquait que le père Rupnik avait encouru une excommunication latae sententiae. Cependant, le même mois, cette sanction était levée après que le père Rupnik eut « reconnu les faits et demandé pardon », a expliqué la Compagnie de Jésus.

« Des restrictions administratives ont été imposées au père Rupnik (pour une durée de trois ans), et, simultanément, ce dernier a cessé d’être directeur du Centre Aletti », précisait la chronologie jésuite.

Accusations portées par la Communauté Loyola

D’après l’enquête de 2019, l’évêque Libanori avait encouragé les membres de la Communauté Loyola à déposer plainte auprès du Vatican contre le père Rupnik, a rapporté l’AP.

Une fois les griefs reçus, le dicastère pour la doctrine de la foi a contacté, en juin 2021, la curie générale des Jésuites, dont le supérieur général, le père Arturo Sosa, a alors demandé au père Johan Verschueren — qui avait succédé au père Guerrero comme délégué pour les Maisons interprovinciales — d’engager une enquête.

Cette investigation, achevée en janvier 2022, concluait à la crédibilité des allégations formulées par les membres de la Communauté Loyola. Ses conclusions ont été transmises au dicastère, assorties d’une recommandation visant à engager des poursuites pénales contre le père Rupnik.

Ce même mois, le père Rupnik bénéficiait d’une audience privée avec le pape François au Vatican.

D’autres restrictions à son encontre furent par la suite imposées par le père Verschueren. Pourtant, en octobre 2022, invoquant la prescription, le dicastère pour la doctrine de la foi — désormais le Dicastère pour la doctrine de la foi — renonçait à engager des poursuites sommaires.

Révélations publiques

En décembre 2022, plusieurs blogs et médias italiens ont rendu publics les griefs d’abus sexuels, psychologiques et spirituels formulés à l’encontre du père Rupnik.

Ces révélations ont suscité l’indignation. Des survivants et des défenseurs des victimes ont pointé l’absence de transparence et les défaillances de l’Église, notamment face aux abus subis par des femmes au sein de la communauté ecclésiale.

Lors d’une rencontre avec des journalistes une semaine après les révélations, le père Sosa affirmait que le cas du père Rupnik constituait « un bon exemple de tout ce qu’il nous reste à apprendre, en particulier sur la souffrance des personnes ».

Le père général des Jésuites observait toutefois que de telles affaires relevaient « de la responsibility exclusive du Dicastère pour la doctrine de la foi ».

En février 2023, les Jésuites annonçaient avoir reçu de nouveaux témoignages et griefs à propos du père Rupnik, ces abus présumés remontant « à diverses périodes s’échelonnant des années 1980 jusqu’en 2018, sur une durée de plus de trente ans ».

La crédibilité de ces témoignages — émanant de personnes liées à la Communauté Loyola ou au Centre Aletti — était « très haute », précisait la Compagnie de Jésus dans une déclaration.

L’équipe chargée de recevoir les plaintes à l’encontre des membres jésuites indiquait, dans cette même déclaration, avoir « proposé une rencontre au père Rupnik en lien avec ces questions, mais sans succès ». Elle y précisait aussi qu’après lecture du rapport des griefs, le père Verschueren avait imposé de nouvelles restrictions au prêtre, « lui interdisant, sous peine d’obéissance, toute activité publique, et notamment toute création artistique en relation avec des institutions religieuses ».

Exclusion des Jésuites

Plusieurs mois plus tard, en juin 2023, les Jésuites annonçaient l’exclusion du père Rupnik de la Compagnie « en raison de son refus persistant d’observer le vœu d’obéissance ».

Malgré les restrictions imposées à son encontre — incluant notamment l’interdiction de voyager ou de travailler artistiquement — des riverains auraient constaté que le prêtre s’employait à restaurer des églises locales en Bosnie-Herzégovine ainsi qu’en Croatie.

D’après les Jésuites, après le rapport de l’équipe chargée des plaintes, le prêtre avait reçu l’ordre de se joindre à une autre communauté et d’accepter une nouvelle affectation. « Face au refus répété du père Marko Rupnik d’obéir à cette directive, nous n’avons malheureusement eu d’autre choix que de procéder à son exclusion de la Compagnie de Jésus », expliquaient-ils.

Moins de deux mois après son exclusion, le père Rupnik était incardiné au sein du diocèse de Koper, sa terre natale slovène.

Deux jours après cette décision, le 28 octobre 2023, le Vatican annonçait que le pape François avait ordonné au Dicastère pour la doctrine de la foi de réexaminer l’affaire et de lever la prescription.

Selon le bureau de presse du Vatican, la Commission pontificale pour la protection des mineurs avait « soulevé » devant le pape « les graves dysfonctionnements dans le traitement de l’affaire du père Marko Rupnik et le manque de contact avec les victimes ».

« Le pape est profondément convaincu que, s’il est une chose que l’Église doit apprendre de ce Synode, c’est à écouter avec une attention persévérante et une compassion sincère ceux qui sont victimes de souffrances, en particulier ceux qui se sentent marginalisés par l’Église », précisait le bureau de presse.

Appels au retrait des mosaïques

Un crucifix est visible près d’une mosaïque recouverte d’un papier de protection conçue par le père Marko Rupnik le 23 juillet 2024, dans la chapelle des Mystères lumineux du Sanctuaire national Saint-Jean-Paul-II à Washington. Les révélations concernant de multiples allégations d’abus sexuels, psychologiques et spirituels à l’encontre du prêtre et ancien Jésuite slovène ont été rendues public en 2022. La désignation des juges d’un procès canonique a constitué la dernière mise à jour officielle de l’affaire jusqu’en 2026. (Photo OSV News/Mihoko Owada)

Branciani et une autre ancienne membre de la Communauté Loyola, Mirjam Kovač, ont révélé leur identité lors d’une conférence de presse tenue à Rome en février 2024. Elles y ont appelé le pape François à faire toute la lumière sur le traitement réservé à ces accusations — dont elles ont clamé qu’elles n’avaient été prises au sérieux par aucun responsable.

Dans le sillage de ces révélations, de nouveaux survivants ont non seulement détaillé leurs abus présumés, mais aussi demandé le retrait des œuvres du prêtre des églises et lieux publics à travers le monde, arguant que ces créations constituaient pour elles un rappel douloureux des violences subies.

Une victime présumée du père Rupnik, la sœur Samuelle, affirmait avoir été abusée alors qu’ils installaient une mosaïque.

Face à ces allégations, de nombreux sanctuaires exposant ses œuvres ont décidé de les recouvrir, à l’instar du Sanctuaire national Saint-Jean-Paul-II à Washington, de la chapelle de la Sainte-Famille au siège des Chevaliers de Colomb à New Haven (Connecticut), ou encore de la basilique de Lourdes, « par respect pour les victimes présumées ».

D’autres, comme le Sanctuaire de Notre-Dame de Fátima, ont indiqué qu’ils ne comptaient pas enlever ses mosaïques.

L’usage vaticane des œuvres du prêtre

Le Vatican s’est lui aussi attiré des critiques lorsque son site Vatican News et ses comptes de réseaux sociaux ont continué de diffuser les œuvres du père Rupnik aux côtés de certains de ses articles, malgré les demandes formulées par les victimes présumées.

Les tensions autour de cette apparente incohérence se sont accrues lorsque Paolo Ruffini, alors préfet sortant du Dicastère pour la communication du Vatican, a défendu cette utilisation, affirmant que supprimer les œuvres du père Rupnik de l’espace public ne relevait pas d’une « réponse chrétienne ».

Lors de son intervention devant les professionnels des médias réunis à l’occasion du Catholic Media Conference à Atlanta en juin 2024, Ruffini estimait que le fait d’écarter les œuvres du prêtre avant toute décision de justice canonique « n’est pas une bonne chose ».

« Est-ce que vous pensez qu’en retirant la photo d’une œuvre d’art de notre site web, je me rapprocherai davantage des victimes ? », rétorquait-il à un journaliste d’OSV News à l’issue de sa réponse. Quand ce dernier lui eut répondu par l’affirmative, Ruffini rétorqua : « Je pense que vous vous trompez. »

Quelques jours après ces propos de Ruffini, le cardinal Seán P. O’Malley, alors président de la Commission pontificale pour la protection des mineurs, a appelé les dicastères de la Curie romaine à faire preuve d’une « prudence pastorale » dans l’affichage des œuvres du père Rupnik.

Cette prudence, selon le cardinal, « permettrait d’éviter une présentation des œuvres qui pourrait impliquer une quelconque exonération ou une défense subtile » du religieux, « ou encore indiquerait une indifférence à l’égard de la douleur et de la souffrance d’innombrables victimes d’abus ».

« Le pape François nous a enjoints à être sensibles aux victimes de toutes formes d’abus et à marcher en solidarité avec eux. Je vous demande d’avoir cela à l’esprit lorsque vous choisirez les images qui accompagneront la diffusion de vos messages, articles et réflexions à travers les différents canaux de communication à votre disposition », a déclaré le cardinal.

Malgré cette recommandation, deux jours plus tard, le bureau de Ruffini publiait une photo d’une icône du père Rupnik représentant saint Irénée de Lyon dans l’édition « saint du jour » du 28 juin sur Vatican News.

Préparatifs du procès canonique

Le conclave qui s’est tenu suite au décès du pape François le 21 avril 2025 a retardé les poursuites canoniques engagées contre le père Rupnik.

Cependant, moins d’un mois après l’élection du pape Léon, Vatican News a discrètement retiré les œuvres du père Rupnik de son site internet.

Les mosaïques des portes de la façade de la basilique Notre-Dame du Rosaire, située au sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes au sud-ouest de la France, sont en train d’être recouvertes sur une photographie non datée fournie par le sanctuaire. (Photo OSV News/courtoisie du Sanctuaire de Lourdes)

À l’approche du voyage apostolique du pape Léon en France, du 25 au 28 septembre 2025, Mgr Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes et Lourdes, confiait à l’hebdomadaire Paris Match que le pape Léon lui avait déclaré, lors de leur audience de juin 2025 : « Il a donné des instructions aux services de communication du Saint-Siège de ne plus illustrer ses publications avec les mosaïques de Rupnik. » Mgr Micas ajoutait que le pape Léon « est très déterminé sur cette question ».

En juillet 2025, le cardinal Víctor Manuel Fernández, préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi, livrait une avancée notable. S’exprimant devant un groupe de journalistes à Rome, le cardinal révélait qu’un collège de juges avait été constitué pour présider le procès canonique.

Ce collège, précisait le cardinal, « est composé de juges tous indépendants et extérieurs à notre dicastère ».

Trois mois plus tard, le Dicastère pour la doctrine de la foi diffusait un communiqué indiquant que cinq juges avaient été officiellement nommés au sein du tribunal.

« Le collège de juges est composé de femmes et de clercs n’appartenant pas au Dicastère pour la doctrine de la foi et ne détenant aucune fonction au sein des dicastères de la Curie romaine », précisait le dicastère dans une déclaration publiée par l’agence de presse du Vatican.

« Ce choix a été fait afin de garantir au mieux, comme pour toute procédure judiciaire, l’autonomie et l’indépendance dudit tribunal », était-il ajouté. Le communiqué ne faisait pas état d’une date précise pour le procès.

La désignation des juges a constitué la dernière mise à jour officielle de l’affaire jusqu’en 2026.

Un manque d’information

Le 20 juillet, le site italien Messainlatino.it, citant « des sources persistantes et hautement autorisées », rapportait qu’un verdict avait été rendu et que le père Rupnik avait été acquitté.

La rumeur a conduit Laura Sgrò, avocate en droit civil et canonique représentant cinq victimes présumées du père Rupnik, à adresser une lettre au cardinal Fernández, l’accusant de manque de transparence. Dans ce courrier, elle lui reprochait de ne l’avoir pas avisée que le procès avait même été engagé, ni, à plus forte raison, tenue informée de son avancée.

Ce manquement à l’information, écrivait-elle, constituait pour ses clientes « une violence supplémentaire dont les blessures ne sont toujours pas même à peine cicatrisées ».

« Elles n’ont jamais reçu la moindre information, pas même de ma part, à propos de ce procès, qui fait l’objet de rumeurs sans que rien, en vérité, ne soit connu », ajoutait-elle.

Ces allégations d’acquittement ont entraîné une déclaration du bureau de presse du Vatican, dénonçant des informations « totalement infondées » et confirmant que le procès canonique était toujours en cours d’examen.

« Durant la procédure, comme dans toute enquête judiciaire, nulle information concernant l’enquête en cours ne peut être communiquée d’aucune manière, par respect pour ladite procédure et afin d’éviter de causer un préjudice à toutes les parties impliquées dans cette affaire, comme cela a été le cas ces derniers jours », a expliqué Matteo Bruni, directeur du bureau de presse du Saint-Siège.

« Si le tribunal estime avoir besoin de renseignements complémentaires, il prendra les mesures nécessaires de son propre chef pour les obtenir », a-t-il ajouté.

Bien que ce communiqué ait apporté la première confirmation officielle que le procès avait bien été engagé, son issue reste incertaine en raison du caractère confidentiel des procédures.

Junno Arocho Esteves est correspondant international pour OSV News.

Mise à jour le 1er septembre 2026 à 8 h 16.