Le cardinal Víctor Manuel Fernández a critiqué une notification doctrinale vaticane de 2006 contre le théologien jésuite P. Jon Sobrino.

S'exprimant à l'Université pontificale urbaine de Rome le 12 mai, le préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi a déclaré que la notification, émise par la Congrégation pour la doctrine de la foi sous le cardinal William Levada, semblait suggérer qu'une « théologie faite dans le contexte des pauvres est inadéquate et dangereuse ».

Le cardinal argentin a formulé ces remarques lors du discours d'ouverture d'une journée d'étude intitulée « Jalons de la théologie contextuelle aujourd'hui », au cours de laquelle il s'est exprimé longuement sur le développement théologique, l'inculturation et l'influence du pape François sur la pensée catholique contemporaine.

La notification de 2006, approuvée par le pape Benoît XVI, examinait deux ouvrages du P. Jon Sobrino, jésuite espagnol et figure majeure de la théologie de la libération. La congrégation a conclu que les livres contenaient des « discordances notables avec la foi de l'Église », particulièrement en relation avec la christologie, la divinité du Christ et les fondements méthodologiques de la réflexion théologique.

Dans le document, la congrégation s'opposait à l'affirmation du P. Sobrino selon laquelle « les pauvres » constituent un lieu théologique privilégié dans la théologie latino-américaine. Elle arguait plutôt que « le fondement ecclésial de la christologie ne peut pas être identifié avec « l'Église des pauvres », mais se trouve plutôt dans la foi apostolique transmise par l'Église pour toutes les générations ».

Le cardinal Fernández a directement abordé ces critiques dans sa conférence, rappelant que de nombreux théologiens latino-américains avaient eu du mal à comprendre certaines parties de la notification.

« L'un des points forts de la théologie latino-américaine est l'importance de tenir compte du contexte historique dans la réflexion théologique », a-t-il déclaré. « Le problème avec ce document est qu'il n'applique l'expression « à partir de » que à la tradition ecclésiale, de sorte que des expressions comme « penser à partir de l'expérience pastorale », « penser à partir de la maternité », ou « penser à partir de la souffrance des pauvres » sont exclues. »

Il a ajouté : « Ce que nous appelons la « théologie contextuelle » serait toujours considérée avec suspicion. »

Le cardinal a argumenté que la notification n'encourageait pas suffisamment les théologiens à s'engager avec les réalités sociales qui les entourent.

« Cela ne favorise pas l'effort de prendre au sérieux le contexte dans lequel s'effectue la réflexion théologique », a-t-il dit. « Il semble plutôt indiquer que la théologie faite dans le contexte des pauvres est inadéquate et dangereuse, c'est-à-dire que la vie des pauvres ne peut occuper qu'une place marginale dans la réflexion de la foi. »

Le cardinal Fernández a également révélé que sa propre défense de la théologie contextuelle avait causé des difficultés avec la congrégation doctrinale il y a plus d'une décennie. Il a rappelé la publication d'un article en 2007, peu avant la conférence des évêques latino-américains d'Aparecida, dans lequel il arguait que bien que la foi de l'Église demeure le « point de départ fondamental », cela n'excluait pas « d'autres points de départ complémentaires » liés à des situations historiques concrètes.

L'article a resurgi en 2010 quand l'épiscopat argentin l'a proposé comme recteur de l'Université pontificale catholique d'Argentine. Selon le cardinal Fernández, la congrégation doctrinale a retardé l'octroi du nihil obstat nécessaire après que des préoccupations aient été soulevées concernant le texte.

« Il y a eu à ce moment-là un échange de lettres avec la congrégation, qui m'a forcé à publier un nouvel article dans lequel j'aurais dû rétracter mes affirmations », a déclaré Son Éminence.

À la place, il a publié un deuxième article en 2011 dans lequel il a réaffirmé ses arguments antérieurs tout en insistant sur le fait que « c'est précisément la foi de l'Église qui fournit les fondations les plus solides et les plus profondes pour regarder les pauvres comme Dieu les regarde ». Il a aussi maintenu que la fidélité à la seule tradition pouvait laisser les chrétiens indifférents aux circonstances dans lesquelles les gens souffrent.

« Le simple fait d'accepter la tradition de l'Église peut nous laisser indifférents à l'histoire dans laquelle Dieu nous a insérés, si en même temps nous n'avons pas les yeux ouverts sur ce qui se passe autour de nous », a-t-il dit.

Le cardinal Fernández a étroitement lié ces idées au pontificat du pape François, affirmant que le pape avait constamment insisté sur le fait que la réalité est mieux comprise depuis les périphéries et par l'expérience des pauvres.

Le cardinal Fernández a cité l'exhortation apostolique Evangelii Gaudium de François en 2013, dans laquelle le pape mettait en garde contre la pensée abstraite détachée de la réalité vécue.

« L'idée déconnectée de la réalité donne naissance à des idéalismes et des nominalismes inefficaces », indique le passage. « Ce qui engage les gens est la réalité illuminée par la raison. »

La conférence a également exploré la relation entre la théologie contextuelle et l'inculturation, que le cardinal Fernández a décrites comme des processus interconnectés mais distincts. L'inculturation, a-t-il dit, implique l'enracinement à long terme de l'Évangile dans une culture, tandis que la théologie contextuelle répond plus immédiatement à des événements historiques particuliers et des circonstances sociales.

S'appuyant sur les documents du Concile Vatican II, il a argumenté que la réflexion théologique se développe plus pleinement quand elle s'engage avec les expériences et les cultures de différents peuples. Il a cité le décret Ad Gentes, qui appelait à une recherche théologique pour réexaminer les vérités révélées dans des contextes socioculturels différents, et a déclaré qu'un tel engagement permet à des aspects de la révélation d'émerger qui pourraient autrement rester inaperçus.

Le cardinal Fernández a également fait référence à la pensée du pape Benoît XVI et du pape Jean-Paul II pour soutenir son argument. Il a cité l'encyclique Deus Caritas Est de Benoît XVI : « Fermer nos yeux à notre prochain nous aveugle aussi sur Dieu. » Il a également cité Novo Millennio Ineunte de Jean-Paul II, dans lequel le pape polonais écrivait que le Christ doit être reconnu particulièrement dans les visages de ceux avec lesquels Il s'est identifié.

Le cardinal a en outre argumenté que la Congrégation pour la doctrine de la foi elle-même avait auparavant reconnu la valeur de la théologie contextuelle. Il a souligné l'instruction de 1986 Libertatis Conscientia, émise sous le cardinal Joseph Ratzinger, qui affirmait que la réflexion théologique développée « à partir d'une expérience particulière » pouvait apporter une « contribution très positive » en mettant en évidence des dimensions de la Parole de Dieu non auparavant perçues intégralement.

Bien que le cardinal Fernández ait critiqué certains aspects de la notification de 2006, il n'a pas rejeté l'autorité de la doctrine de l'Église ou des formulations dogmatiques. Au lieu de cela, il a constamment insisté sur le fait que la théologie contextuelle doit demeurer liée à la révélation et à la foi de l'Église.

« La foi de l'Église est certes le point de départ fondamental, le lieu théologique principal », a-t-il dit, tout en argumentant que les réalités historiques et sociales façonnent aussi comment la révélation est comprise et exprimée.

La notification originelle sur le P. Sobrino a émergé lors d'une période d'un examen vaticain accru de la théologie de la libération en Amérique latine. Tandis que la préoccupation du mouvement pour les pauvres a fréquemment été louée par Rome, les autorités ecclésiales ont également mis en garde contre des interprétations influencées par l'analyse marxiste ou des approches jugées affaiblir l'enseignement orthodoxe sur le Christ et le salut.

Le P. Sobrino, qui a enseigné pendant de nombreuses années en El Salvador et a été étroitement associé à l'archevêque assassiné saint Óscar Romero, est devenu l'un des théologiens les plus éminents de la théologie de la libération.