L'arianisme s'est développé, devenant non seulement un problème théologique, mais aussi un grand schisme. Les ariens avaient leurs propres églises, leurs propres évêques et leurs propres pouvoirs temporels, comme Théodoric qui les soutenait. Au cœur de l'arianisme se trouvait un déni de la christologie de Nicée. Pour dire les choses simplement, ils croyaient que Jésus était le « Fils de Dieu », mais il n'était pas la deuxième personne de la Trinité sainte et indivisible qui a pris chair humaine de sa bienheureuse mère. Il était, au contraire, une créature – une demi-dieu et donc subordonné à Dieu le Père.

Saint Athanase, qui a fameux combattu l'arianisme, a noté que les ariens étaient des théologiens subtils. Ils utilisaient un langage ambigu et parlaient en termes vagues. Ils s'intéressaient davantage au soin pastoral qu'au dogme. Ils étaient aussi, pour la plupart, plus éduqués et issus des classes dirigeantes. L'arianisme était une forme beaucoup plus crédible du christianisme. Jésus comme une créature subordonnée au Père était plus acceptable intellectuellement que la doctrine intégrale de l'Incarnation, qui menait aux difficultés intellectuelles de la doctrine de la Trinité.

Aujourd'hui, l'arianisme prend une forme différente et nous vient sous le déguisement de l'humanisme. Par « humanisme », j'entends ce système de croyances qui prend l'homme comme mesure de toutes choses. Cet humanisme est un conglomérat de différentes croyances modernistes, mais le résumé de tout cela est le matérialisme – que ce monde physique est tout ce qui existe, l'histoire humaine est tout ce qui importe et l'avancement de la race humaine dans ce domaine physique est la seule chose pour laquelle il vaut la peine de combattre.

L'arianisme aujourd'hui est une interprétation du christianisme selon cette philosophie matérialiste et humaniste. De toute évidence, Jésus-Christ comme le Fils divin de Dieu et la deuxième personne co-éternelle de la Sainte Trinité ne convient vraiment pas. Au lieu de cela, Jésus est un bon maître, un sage rabbi, un bel exemple, un martyr pour une noble cause. Au mieux, il est un être humain qui est « tellement accompli et réalisé qu'il est 'devenu divin' ». Pour le dire autrement, « Jésus est tellement un être humain complet qu'il nous révèle l'image divine dans laquelle nous avons tous été créés – et donc nous montre ce que Dieu est vraiment. » Il y a un sens dans lequel cette « divinisation » s'est produite pour Jésus en tant que résultat des grâces qu'il a reçues de Dieu, de la vie qu'il a menée et des souffrances qu'il a endurées.

Ce christianisme dilué est notre forme moderne d'arianisme. Le contexte culturel de l'hérésie et son expression sont différents, mais l'essence de l'hérésie est la même qu'elle l'a toujours été : « Jésus-Christ est une créature. Sa 'divinité' est quelque chose qui s'est développé ou qui a été ajouté à son humanité par Dieu. »

La différence entre Arius et les hérétiques modernes, c'est qu'Arius était réellement explicite dans son enseignement. Les hérétiques modernes ne le sont pas. Ils habitent nos séminaires, nos monastères, nos presbytères. Ce sont les clercs modernistes qui dominent les principales dénominations protestantes et qui sont trop nombreux au sein de l'Église catholique aussi. Ils ne forment pas une secte ou une dénomination distincte. Au lieu de cela, ils infestent la véritable Église comme un parasite hideux.

Beaucoup d'entre eux ne savent même pas qu'ils sont hérétiques. Ils ont été mal catéchisés dès le départ. Leurs croyances concernant Jésus-Christ sont restées floues et sans mise au point. Ils entretiennent leurs croyances dans une brume sentimentale dans laquelle ils sentent vaguement que ce qu'ils croient est « chrétien », mais ne voudraient pas trop l'épingler. C'est parce qu'on leur a enseigné que le dogme est « diviseur ». Ils gardent délibérément leurs croyances vagues et se concentrent sur les « préoccupations pastorales » pour éviter les questions difficiles. Ils élèvent les questions de paix et de justice comme la seule mission de l'Église. On leur a enseigné que le dogme fait partie d'une époque antérieure dans l'Église et que nous avons mûri et avancé au-delà de ces questions tellement pointilleuses. « Dieu, après tout, ne peut pas être mis dans une boîte. Il est plus grand que tout cela... »

Néanmoins, ils se sentent totalement à l'aise en récitant le Credo de Nicée chaque semaine et en célébrant la Nativité du Fils de Dieu et le grand Triduum pascal – en utilisant tous les mots du christianisme nicéen traditionnel, tout en réinterprétant ces mots d'une manière qui plairait à Arius. Ainsi, quand ils parlent de Jésus-Christ le Fils divin de Dieu, ils entendent vraiment ce que j'ai écrit ci-dessus – « Que d'une belle manière il était un être humain si parfait qu'il nous révèle ce que Dieu est vraiment. »

La Vierge Marie devient alors « Une bonne et pure jeune fille juive qui a affronté sa grossesse non planifiée avec grand courage et foi ». La crucifixion devient « La mort tragique d'un jeune combattant courageux pour la paix et la justice ». La résurrection signifie que « D'une certaine manière mystérieuse, en suivant ses enseignements, les disciples de Jésus ont continué à croire qu'il était vivant dans leurs cœurs et dans l'histoire. »

Or, ce qui m'intéresse vraiment, c'est que ces ariens des temps modernes (et je suis sûr que la même chose pourrait être dite de la version du quatrième siècle) ne sont pas des pécheurs méchants et sales. Ce sont des gens sympathiques. Ce sont des gens articulés et éduqués. Ce sont des gens aisés. Ce sont des gens bien connectés. Ce sont de bons, solides et respectables « chrétiens ». Heck, même les empereurs étaient ariens à leur époque. Ce sont les gens en haut de l'ordre hiérarchique socio-économique. De plus, leur version arienne de la foi semble tellement plus raisonnable, sensée et crédible que l'orthodoxie intellectuellement scandaleuse d'Athanase, Basile et Grégoire et de l'Église historique au cours des âges.

Je reconnais ces hérétiques pour ce qu'ils sont : des loups vêtus de peaux de brebis. Ils peuvent se présenter comme des chrétiens sympathiques, respectables, prayerful et sincères. C'est d'accord. Mais ce sont des hérétiques. Ce sont des menteurs, et les gens qui croient le plus à leurs mensonges sont eux-mêmes. S'ils ont leur chemin, et si leurs hérésies subtiles prévalent, ils détruiront la foi.

Je veux tenir la foi nicéenne historique avec Athanase, Basile et Grégoire et avec les saints et les martyrs au cours des âges. Je ne me soucie pas un peu si le monde pense que cette foi est « antique » ou « pittoresque » ou « malheureusement rigide » ou « trop dogmatique » ou « inaccessible aux chrétiens modernes ». Les ariens ont probablement présenté les mêmes arguments aussi.

J'affirme le Credo de Nicée et je ne me soucie pas de dire « consubstantiel au Père » et je tiens à la clarté et à la simplicité des mots et je ne pense pas qu'ils aient besoin d'être « réinterprétés. »

Le père Dwight Longernecker a grandi dans une famille évangélique en Pennsylvanie. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université fondamentaliste Bob Jones avec un diplôme en discours et littérature anglaise, il a poursuivi ses études théologiques à l'Université d'Oxford. Il a ensuite été ordonné prêtre anglican et a servi comme vicaire, aumônier d'école à Cambridge et vicaire paroissial dans une communauté rurale sur l'île de Wight. Réalisant que l'« Église » anglicane et son cheminement personnel divergeaient, en 1995, lui et sa famille ont été reçus dans l'Église catholique. Ils ont continué à vivre en Angleterre pendant dix ans, où il a travaillé comme écrivain indépendant et dans le secteur caritatif. En 2006, l'occasion s'est présentée de retourner aux États-Unis et d'être ordonné prêtre catholique. Il est actuellement pasteur de l'église Notre-Dame du Rosaire à Greenville, en Caroline du Sud.