Am 2. Juni ernannte er María Montserrat „Montse“ Alvarado, die 39-jährige Präsidentin von EWTN News, zur Präfektin des Dikasteriums für die Kommunikation. Sie wird am 1. November als erste nichtgeweihte Frau ein vatikanisches Dikasterium leiten. Vier Wochen später beförderte Leo Schwester Alessandra Smerilli zur Präfektin des Dikasteriums zur Förderung der ganzheitlichen menschlichen Entwicklung. Im Februar setzte er Schwester Simona Brambilla in das Dikasterium für die Bischöfe ein und behielt Schwester Raffaella Petrini sowie María Lía Zervino dort. Brambilla leitet bereits das Dikasterium für das gottgeweihte Leben, in dem Schwester Tiziana Merletti als Sekretärin wirkt.

Die Liste der Ernennungen wird länger. Frauen wurden in den Wirtschaftsrat, die Personalabteilung des Heiligen Stuhls, die Vatikanische Bibliothek, die Kommission für sakrale Archäologie, das Presseamt, die Sozialpolitik-Dikasterien und die päpstlichen Akademien berufen. Man könnte meinen, es handle sich um eine gezielte Personaloffensive.

Doch es steckt mehr dahinter.

Franziskus schuf einen rechtlichen Weg um das Priestertum der Männer herum. Leo macht daraus nun die gewöhnliche Architektur der römischen Regierung.

Der Umweg um die heiligen Weihen

Die Hierarchie der Kirche ist männlich, weil Christus die apostolische Würde so eingerichtet hat. Klugheit, Führungsqualitäten und persönliche Heiligkeit ändern daran nichts. Der Bischof empfängt ein väterliches und bräutliches Amt; der Priester handelt sakramental in der Person Christi, des Bräutigams. Johannes Paul II. erklärte in Ordinatio Sacerdotalis, dass die Kirche keine Vollmacht hat, Frauen zu weihen, da dies zu ihrer göttlichen Verfassung gehört.

Die moderne Frauenbewegung versteht Autorität durch unternehmerische Kategorien wie Zugang, Repräsentation und Aufstieg. Stellt man sich die Kirche als großes Non-Profit-Unternehmen vor, folgt die Argumentation leicht: Spitzenpositionen sollten unabhängig vom Geschlecht besetzt werden. Ein Bischof beginnt dann wie ein Regionalmanager auszusehen, der zusätzlich Sakramente spendet.

Franziskus akzeptierte diese Prämisse schon Jahre vor Abschluss der Umstrukturierung. In Absatz 104 von Evangelii Gaudium bestätigte er das männliche Priestertum als Zeichen Christi des Bräutigams, warnte aber davor, dass die Lehre spaltend wirkt, wenn „sakramentale Vollmacht zu eng mit Macht im Allgemeinen gleichgesetzt wird“. Dieser Satz lieferte den Bauplan. Behalte die Weihe als männlich bei. Trenne die Regierung davon ab.

Seine Konstitution von 2022 Praedicate Evangelium erklärt, dass jede kuriale Einrichtung Vollmacht vom römischen Papst empfängt. Daher heißt es dort: „Jedes Mitglied der Gläubigen kann ein Dikasterium oder Amt leiten“, sofern es seiner Kompetenz und Funktion entspricht.

Der Unterschied zum früheren Recht ist eklatant. Johannes Paul II.s Pastor Bonus beschrieb Dikasterien als Gremien, die von einem Kardinalpräfekten oder einem erzbischöflichen Präsidenten geleitet werden. Kleriker und Laien konnten mitwirken, doch „Angelegenheiten, die die Ausübung der Leitungsvollmacht erfordern“, blieben den Geweihten vorbehalten. Selbst der Codex von 1983 besagt, dass die Geweihten für die Leitungsvollmacht der Kirche qualifiziert sind, während Laien sie nur „mitwirken“ dürfen.

Aus Mitwirkung ist nun Leitung geworden.

Rom erklärt diesen Sprung mit der päpstlichen Delegation: Die kuriale Vollmacht ist stellvertretend, daher muss der Empfänger keine Weihen besitzen. Diese Lösung verwandelt den Papst in ein kirchliches Kraftwerk, das jurisdiktionelle Autorität durch jedes Kabel leiten kann, das Leo wählt. Doch die päpstliche Vorrangstellung besteht innerhalb der Verfassung, die Christus seiner Kirche gegeben hat. Sie war niemals eine Lizenz, das Verhältnis von heiligen Weihen, apostolischem Amt und Regierung aufzulösen.

Hier zeigt sich das seltsame Ergebnis: Der neue Vatikan klingt weniger klerikal, stützt sich aber auf einen fast grenzenlosen Ultramontanismus. Ein Papst soll demnach die Herrschaft von den Weihen lösen können, weil jeder Amtsträger in seinem Namen handelt. Die Hierarchie wird unter einem absoluten Monarchen eingeebnet.

Der Pro-Präfekt verrät das Spiel

Schwester Brambillas Amt tut weit mehr, als Kloster-Newsletter zu koordinieren. Das Dikasterium für das gottgeweihte Leben genehmigt Satzungen, reguliert innere Ordnung und Disziplin, behandelt außerordentliche Maßnahmen, prüft Entlassungen und kann Ordensgemeinschaften errichten, zusammenlegen oder aufheben. Seine Zuständigkeit umfasst männliche Gemeinschaften und Gemeinschaften apostolischen Lebens.

Franziskus ernannte Brambilla im Januar 2025 zur Präfektin. Gleichzeitig schuf er Kardinal Ángel Fernández Artime zum Pro-Präfekten, ohne klar zu erklären, wie ihre Autoritäten aufgeteilt werden sollten. Leo behielt diese Regelung bei und ernannte im Mai 2025 Schwester Merletti zur Sekretärin. Die offizielle Hierarchie des Dikasteriums sieht nun eine Ordensschwester an der Spitze, eine weitere Schwester in der zweithöchsten Verwaltungsposition und einen Kardinal neben ihnen mit dem improvisierten Titel eines Pro-Präfekten.

Der Pro-Präfekt verrät das Spiel. Wenn die Weihen für das Amt keine Rolle spielen, warum platziert man einen Kardinal neben der weiblichen Präfektin? Wenn sie doch von Bedeutung sind, warum erhält dann die nichtgeweihte Amtsträgerin den höheren Titel? Rom beantwortete einen theologischen Widerspruch mit einem Organigramm.

Leo wiederholte dieses Modell im Juni, als er Schwester Smerilli zur Präfektin des Dikasteriums für ganzheitliche menschliche Entwicklung ernannte und Kardinal Fabio Baggio zum Pro-Präfekten bestellte. Diese Anordnung produziert die gewünschte Schlagzeile und hält einen geweihten Mann in Reichweite für alle Handlungen, die noch die Grenzen der Theorie offenbaren könnten.

Dann kam das Dikasterium für die Bischöfe. Dieses Gremium behandelt Bischofsernennungen und legt Kriterien für Kandidaten fest. Die endgültige Entscheidung obliegt natürlich Leo, doch seine Mitglieder wirken im römischen Prozess mit, durch den zukünftige Nachfolger der Apostel bewertet und empfohlen werden. Am 14. Februar ernannte Leo Brambilla und behielt Petrini sowie Zervino als Mitglieder bei.

Frauen sitzen nun im Mechanismus, der die Väter der Kirche auswählt.

Petrinis zivile Position verdient eine besondere Erwähnung. Der Vatikanstaat erfordert kompetente Verwaltung, und die Leitung eines souveränen Mikrostaats ist kein Sakrament der heiligen Weihen. Dennoch ging Leo über eine stille Beibehaltung hinaus. Im November 2025 änderte er das Gesetz, das die Präsidentschaft der Päpstlichen Kommission einem Kardinal vorbehalten hatte. Seine neue Grundordnung von Juli 2026 integrierte diese Änderung. Eine Ausnahme aus der Zeit Franziskus’ wurde zu einer festen Option.

Alvarados Kommunikationsamt umfasst ebenfalls viel gewöhnliche Exekutivarbeit. Doch das Dikasterium kontrolliert Vatican News, Radio Vatikan, L’Osservatore Romano, das Presseamt, Verlagswesen sowie die theologische und pastorale Ausrichtung der öffentlichen Stimme des Heiligen Stuhls. Vatican News selbst feierte ihre Ernennung als Fortsetzung der Reformen Franziskus’.

Auch das Personal trägt Inhalte. Im September 2025 ernannte Leo Cristiana Perrella zur Präsidentin der Päpstlichen Akademie der Schönen Künste und Literatur. Ihr kuratorisches Portfolio umfasste „Nudes“, eine Ausstellung mit sexuell expliziter Fotografie von Ren Hang, sowie Projekte zu erotischen Filmplakaten, queerer Identität und Clubkultur. Die Übertragung einer historischen päpstlichen Akademie in diese künstlerische Sensibilität offenbart, welche Expertise Leos Vatikan für nützlich hält.

Mallorca verwandelt die Aufnahme Mariens in eine Bühne

Dieselbe Revolution zeigte sich im Kleinen am 15. August in der Kirche Sant Joan Baptista in Muro auf Mallorca.

Während des Gottesdienstes zur Aufnahme Mariens in den Himmel führte die Tänzerin und Choreografin Mar Aguiló einen zeitgenössischen Tanz auf, begleitet von Orgel und Live-Sound. Das Werk trug den Titel „El Vol Màgic“ – „Der magische Flug“. Der Musiker und Anthropologe Txema González leitete das Projekt, unterstützt von technischer Hilfe zur „Räumlichung“ des Klangs. Der Ortspfarrer unterstützte das Vorhaben.

Das Bistum Mallorca kündigte stolz an, dass das Werk speziell für den „liturgischen Kontext“ der Aufnahme Mariens in den Himmel konzipiert worden sei. Tanz, Klang und Orgel würden „mit der Architektur der Kirche und der liturgischen Feier dialogieren“. Der diözesane Kalender beschrieb es noch deutlicher: zeitgenössischer Tanz und Klangkunst innerhalb der Liturgie.

Liest man die vom Bistum gewählten Begriffe – „Klang, Körper, Raum und Ritual“ –, so sucht man vergeblich nach Gott. Auch von Opfer, Gnade, Himmel, Sünde, Erlösung oder der Gottesmutter ist keine Rede. Die Messe wird als immersives Kulturerlebnis behandelt, eine ehrwürdige Hülle, in die Künstler eine frische Erfahrung einfügen.

Die Wahl des Festes für dieses Experiment macht die Beleidigung noch schärfer. Pius XII. definierte die Aufnahme Mariens in den Himmel mit präzisen Worten: Die makellose Gottesmutter, immer Jungfrau, wurde mit Leib und Seele in himmlische Herrlichkeit aufgenommen. Maria vollbrachte keinen „magischen Flug“. Der allmächtige Gott erhob seine Mutter, Königin und makellose Schöpfung. Ihr Leib ist von Bedeutung, weil er zu ihrer Person gehört, durch die göttliche Mutterschaft geheiligt wurde und die Herrlichkeit erreicht hat, die den Erlösten versprochen ist.

Mallorca nahm ein Dogma über Gottes übernatürliches Handeln und filterte es durch den Körper der zeitgenössischen Künstlerin.

Die Verteidigung wird als Inkulturation daherkommen. Mallorca hat alte Bräuche zur Aufnahme Mariens; die Schöpfer recherchierten sie; Orgelmusik war beteiligt. Doch Forschung kann keinen liturgischen Ritus erschaffen. Die eigene Konstitution des Konzils besagt, dass niemand – „nicht einmal ein Priester“ – die Liturgie nach eigenem Ermessen hinzufügen oder verändern darf. Ein späteres vatikanisches Direktorium warnt, dass die heilige Liturgie „niemals auf eine bloße ästhetische Realität reduziert werden darf“.

Zeitgenössischer Tanz mag ein Theater haben. Das heilige Messopfer hat einen anderen Zweck.

Hier liegt eine Ironie, die es wert ist, genossen zu werden. Die katholische Tradition hat eine Frau über jeden Apostel, Bischof, Priester, König und Künstler erhoben, der je gelebt hat. Maria brauchte keinen klerikalen Titel. Ihre Größe erwuchs aus Gnade, göttlicher Mutterschaft, Jungfräulichkeit, Gehorsam und einer Demut, die der moderne Karrierefeminismus kaum begreifen kann. An ihrem großen Fest bot die Pfarrei der Gemeinde eine choreografische Erkundung von „Körper und Raum“ dar.

Die rosafarbenen Ernennungen Roms und Mallorcas Tanz teilen einen gemeinsamen Instinkt. Übernommene Formen werden zum Rohmaterial. Das Amt bleibt, doch seine sakramentale Logik wird neu zugewiesen; das Fest bleibt, doch seine Liturgie wird zur Bühne. Aktuelle Bedürfnisse liefern die Bedeutung.

Belgien entsendet den richtigen Botschafter

Einen Tag, nachdem das Bistum Mallorca sein Experiment lobte, traf Belgiens neuer Botschafter beim Heiligen Stuhl mit einem interessanten Lebenslauf ein.

Leo empfing am 27. August die Beglaubigungsschreiben von Caroline Vermeulen. Die Annahme einer Botschafterin ist eine gewöhnliche diplomatische Handlung und bedeutet keine Billigung aller von ihr unterstützten Anliegen. Der Heilige Stuhl unterhält Beziehungen zu Regimen, die der katholischen Lehre weit feindseliger gegenüberstehen als Belgien.

Die Bedeutung liegt darin, wie natürlich Vermeulen in die neue Atmosphäre passt.

Sie gehört zu „International Gender Champions“, deren Profil für sie die Geschlechtervielfalt preist und ihre Unterstützung für das Paritätsprogramm des Netzwerks verspricht. 2023 marschierte sie persönlich bei der „Diplomats for Equality“ in der Wiener Regenbogenparade mit. Bei der Pride-Parade 2026 stand sie erneut mit der diplomatischen Delegation auf. Während des Pride-Monats 2024 stellte sie in einem von Belgiens Mission mitveranstalteten Event einen belgischen Film über eine transgender Teenager-Ballerina vor auf Twitter.

Die Vatikan-Mitteilung über ihre Beglaubigung listet ihre diplomatischen Stationen und Abschlüsse auf. Solche Bekanntmachungen führen selten politische Aktivitäten auf, daher beweist das Fehlen wenig. Ihre Ernennung zeigt dennoch, was Belgien in Rom zu erwarten glaubt. Eine öffentlich für die Gender-Agenda engagierte Diplomatin vertritt nun einen militant säkularen europäischen Staat vor einem Vatikan, der dieselbe institutionelle Sprache spricht: Inklusion, Parität, Vielfalt, Zuhören und menschliche Würde.

Belgien entsandte keinen Provokateur, um einen feindlichen Hof zu stürmen. Es schickte eine gepflegte Botschafterin zu einer Bürokratie, die bereits das Vokabular kennt.

Die Revolution ohne Weihe

Diese Geschichten erreichen aus unterschiedlichen Richtungen denselben Punkt.

In der Kurie wird die sakramentale Hierarchie von der exekutiven Herrschaft getrennt. In Mallorca wird die überlieferte Anbetung für künstlerische Eingriffe geöffnet. Auf diplomatischer Ebene wird die Geschlechterdifferenz zu einer weiteren „Vielfaltskategorie“, die von professionellen Eliten verwaltet wird. Jede Maßnahme bewahrt das katholische Substantiv – Präfektin, Liturgie, Würde – während sie den Inhalt darin verändert.

Das erklärt, warum die vatikanische Frauenstrategie mehr Aufmerksamkeit verdient als eine einfache Debatte über Kompetenz. Viele der Ernannten mögen fromm, intelligent und exzellent in ihrem Amt sein. Einige scheinen sogar konservativer in Fragen der Lehre zu sein als die Kardinäle um sie herum. Persönliche Qualität kann eine verfassungsrechtliche Frage nicht lösen.

Der feministische Sieg vollzieht sich durch die Neudefinition von Macht. Die Weihe bleibt als sakramentales Spezialgebiet bestehen, während Regierung, Politik, Bischofsauswahl und institutionelle Stimme in eine getaufte Managerklasse wandern. Die Frauenweihe wird weniger dringlich, sobald Frauen viele ihrer öffentlichen Wirkungen ohne Empfang des Sakraments ausüben können.

Die Kirche kennt seit jeher beeindruckende Frauen: Äbtissinnen, Ordensgründerinnen, Mystikerinnen, Märtyrerinnen, Gelehrte, Königinnen und Heilige, die Bischöfe zurechtwiesen, wenn es die Pflicht erforderte. Ihre Autorität entfaltete sich innerhalb einer geschlechtlich bestimmten sakramentalen Ordnung. Die heilige Katharina von Siena brauchte keinen Sitz im Dikasterium für die Bischöfe, um die Aufmerksamkeit eines Papstes zu gewinnen. Der moderne Feminismus findet solchen Ruhm unzureichend, weil er Würde nach Nähe zu bürokratischer Kontrolle misst.

Für einen Katholiken ist der neuralgische Punkt offensichtlich. Päpstliche Unklugheit kommt in der Geschichte vor. Schlechte Ernennungen beweisen für sich genommen wenig. Doch hier nutzt ein Anwärter auf die universale Jurisdiktion die Gesetzgebung, um das Verhältnis von Weihen und Regierung umzukehren, normalisiert diese Umkehr durch wiederholte Ernennungen, während diözesane Behörden die Liturgie zum Labor machen und die römische Diplomatie in der Sprache der sexuellen Revolution daherkommt.

Wie viel von der sichtbaren Verfassung der Konzilskirche kann funktional umgekehrt werden, bevor es zur Übung wird, einer Institution, die nach einer anderen Theologie funktioniert, katholischen Sinn zu verleihen?

Leo könnte eine Linie ziehen. Er könnte jurisdiktionelle Entscheidungen den Geweihten vorbehalten, die anomalen Pro-Präfekt-Anordnungen klären und laikale Expertise von apostolischer Regierung unterscheiden. Der Bischof von Mallorca könnte Sühne anordnen und seinen Priestern sagen, dass die Messe kein Atelier des Künstlers ist. Rom könnte Vermeulen mit diplomatischer Höflichkeit empfangen, während es öffentlich die geschaffene Wirklichkeit von Mann und Frau verkündet.

Doch der gegenwärtige Kurs verläuft anders. Franziskus zeichnete den Weg um das männliche Priestertum herum. Leo pflastert ihn, besetzt ihn und schreibt ihn in Gesetzesform. Die feministische Revolution hat gelernt, ohne Chorkleidung zu leben, und der Vatikan gibt ihr dauerhafte Büroräume.