Ce qui suit est un extrait du monumental (et que je crois être le meilleur livre jamais écrit sur l'Apocalypse et l'Antichrist) livre de 1955, Le Livre du Destin, du Père Herman Bernhard Kramer, dans lequel il fournit un aperçu descriptif de la Bête, seconde seulement à l'Antichrist dans le Livre de l'Apocalypse, également connue sous le nom de le Faux Prophète. J'ai cru pendant un certain temps que nous étions en présence de ce Faux Prophète, croyant d'abord qu'il s'agissait probablement de François (et, en effet, je crois qu'il était certainement un précurseur) ; cependant, François était trop âgé pour accomplir la machinerie qui lui avait été confiée. Cela devait être laissé à un candidat beaucoup plus jeune. Oserais-je suggérer que ce Faux Prophète pourrait bien être Léon XIV ? Il correspond plus que parfaitement à la description de Kramer, jusqu'à avoir la fausse apparence d'un agneau. Mais lisez la description par vous-même et décidez, surtout à la lumière de sa première encyclique, Magnifica Humanitas, dans laquelle l'homme reçoit toute la louange et Dieu, zéro. (Veuillez noter que toutes les emphases dans le corps du chapitre sont les miennes.)

4. La Bête issue de la Terre.

Versets 11-15.

Verset 11

Dans la vision du Voyant apparaît maintenant une seconde Bête sortant de la terre, ayant deux cornes semblables à celles d'un agneau mais parlant comme un dragon. Cette Bête est le prophète de l'Antichrist. En d'autres endroits, on l'appelle le « Faux Prophète » (XVI. 13 ; XIX. 20). L'Antichrist aura un précurseur ou prophète, qui préparera la voie pour lui. Ce sera sans aucun doute quelqu'un qui aura accompli une grande œuvre de mal dans le monde afin d'être particulièrement apte à cette position. Beaucoup auront développé un caractère si mauvais qu'ils seront aptes à un tel emploi, mais celui-ci pourrait être à la tête d'une puissante puissance mondiale. Satan ne connaîtra pas longtemps à l'avance le moment de ces événements, car il ne saura pas quand il sera chassé de l'Église. Ainsi, le choix du Faux Prophète sera l'œuvre de l'Antichrist lui-même après qu'il aura conclu son propre pacte avec Satan. Ce prophète pourrait rétablir l'Empire romain païen et construire la « Grande Prostituée », Babylone. Il sort de la terre, terme désignant les nations païennes dont il provient.

Il est brièvement décrit. Il a deux cornes ; l'Antichrist en a dix. Ces deux cornes pourraient représenter deux rois soumis à lui, si la phrase « semblables à celles d'un agneau » n'était pas ajoutée. Cela donne aux cornes une signification différente. Il pourrait avoir deux puissances mondiales soumises à lui ; mais la phrase ajoutée semble indiquer que il est un évêque ou un cardinal apostat, ou qu'il en a l'apparence. L'Église ayant fui Rome après le meurtre du pape laisse le siège papal vacant. (Cela pourrait-il faire référence à la démission, probablement forcée, du pape Benoît XVI du pontificat ?) Ce faux prophète, possiblement à la demande de l'Antichrist, usurpe la suprématie papale et se propose comme empereur de Rome. Son autorité spirituelle et sa suprématie sur l'Église le feraient ressembler à l'Évêque de Rome, et sa régence temporelle sur l'empire rétabli en ferait l'empereur de Rome. Il serait Pontifex Maximus, un titre des empereurs romains païens, ayant l'autorité spirituelle et temporelle suprême. Assumer une autorité sans la posséder en fait le Faux Prophète. Cela fait-il allusion à ce que notre Seigneur a dit ?

Bien qu'il se présente comme un agneau, un chrétien, ses doctrines le trahissent, car il prêche les doctrines du dragon. Ses principes et dogmes à accepter, sa loi morale et civile seront d'inspiration diabolique. Ce pourrait être le communisme ou un simple paganisme idolâtre ; cela comprendra le culte de l'empereur et le culte du diable couplé à la persécution des vrais croyants. Ils le reconnaîtront immédiatement comme un imposteur et ne seront pas trompés. Il sera en ligue avec les puissances mondiales antichrétiennes et adoptera leurs principes de gouvernement et de loi civile. En tant que chef spirituel de son empire, il peut déclarer traître à l'État d'accepter le christianisme ou la loi morale de Dieu. Il fera évidemment dans son propre empire ce que fera l'Antichrist dans le sien, qui, comme l'écrit Daniel, « se croira capable de changer les temps et les lois ».

Verset 12

L'Antichrist dotera le Faux Prophète de sa propre puissance et autorité sataniques, qui l'exercera alors en présence de son maître. Voyant l'Antichrist investir un autre de sa propre puissance surhumaine gagnera l'admiration des infidèles. Satan se tiendra au service de l'Antichrist à tout moment et aussi à la disposition du Faux Prophète, travaillant invisiblement des signes et des prodiges mensongers en présence de l'Antichrist. Étant le gardien angélique constant de l'Antichrist, de sorte que ses pouvoirs apparemment surnaturels semblent personnels, Satan ne peut être au service du Faux Prophète que en présence de l'Antichrist. Il n'est présent qu'en un seul lieu, et bien qu'il puisse se déplacer à une vitesse plus rapide que la foudre, il n'est pas omniscient et ne pourrait pas savoir, s'il était à Pékin avec l'Antichrist, ce que le Faux Prophète aurait en tête pour lui faire faire à Rome, à moins que la communication ne lui soit apportée par d'autres démons. Alors, il aurait besoin de quitter la présence de l'Antichrist pour s'occuper des souhaits du Faux Prophète. Le pouvoir de l'Antichrist serait alors suspendu, et la vie charmée qu'il possède sous la tutelle de Satan serait en danger. Le Faux Prophète ne pourra donc travailler ses signes qu'en présence de l'Antichrist, qui gagnera ainsi facilement les Juifs antichrétiens et sera proclamé le messie tant attendu par eux. Ses « signes » gagneront la crédibilité pour lui-même parmi tous les infidèles qui ont été ou deviendront infidèles à l'Église. Le Faux Prophète exercera son pouvoir emprunté pour l'honneur et la gloire de l'Antichrist et persuadera tous les infidèles, apostats et nations apostates d'adorer et d'adorer. Et l'Antichrist soutiendra son prophète et le sécurisera dans son empire.

L'une des principales raisons pour lesquelles les gens accepteront l'Antichrist est la guérison de la « blessure mortelle » d'une tête de la Bête. Cette tête est le paganisme romain antique, qui sera restauré par le Faux Prophète grâce au pouvoir de l'Antichrist. (Un indice de cela a déjà commencé avec François Ier et le fiasco de la Pachamama et le Synode amazonien en 2019.) Cela semble situer la capitale du prophète à Rome. Cela rendrait possible un accomplissement littéral des prophéties des chapitres XVII et XVIII. Dans le chapitre XVII, la Bête porte la femme écarlate, montrant le rétablissement de l'empire païen rendu possible par son pouvoir. Le pacte entre l'Antichrist et son prophète stipulera probablement la soumission de tous les peuples dans l'empire restauré à l'ancien, la reconnaissance de sa divinité et l'acceptation de ses doctrines et de sa morale. L'empire ne sera pas aussi grand qu'autrefois, car l'empire de l'Antichrist occupera une partie du territoire de l'ancien empire. L'influence du Faux Prophète incitera les nations non chrétiennes et apostates à déifier l'Antichrist. Ses doctrines seront énoncées dans un style littéraire pompeux et ornées d'un mysticisme attrayant, pour mieux les adapter à favoriser tout degré d'orgueil et d'abandon moral. Elles seront alors acceptées avec enthousiasme par tous les pécheurs. Et ces enthousiastes proclameront la résurrection de l'Empire romain le miracle des âges. L'Église est vaincue. La papauté est abolie.

Saint Paul dit que l'Antichrist « siège dans le temple de Dieu » pour recevoir un culte divin comme s'il était Dieu (2 Thess. II. 4). Ce n'est pas l'ancien Temple de Jérusalem, ni un temple semblable construit par l'Antichrist, comme certains l'ont pensé, car alors ce serait son propre temple. Dans le chapitre XI. 1 et 19, ce temple est montré comme une Église catholique, possiblement l'une des églises de Jérusalem ou Saint-Pierre de Rome, qui est la plus grande église du monde et est au sens plein « LE temple de Dieu ». Si l'Antichrist se rendait en personne dans ce grand temple pour recevoir l'adoration de ses partisans, le Faux Prophète accomplirait éminemment sa mission. La capitale de l'Antichrist sera à Jérusalem jusqu'à la résurrection des Deux Témoins. Mais s'il n'était jamais vu par les peuples en dehors de sa capitale, son pouvoir et son influence resteraient très limités. Il voyagera sûrement de pays en pays pour se montrer, enseigner ses doctrines, accomplir ses miracles mensongers, établir son empire et être adoré par ses adeptes. En apparaissant personnellement dans toutes les principales villes de son empire, il persuadera les méchants de mobiliser de grandes armées lui permettant de écraser les nations opposées à lui.

Verset 13

Le Faux Prophète, travaillant ses « signes », fera même tomber la foudre du ciel à son commandement. Que Satan puisse provoquer la foudre semble prouvé dans les Écritures (Job I. 16). Satan utilisera ce pouvoir pour établir son église, sa domination mondiale. Par de tels signes, le Faux Prophète gagnera la crédibilité aux revendications de divinité pour l'Antichrist. Cela sera d'autant plus convaincant pour les méchants, parce que l'Antichrist confère ce pouvoir à un autre. Que se passera-t-il si d'autres demandent le pouvoir à lui ?

Ceux qui affirment que ces paroles de l'Apocalypse signifient la pratique de la magie ne peuvent avancer aucune autorité pour cette affirmation, surtout pas pour la chute du feu du ciel à la commande de quelque homme de l'histoire sauf Élie. Saint Jean écrit d'un grand signe à accomplir par le Faux Prophète seul, qui montrera aux vrais croyants qui il est, quand la « Bête » sera apparue. Cette description n'est pas une preuve de telles choses ayant été accomplies du temps de Saint Jean. La magie et les tromperies de diverses sortes étaient pratiquées, comme en Inde aujourd'hui, mais ce signe devait être au-delà du pouvoir des fakirs de cette époque. Et cela a prouvé au lecteur que la Bête n'était pas encore apparue. Cela démontre aussi que la Bête n'est pas l'Empire romain ni l'empereur, et que le Faux Prophète n'est pas le sacerdoce païen de cette époque. Ceux qui défendent une telle opinion et savent que les signes n'ont pas été produits se contredisent. Dans le présent chapitre, les traits personnels et les dons sataniques de l'Antichrist sont représentés en images apocalyptiques comme étant l'âme de l'empire mondial fondé par lui pour constituer le dernier obstacle de Satan au progrès de l'Église. La dictée verbale de ce livre n'est pas tenue ici, mais les visions sont de vraies révélations, non les imaginations du Voyant. Identifier la jonglerie pratiquée par les fakirs en présence des officiers impériaux avec les « signes » mentionnés dans ce texte est une explication tirée par les cheveux. Aucun récit historique ne prouve qu'un fakir a fait tomber la foudre du ciel à sa parole, ou qu'un empereur possédait un tel pouvoir ou le conférait à un autre. Si cela avait été un fait, le souvenir ne se serait pas perdu.

Verset 14

Le sacerdoce païen ordonna de faire des statues de l'empereur et de les ériger pour l'adoration. À Pergame se trouvait un temple dédié à l'empereur, et sa statue y était adorée ; et cette pratique se répandit dans d'autres villes. Les villes d'Asie rivalisaient réellement entre elles dans l'adoration de César. Ce passage peut faire allusion à de telles pratiques, mais ce récit de l'œuvre du Faux Prophète ne mentionne pas l'idolâtrie ci-dessus. Chaque fois que plus tard la persécution fut décrétée et appliquée contre les chrétiens, on leur offrit le choix entre l'adoration de la statue de César et la mort par torture. Mais dans la vision ici, les peuples sont « séduits » par le Faux Prophète par les « signes » qu'il accomplit, et surtout par la foudre qu'il fait jaillir du ciel. Et ceux qui sont séduits rendent un culte lâche à l'Antichrist librement et avec enthousiasme.

La clause, « qui avait la blessure par l'épée et vécut », revient dans ce verset. Ce fait sera considéré comme d'une importance décisive. L'opinion qu'il signifie la résurrection et le retour de Néron est absurde. Une telle fable a été colportée mais pas aussi largement que certains écrivains modernes l'imaginent. De plus, c'était une impossibilité, et donc aucun écrivain inspiré n'aurait pu entretenir cette idée. Trop de fables ont été introduites dans l'Apocalypse par des interprètes zélés. Il existe une explication beaucoup plus simple pour cette tête qui avait la « blessure mortelle ».

L'Église prétend avoir renversé le judaïsme et le paganisme non par la force militaire mais par l'épée de la parole de Dieu. La puissance militaire de Rome a soumis le monde. La divinité de l'Église était particulièrement évidente dans sa capacité à vivre et à prospérer sous la persécution impériale. Le paganisme a été détruit indirectement par l'Église mais directement et finalement par les forces militaires de Constantin. L'Empire romain était la sixième tête de la Bête. Par sa victoire et par son édit de liberté religieuse et l'abolition du paganisme officiel, Constantin a donné à la Bête « la blessure mortelle par l'épée ». Le Faux Prophète proclamera la résurrection de l'Empire romain et de tout l'ordre païen des affaires avec son culte de l'Antichrist, ses lois, ses oracles et le système religieux païen le plus grand miracle des âges. Le paganisme est revenu et a détruit son destructeur. Il tentera de démontrer que ceci est la preuve absolue de l'origine divine du paganisme et de la divinité de l'Antichrist. Il gagnera ainsi pour la Bête l'admiration de tous ceux qui haïssent l'Église. Cela est déclaré dans les versets 3 et 12. Ils n'ont plus à craindre l'Église, car leur champion la défie ainsi que tout ce qu'elle tient pour sacré. Leur peur de l'Église n'était rien d'autre que la peur de Satan, et il instille cette peur dans ses dupes.

Verset 15

Le Faux Prophète surpassera même les Deux Prophètes. Il conseillera à ses partisans de tailler une statue de l'Antichrist, l'animera et ordonnera qu'elle parle. Le mot « image » est au singulier, indiquant une seule statue, qu'il peut ériger dans la grande église, Saint-Pierre. Nous ne connaissons pas les limites du pouvoir de Satan, mais comme il peut posséder des personnes et des animaux, il peut être capable d'entrer dans une statue et de lui donner de la flexibilité, du mouvement et de la parole. Nous avons une démonstration de cela dans ce que les magiciens d'Égypte ont fait (Exod. VII. 12). Par ce signe de son prophète pour apparemment donner vie à une statue de pierre, l'Antichrist incitera ses partisans à croire en ses propres pouvoirs créateurs. Ni le Christ ni ses apôtres n'ont fait étalage d'un tel pouvoir. Saint Vincent Ferrer a bien redonné la vie à deux garçons qui avaient été tués et hachés en morceaux, et ils ont vécu de nombreuses années après. Mais il n'a pas transformé une statue de pierre en un être vivant. Dans l'esprit de ses partisans, ce pouvoir de l'Antichrist contrebalancera toute revendication faite par l'Église ou tout miracle accompli par les Deux Témoins. Les plaies qu'ils infligeront à la terre ne gagneront pas les antichrétiens.

Animer une statue aurait pu être une possibilité pour les démons du temps de Saint Jean, mais aucun écrivain historique ne l'a enregistré. Les commentateurs ultérieurs de l'Apocalypse avancent les légendes sur Apollonius de Tyane et Simon le Magicien comme preuve de ces choses ayant été faites par les magiciens. Mais ils ne revendiquent aucune autre autorité que ce verset dans l'Apocalypse. Les Actes des Apôtres enregistrent l'étonnement de Simon le Magicien devant les miracles accomplis par les apôtres. Ils étaient bien au-dessus de ses tours de magie. Il n'y a aucune preuve dans l'histoire de quelqu'un ayant animé une statue. Ce sera un signe montré par Satan en son temps à la commande du prophète de l'Antichrist pour gagner le monde à Christ.

Satan parlant à travers l'image de l'Antichrist, demandera la mort de tous ceux qui refusent d'adorer la statue. En adorant la statue, ils adorent Satan qui l'anime et l'Antichrist qu'elle représente. Les adorateurs fanatiques de la Bête, prêts à obéir à l'oracle, commenceront immédiatement la sanglante persécution des vrais croyants, la considérant comme un honneur et un service dû à leur dieu de mettre à mort tous les incroyants.