Durante décadas, uma das alegações mais perturbadoras da história católica moderna circulou largamente através dos escritos do falecido Padre Jesuíta Malachi Martin. Em seu romance de 1996 Windswept House, Martin apresentou uma história que afirmava ser baseada em eventos reais: uma rapariga jovem submetida a abuso sexual ritual satânico por membros do clero de alto escalão, incluindo um futuro cardeal.

À rapariga foi dado o nome «Inês». O prólogo de Windswept House descreve um ritual satânico de «Entronização do Anjo Caído Lúcifer» realizado simultaneamente na Capela de São Paulo no Vaticano e em uma capela na Carolina do Sul.

Quando o livro foi lançado, membros de salas de bate-papo católicas tradicionais se perguntaram se o «P. Leonardino» mencionado no romance como um dos perpetradores não seria o Cardeal Joseph Bernardin. A associação não era tão difícil de fazer. Martin afirmou publicamente que aproximadamente 85 por cento dos personagens e eventos eram baseados em pessoas e incidentes reais com nomes alterados. O romance situa o lado americano do ritual na Carolina do Sul e apresenta um arquipresbítero (um sacerdote sênior, ainda não bispo ou cardeal na cena) diretamente envolvido no abuso de Inês. Bernardin era sacerdote da Diocese de Charleston nos anos 1950 e posteriormente se tornou arcebispo de Chicago e cardeal.

Mas a evidência mais reveladora foi o relato do Chicago Tribune de 1993 de que Bernardin havia divulgado (e negado) uma acusação anterior de participação em um ritual satânico envolvendo uma mulher na Carolina do Sul nos anos 1950.

Agora, 20 anos após sua publicação e 70 anos após o alegado abuso, a própria vítima veio a público pela primeira vez em um testemunho fornecido ao Padre David Nix, publicado em seu blog Padre Peregrino, e republicado em LifeSiteNews com sua permissão.

«Inês», agora com 80 anos, diz ter vindo a público porque ouviu que Leão XIV está considerando seriamente canonizar Bernardin. «Escrevo isto agora porque ouço que há um movimento renovado para canonizar Joseph Bernardin.»

LifeSiteNews confirmou tais rumores e há muitas evidências publicadas para apoiar a noção. Recentemente, Vatican News publicou a palestra de outubro de 2026 do Cardeal Blase Cupich exaltando Bernardin como «um exemplo para a Igreja e para o mundo» e vinculando sua «ética consistente de vida» aos próprios comunicados do Papa Leão. O jornal vaticano L'Osservatore Romano também publicou artigos refletindo favoravelmente sobre o magistério social de Bernardin.

Antes de sua eleição, o então-Cardeal Robert Prevost se alinhou publicamente com Bernardin. Em 2023, enquanto bispo de Chiclayo, Peru, elogiou a «ética consistente de vida» de Bernardin em um discurso no 25º aniversário da Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo. Ele fez referência ao histórico discurso de Bernardin em Fordham de 1983, observou o recente novo engajamento de Cupich com ele, e falou de três cardeais de Chicago – Bernardin, Cupich e ele próprio – como compartilhando esse quadro. Ele instou a que a proposta de Bernardin fosse abraçada «talvez agora com mais urgência do que nunca» em meio às divisões na Igreja.

Com Leão XIV já tendo nomeado como venerável o Bispo Alejandro Labaka, que em seu próprio testemunho admite «permitir» que crianças toquem seus genitais, a ideia da canonização de Bernardin avançar apesar dessas revelações não seria surpreendente.

Mas aqui estão alguns trechos do testemunho que ela acabou de compartilhar:

Sou Inês. Na verdade, não sou. Esse nome me foi aplicado por um escritor, Malachi Martin, que pensava que minha história era a explicação perfeita e abrangente para as condições na Igreja que ele descreveu em seu romance. E, sim, é minha história. Ele usou muitos detalhes que havia me dado, mas alterou a data. Acredito que o fez para fazer a história se adequar melhor ao seu objetivo de torná-la o framework para sua narrativa. Aconteceu em 1957, não no início dos anos 60. Aconteceu em Greenville, S.C., e não sei nada de nenhuma conexão com um ritual em Roma...

Padre Bernardin me colocou no colo e disse que havia sido uma boa rapariga, que havia sido um teste e havia me saído bem. Comecei a chorar e relaxei, deixando de lado minha extrema resistência. Foi quando ele me estuprou e disse que estava colocando o demônio em mim, fazendo associações de palavras entre sémen e demônio. Ele disse que se o que ele fez comigo se sentisse bem, esse era o demônio em mim e significava que eu era má. Então ele fez algo sacrílego com o que disse ser uma Hóstia consagrada e me forçou a tomá-la oralmente, o que fiz porque queria protegê-la se fosse de fato consagrada.

E quer você acredite ou não em seu testemunho, o legado de Bernardin deformou a Igreja. A estratégia da «casaca sem costuras» de Bernardin (ou «ética consistente de vida») conforme promovida tanto por Francisco quanto por Leão XIV minaram o ensinamento católico ao tratar a oposição à pena de morte como moralmente equivalente à oposição ao aborto, permitindo assim que democratas pró-aborto se apresentem como igualmente «pró-vida» quanto republicanos simplesmente porque se opõem à pena capital – que, a propósito, ainda é apoiada pela doutrina católica imutável.