Le Fantôme de l'Arianisme dans l'Église aujourd'hui

L'arianisme s'est développé en bien plus qu'un simple problème théologique, devenant un grand schisme. Les Ariens avaient leurs propres églises, leurs propres évêques et leurs propres pouvoirs temporels, comme Théodoric, qui les soutenir. Au cœur de l'arianisme se trouvait un reniement de la christologie de Nicée. En termes simples, ils croyaient que Jésus était le « Fils de Dieu », mais il n'était pas la deuxième personne de la Trinité sainte et indivisible qui a revêtu la chair humaine de sa bienheureuse mère. Il était, au contraire, un être créé – une demi-divinité et donc subordonné à Dieu le Père.

Saint Athanase, qui a célèbrement combattu l'arianisme, a noté que les Ariens étaient des théologiens subtils. Ils utilisaient un langage ambigu et parlaient en termes vagues. Ils s'intéressaient davantage au soin pastoral qu'au dogme. Ils étaient aussi, pour la plupart, plus éduqués et issus des classes dirigeantes. L'arianisme était une forme de christianisme beaucoup plus crédible. Jésus comme créature subordonnée au Père était intellectuellement plus acceptable que la doctrine de plein droit de l'Incarnation, qui conduisait aux difficultés intellectuelles de la doctrine de la Trinité.

Aujourd'hui, l'arianisme prend une forme différente et nous arrive sous les traits de l'humanisme. Par « humanisme », j'entends ce système de croyances qui prend l'homme comme mesure de toutes choses. Cet humanisme est un conglomérat de différentes croyances modernistes, mais le résumé de tout cela est le matérialisme – que ce monde physique est tout ce qui existe, l'histoire humaine est tout ce qui compte et l'avancement de la race humaine dans ce domaine physique est la seule chose pour laquelle combattre.

L'arianisme aujourd'hui est une interprétation du christianisme selon cette philosophie matérialiste et humaniste. Clairement, Jésus-Christ comme le Fils Divin de Dieu et la deuxième personne coéternelle de la Sainte Trinité ne convient pas vraiment. À la place, Jésus est un bon maître, un sage rabbin, un bel exemple, un martyr pour une noble cause. Au mieux, c'est un être humain qui est « tellement réalisé et autocréalisé qu'il est 'devenu divin' ». En d'autres termes, « Jésus est un être humain tellement complet qu'il nous révèle l'image divine en laquelle nous avons tous été créés – et donc nous montre ce que Dieu est ». Il y a un sens dans lequel cette « déification » s'est produite pour Jésus à la suite des grâces qu'il a reçues de Dieu, de la vie qu'il a menée et des souffrances qu'il a endurées.

Ce christianisme édulcoré est notre forme moderne d'arianisme. Le contexte culturel de l'hérésie et son expression sont différents, mais l'essence de l'hérésie est la même qu'elle l'a toujours été : « Jésus-Christ est un être créé. Sa « divinité » est quelque chose qui s'est développée ou a été ajoutée à son humanité par Dieu. »

La différence entre Arius et les hérétiques modernes est qu'Arius était en réalité explicite dans son enseignement. Les hérétiques modernes ne le sont pas. Ils habitent nos séminaires, nos monastères, nos presbytères et nos demeures presbytérales. Ce sont les clercs modernistes qui dominent les grandes dénominations protestantes et qui sont trop nombreux au sein de l'Église catholique également. Ce ne sont pas une secte ou une dénomination séparée. À la place, ils infestent la véritable église comme un parasite hideux.

Beaucoup d'entre eux ne savent même pas qu'ils sont des hérétiques. Ils ont été mal catéchisés dès le départ. Leurs croyances au sujet de Jésus-Christ sont restées floues et manquent de netteté. Ils entretiennent leurs croyances dans une brume sentimentale où ils sentent vaguement que ce qu'ils croient est « chrétien », mais ne voudraient pas le préciser trop. C'est parce qu'on leur a enseigné que le dogme est « diviseur ». Ils gardent délibérément leurs croyances vagues et se concentrent sur « les préoccupations pastorales » pour éviter les questions difficiles. Ils élèvent les questions de paix et de justice comme seule mission de l'église. On leur a enseigné que le dogme fait partie d'une époque antérieure de l'église et que nous avons mûri et avancé au-delà de telles questions pointilleuses. « Dieu, après tout, ne peut pas être mis dans une boîte. Il est plus grand que tout cela... »

Néanmoins, ils se sentent tout à fait à l'aise en récitant le Credo de Nicée chaque semaine et en célébrant la Nativité du Fils de Dieu et le grand Triduum Pascal – en utilisant tous les mots du christianisme nicéen traditionnel, tout en réinterprétant ces mots d'une manière qui plairait à Arius. Donc quand ils parlent de Jésus-Christ le Fils Divin de Dieu, ils entendent vraiment ce que j'ai écrit ci-dessus – « Que d'une belle manière, il était un être humain si parfait qu'il nous révèle ce que Dieu est. »

La Vierge Marie devient alors « Une jeune fille juive bonne et pure qui a affronté sa grossesse non prévue avec un grand courage et une grande foi. » La crucifixion devient « La mort tragique d'un jeune combattant courageux pour la paix et la justice ». La résurrection signifie que « D'une manière mystérieuse, en suivant ses enseignements, les disciples de Jésus ont continué à croire qu'il était vivant dans leurs cœurs et dans l'histoire. »

Or, ce qui m'intéresse vraiment, c'est que ces Ariens modernes (et je suis sûr qu'on pourrait en dire autant de la version du quatrième siècle) ne sont pas des méchants et de vils pécheurs. Ce sont des gens sympathiques. Ce sont des gens articulés et éduqués. Ce sont des gens aisés. Ce sont des gens bien connectés. Ce sont de bonnes personnes, solides et respectables « chrétiennes ». Bon sang, même les empereurs étaient Ariens à leur époque. Ce sont les gens en haut de l'ordre hiérarchique socio-économique. De plus, leur version arienne de la foi semble tellement plus raisonnable et sensée et crédible que l'orthodoxie intellectuellement scandaleuse d'Athanase, Basile et Grégoire et de l'église historique au fil des âges.

Je reconnais ces hérétiques pour ce qu'ils sont : des loups en peau de brebis. Ils peuvent se présenter comme des chrétiens sympathiques, respectables, pieux et sincères. C'est d'accord. Mais ce sont des hérétiques. Ce sont des menteurs, et les gens qui croient le plus à leurs mensonges sont eux-mêmes. S'ils ont leur chemin, et si leurs hérésies subtiles prévalent, ils détruiront la foi.

Je veux m'en tenir à la foi nicéenne historique avec Athanase, Basile et Grégoire et avec les saints et les martyrs au fil des âges. Je ne m'oppose pas un seul instant à ce que le monde pense que cette foi est « antique » ou « pittoresque » ou « malheureusement rigide » ou « trop dogmatique » ou « inaccessible aux chrétiens modernes ». Les Ariens ont probablement présenté tous les mêmes arguments aussi.

J'affirme le Credo de Nicée et je ne suis pas contre dire « consubstantiel au Père » et je m'en tiens à la clarté et la simplicité des paroles et je ne pense pas qu'elles aient besoin d'être « réinterprétées. »

Le père Dwight Longernecker a été élevé dans une famille évangélique en Pennsylvanie. Après avoir obtenu son diplôme de l'université fondamentaliste Bob Jones avec un diplôme en Discours et Anglais, il a poursuivi ses études théologiques à l'Université d'Oxford. Il a été ordonné prêtre anglican et a servi comme vicaire, aumônier d'école à Cambridge et prêtre de paroisse dans une communauté rurale sur l'île de Wight. Réalisant que l'« Église » anglicane et son chemin personnel divergeaient, en 1995, lui et sa famille ont été reçus dans l'Église catholique. Ils ont continué à vivre en Angleterre pendant dix ans, où il a travaillé comme écrivain indépendant et dans le secteur caritatif. En 2006, l'occasion s'est présentée de retourner aux États-Unis et d'être ordonné prêtre catholique. Il est actuellement pasteur de l'église Notre-Dame du Rosaire à Greenville, en Caroline du Sud.