L'Arianesimo si sviluppò non solo in un problema teologico, ma in uno scisma maggiore. Gli Ariani avevano le loro chiese, i loro vescovi e i loro poteri temporali, come Teodorico, che li sostenevano. Al centro dell'Arianesimo vi era una negazione della cristologia nicena. Detto semplicemente, credevano che Gesù fosse il "Figlio di Dio" ma non fosse la seconda persona della santa e indivisa Trinità che assunse carne umana dalla sua benedetta madre. Era invece un essere creato, una semi-divinità e quindi subordinata a Dio Padre.

Sant'Atanasio, che famosamente combatté contro l'Arianesimo, notò che gli Ariani erano teologi sottili. Usavano linguaggio ambiguo e parlavano in termini vaghi. Erano più interessati alla cura pastorale che al dogma. Erano anche, per la maggior parte, i più colti e appartenevano alle classi dirigenti. L'Arianesimo era una forma molto più credibile di Cristianesimo. Gesù come creatura subordinata al Padre era più facilmente accettabile intellettualmente della dottrina pienamente consapevole dell'Incarnazione, che conduceva alle difficoltà intellettuali della dottrina della Trinità.

Oggi l'Arianesimo assume una forma diversa e ci viene incontro sotto le spoglie dell'umanesimo. Con "umanesimo" intendo quel sistema di credenze che prende l'uomo come misura di tutte le cose. Questo umanesimo è un insieme di diverse credenze moderniste, ma il riassunto di tutto ciò è il materialismo: che questo mondo fisico è tutto ciò che esiste, la storia umana è tutto ciò che importa e l'avanzamento della razza umana in questo regno fisico è l'unica cosa per cui lottare.

L'Arianesimo oggi è un'interpretazione del Cristianesimo secondo questa filosofia materialista e umanista. Chiaramente, Gesù Cristo come il Figlio Divino di Dio e la seconda persona coeterna della Santa Trinità non si adatta realmente. Invece Gesù è un buon insegnante, un saggio rabbino, un esempio bellissimo, un martire per una causa nobile. Al massimo è un essere umano che è "così realizzato e consapevole di sé che è 'diventato divino'". In altre parole, "Gesù è così completo come essere umano che ci rivela l'immagine divina in cui siamo stati tutti creati e quindi ci mostra come è Dio". C'è un senso in cui questa "divinizzazione" è accaduta a Gesù come risultato delle grazie che ricevette da Dio, della vita che condusse e delle sofferenze che sopportò.

Questo Cristianesimo annacquato è la nostra forma moderna di Arianesimo. Il contesto culturale dell'eresia e la sua espressione sono diversi, ma l'essenza dell'eresia è la stessa di sempre: "Gesù Cristo è un essere creato. La sua 'divinità' è qualcosa che si sviluppò o fu aggiunta alla sua umanità da Dio".

La differenza tra Ario e gli eresiarchi moderni è che Ario era effettivamente esplicito nel suo insegnamento. Gli eresiarchi moderni no. Abitano i nostri seminari, i nostri monasteri, i nostri rettorìe presbiteràli. Sono i chierici modernisti che dominano le principali denominazioni protestanti e che sono troppo numerosi anche nella Chiesa cattolica. Non sono una setta o una denominazione separata. Invece infestano la vera chiesa come un parassita orribile.

Molti di loro non sanno nemmeno di essere eretici. Sono stati mal catechizzati fin dall'inizio. Le loro convinzioni su Gesù Cristo sono rimaste sfocate e fuori fuoco. Tengono le loro convinzioni in una nebbia sentimentale in cui vagamente sentono che ciò che credono è "Cristiano" ma non vogliono arrivarci troppo. Questo perché è stato loro insegnato che il dogma è "divisivo". Mantengono deliberatamente le loro convinzioni vaghe e si concentrano su "preoccupazioni pastorali" per evitare le domande difficili. Elevano le questioni di pace e giustizia come l'unica missione della chiesa. È stato insegnato loro che il dogma fa parte di un'era precedente nella chiesa e che siamo maturati e ci siamo allontanati da tali domande pignole. "Dio, dopo tutto, non può essere messo in una scatola. È più grande di tutto questo..."

Tuttavia, si sentono totalmente a loro agio nel recitare il Credo niceno ogni settimana e nel celebrare la Natività del Figlio di Dio e la grande Triduo Pasquale, usando tutte le parole del Cristianesimo niceno tradizionale, mentre reinterpretano quelle parole in un modo che piacerebbe ad Ario. Così quando parlano di Gesù Cristo il Figlio Divino di Dio intendono veramente quello che ho scritto sopra: "Che in un modo bellissimo era un essere umano così perfetto che ci rivela come è Dio".

La Vergine Maria allora diventa "Una ragazza ebrea buona e pura che affrontò la sua gravidanza indesiderata con grande coraggio e fede". La crocifissione diventa "La morte tragica di un giovane e coraggioso combattente per la pace e la giustizia". La risurrezione significa che "In un modo misterioso, seguendo i suoi insegnamenti, i discepoli di Gesù continuarono a credere che fosse vivo nei loro cuori e nella storia".

Ora ciò che mi interessa veramente è che questi Ariani moderni (e sono sicuro che lo stesso potrebbe dirsi della versione del quarto secolo) non sono peccatori malvagi e sporchi. Sono brave persone. Sono persone articolate ed educate. Sono persone benestanti. Sono persone ben collegate. Sono brave, solide e rispettabili persone "Cristiane". Diavolo, anche gli imperatori erano Ariani ai loro tempi. Sono le persone in cima all'ordine gerarchico socio-economico. Inoltre, la loro versione ariana della fede sembra molto più ragionevole, sensata e credibile rispetto all'ortodossia intellettualmente scandalosa di Atanasio, Basilio e Gregorio e della chiesa storica attraverso i secoli.

Riconosco questi eretici per quello che sono: lupi in veste di agnelli. Potrebbero presentarsi come cristiani gentili, rispettabili, devoti e sinceri. Va bene. Ma sono eretici. Sono bugiardi, e le persone che credono più alle loro bugie sono loro stessi. Se avranno la loro strada, e se le loro eresie sottili prevarranno, distruggeranno la fede.

Voglio mantenermi fedele alla fede nicena storica con Atanasio, Basilio e Gregorio e con i santi e i martiri attraverso i secoli. Non mi importa un po' se il mondo pensa che questa fede sia "antica" o "pittoresca" o "sfortunatamente rigida" o "troppo dogmatica" o "inaccessibile ai cristiani moderni". Gli Ariani probabilmente hanno fatto gli stessi argomenti allora.

Affermo il Credo Niceno e non mi dispiace dire "consustanziale al Padre" e mi attengo alla chiarezza e semplicità delle parole e non penso che abbiano bisogno di essere "reinterpretate".

Padre Dwight Longernecker è stato cresciuto in una famiglia evangelica in Pennsylvania. Dopo essersi laureato alla fondamentalista Bob Jones University con una laurea in Oratoria e Inglese, ha continuato i suoi studi teologici all'Università di Oxford. È stato successivamente ordinato sacerdote anglicano e ha servito come coadiutore, cappellano scolastico a Cambridge e sacerdote di parrocchia in una comunità rurale sull'Isola di Wight. Rendendosi conto che la "Chiesa" anglicana e il suo percorso personale stavano divergendo, nel 1995 lui e la sua famiglia furono ricevuti nella Chiesa cattolica. Hanno continuato a vivere in Inghilterra per dieci anni, dove ha lavorato come scrittore freelance e nel settore caritatevole. Nel 2006, si presentò l'opportunità di tornare negli Stati Uniti ed essere ordinato sacerdote cattolico. È attualmente parroco della Chiesa di Nostra Signora del Rosario a Greenville, nella Carolina del Sud.