La secuencia es casi demasiado perfecta.

El 28 de abril, el aparato católico estatal en China eligió al padre Paul Liu Honggang como obispo de Datong. El 10 de agosto, León XIV lo nombró. El 31 de agosto, Liu fue consagrado.

Pekín eligió primero. Roma aportó el mandato después.

Esta es la historia más fea hoy porque atañe a la constitución misma de la Iglesia. Un obispo no es un gerente de sucursal cuya designación pueda dividirse amistosamente entre dos departamentos de recursos humanos. Es un sucesor de los Apóstoles, encargado de enseñar la fe íntegra, gobernar el rebaño en nombre de Cristo y resistir a los lobos. En Datong, el lobo ayudó a elegir al pastor.

El candidato de Pekín, la sucesión apostólica de Roma

La cronología proviene de las propias publicaciones de ambos sistemas. El sitio web de la Asociación Patriótica Católica China afirma que Liu fue «elegido» obispo designado el 28 de abril e identifica su cargo como subdirector de la Asociación Patriótica provincial de Shanxi. El boletín vaticano indica que León lo nombró el 10 de agosto tras aprobar su candidatura según el acuerdo secreto sino-vaticano.

Hasta los informes de la ordenación revelan quién posee el proceso. La versión china señala que el secretario general del Consejo de Obispos Católicos Chinos reconocido por el Estado leyó el decreto de aprobación de dicho organismo. No menciona el nombramiento de León. Roma habla como si hubiera nombrado a un obispo; Pekín informa de la instalación del hombre que su maquinaria ya había seleccionado.

Liu administraba Datong desde 2005 y ascendió dentro de la Asociación Patriótica. En octubre de 2018, él mismo lideró a sacerdotes, religiosas y fieles en una ceremonia de izada de bandera organizada bajo la guía de oficinas del Partido Comunista. El informe oficial elogió el evento por fortalecer la conciencia nacional y promover los «valores socialistas fundamentales». Las fotografías y el relato siguen disponibles en línea.

Un mes después, ocho católicos de Datong firmaron una carta angustiada. Denunciaron la destrucción de una cruz y una iglesia, la obstrucción gubernamental a las reuniones católicas, las restricciones a la Misa habitual y las dificultades para obtener Biblias y libros religiosos. Su pregunta ahora suena como profecía: ¿acaso el Vaticano comprometería su postura con Pekín y convertiría a los católicos fieles en «chivos expiatorios» por las relaciones diplomáticas? AsiaNews publicó la carta.

Liu respondió en su calidad de administrador diocesano. Tachó las acusaciones de completamente ficticias, negó que los firmantes pertenecieran a su diócesis y exigió la retirada del informe. Su negativa firmada también es pública. En 2023, las autoridades demolieron un edificio histórico utilizado por sacerdotes y religiosas de Datong. Esta semana, incluso el perfil comparativamente comedido de AsiaNews vinculó la destrucción con dos décadas de restricciones cada vez más estrictas del Partido.

Cuando su pueblo clamó que el Estado estaba aplastando la vida católica, el futuro obispo no se convirtió en su defensor público, sino en el negador del sistema. León ha colocado ahora el báculo en su mano.

Reeducación comunista para el clero

(El presidente comunista Mao Zedong, retratado arriba, es ampliamente estimado por los historiadores como responsable de la muerte de aproximadamente 40 a 80 millones de personas mediante hambrunas provocadas, trabajos forzados, ejecuciones masivas y purgas políticas.)

El registro se oscurece aún más. El 25 de junio de 2021, Liu mismo lideró a los sacerdotes de Datong en una excursión de educación histórica sobre el Partido Comunista. Visitaron el memorial de Daqüanshan y el Museo Dongfanghong, estudiaron la historia de Mao Zedong y la revolución comunista, y examinaron insignias de Mao, libros de citas, retratos y obras completas. Según el relato oficial, el clero salió deseando una China aún más próspera bajo el liderazgo del Partido.

Luego llegó el himno que da título a este artículo. Liu escribió un poema celebrando el centenario del Partido Comunista y afirmó expresar los sentimientos de «todo el clero de la Diócesis de Datong». Llámese poema por su género; su función fue la de un himno. Ofreció alabanzas clericales corporativas al poder que oprime la vida católica en su propia diócesis. Se habían derribado cruces. Se había demolido una iglesia. Las Misas estaban restringidas y las Biblias eran difíciles de obtener. Liu no encontró poesía pública alguna para los católicos que sufrían esas humillaciones. Encontró su voz lírica para el Partido responsable de ellas.

Ese poema arruina la excusa de que Liu simplemente soportaba un sistema inevitable para preservar algún espacio vital para la fe. Él dirigió la lección. Acompañó a su clero a través de un museo de reliquias maoístas, absorbió el catecismo revolucionario oficial y luego puso la voz colectiva de estos al servicio del culto al centenario del régimen. Un obispo debería formar a los sacerdotes en la mente de Cristo. Liu los ayudó a formarse en la mitología de Mao.

Aquí se encuentran el modernismo y el comunismo. El modernismo disuelve la religión revelada en la experiencia histórica y la adaptación constante; el Partido decide qué historia debe experimentar la Iglesia y a qué debe servir esa adaptación. Cuando la realeza social de Cristo se trata como un embarazo de otra época, los sacerdotes pueden ser reasignados como capellanes de la mitología estatal. La «sinicización» nombra la fusión: contenido comunista vestido con ornamentos católicos.

León ha tomado ese registro público y lo ha coronado con autoridad apostólica. Pekín aportó la formación política; Roma, la mitra. El Partido ganó un obispo que ya había cantado sus alabanzas en nombre de sus sacerdotes. Mientras tanto, Austria prohíbe a la FSSPX rezar el Rosario en una basílica mariana, y el cardenal Radcliffe dice a los católicos tradicionales que la «unidad» exige rendición. Las alabanzas comunistas se procesan como diplomacia. La resistencia católica se persigue como cisma.

El Partido elige; Roma sacraliza

La diplomacia con un gobierno perseguidor no es automáticamente una traición. Los papas han negociado concordatos con gobernantes hostiles para preservar el espacio que pudieran para la Iglesia. La cuestión moral es qué protege esa negociación y qué le enseña al perseguidor que puede seguir haciendo.

El acuerdo sino-vaticano sigue siendo secreto. Su producto visible, sin embargo, es claro. Pekín conserva la maquinaria que evalúa, elige, publica y disciplina políticamente a los candidatos. Roma llega tarde, da su asentimiento y denomina al resultado un nombramiento. El Partido recibe legitimidad católica sin ceder el control del Partido.

Esto cambia el significado público de la autoridad apostólica. Los antiguos mártires se negaron a permitir que César definiera los términos bajo los cuales Cristo podía ser confesado. El nuevo acuerdo permite que un poder oficialmente ateo curadurice el episcopado, siempre que Roma pueda bendecir la lista final.

El católico clandestino escucha el mensaje. Tu fidelidad puede costarte tu iglesia, tu sustento o tu libertad. El arribista que aprende el lenguaje de la «sinicización», iza la bandera y sobrevive dentro de la Asociación Patriótica puede recibir eventualmente el sello de Roma. La comunión se ha convertido en una estructura de incentivos, y los incentivos favorecen la acomodación con el perseguidor.

(...)

La pregunta llega sin invitación

Ninguna designación mala ni restricción cruel por sí sola resuelve el estatus teológico de un pontificado. La pregunta más difícil surge del patrón. La autoridad católica existe para guardar el depósito de la fe, defender el culto divino y proteger al rebaño de los poderes de este mundo. ¿Qué ocurre cuando los reclamantes de esa autoridad premian repetidamente la acomodación con esos poderes, elevan a hombres que difuminan la moral revelada y emplean la fuerza canónica con mayor confianza contra los católicos que preservan la religión recibida?

Ahí comienza el instinto católico. No se trata principalmente de un rechazo a personalidades. Es una crisis de inteligibilidad. ¿Cómo puede una institución seguir siendo la regla fiable de la fe de la Iglesia mientras su clase gobernante hace negociable la sucesión apostólica con un Estado ateo?

Un pastor puede actuar imprudentemente. Puede pecar. Puede nombrar a un sinvergüenza. Pero cuando las excepciones forman un método de gobierno, los católicos tienen derecho a preguntarse si están ante el abuso de la autoridad católica o ante el funcionamiento de otra religión revestida de su cáscara legal.

León debería publicar el acuerdo con China y explicar por qué Liu era aceptable.

Hasta entonces, ahorren a los católicos tradicionales el sermón sobre la unidad. La unidad separada de la verdad no es más que solidaridad entre administradores. Cristo rogó para que sus discípulos fueran uno en Él, no uno en sumisión a Pekín.