Der Besuch von Leo XIV. an der Sapienza, unter Beifall und "Hochrufen" von Professoren und Studenten, heilt symbolisch die Wunde der Zensur von vor achtzehn Jahren gegen Benedikt XVI.

In einer Zeit, die polarisierter ist als 2008, haben wir einen Wandel erlebt: vom "Der Papst raus aus der Universität", das von Studenten/Aktivisten der Politikwissenschaft geschrien wurde, zu den gestrigen "Hochrufen für den Papst".

Die Worte von Leo über "entwaffnenden und entwaffneten Frieden" und die "besorgniserregende Erwärmung des Klimasystems" müssen den damaligen Papstgegnern akzeptabler erschienen sein als jene, die Benedikt in derselben Aula Magna hätte halten wollen. Und doch ist die in der Schublade verbliebene ratzingersche Vorlesung perfekt deckungsgleich mit dem gestrigen "wer die Wahrheit sucht, sucht am Ende Gott", das Prevost aus dem Stegreif in der Universitätskapelle sprach. Ein Zeichen dafür, dass die beiden Päpste dieselbe Vorstellung von der Mission haben, die die Universität und das Wissen im Allgemeinen haben sollten.

In jedem Fall genügte die bloße Präsenz des Papstes an der römischen Hochschule, um die Heuchelei des Protestes von 2008 zu entlarven. Die Einladung an Benedikt XVI. wurde von 67 Professoren als "verstörende Initiative" bezeichnet. Ihr Appell forderte, dem Papst "im Namen der Säkularität, der Wissenschaft, der Kultur und des Respekts für diese Hochschule" den Mund zu stopfen. Wer die anti-Ratzinger-Proteste verteidigte (viele in der damaligen Mitte-Links-Mehrheit: von Emma Bonino bis zu den Sozialisten bis hin zur Rifondazione) brachte angebliche "Einmischungen des Vatikans" ins Spiel. Der ruhige heutige Besuch von Leo XIV., gegen den sich keine Proteste erhoben haben, zeigt, dass die militant geführte Kampagne von vor achtzehn Jahren nicht der Verteidigung der Säkularität galt. Das Problem waren Joseph Ratzingers Ideen, nicht der Papst. Dies wird bestätigt durch die Tatsache, dass der zukünftige Nobelpreisträger Giorgio Parisi, einer der Unterzeichner des Appells von 2008, sogar vorzuschreiben versuchte, über welche Themen der unerwünschte Gast sprechen könnte und über welche nicht: "Er sollte über die Todesstrafe sprechen kommen", erklärte der Physikprofessor und lehnte stattdessen einen möglichen Hinweis auf ein Abtreibungsmoratorium als "unangebracht" ab. Und gestern war Parisi selbst in der ersten Reihe und applaudierte den Worten von Leo, und lieferte uns damit das symbolische Bild davon, wie ein Papst, der in der Aula Magna spricht, für die Protestierer von 2008 kein "unangemessenes Ereignis" mehr ist.

Die Zensur, die "im Namen der Kultur" gegen einen intellektuellen Papst gefordert wurde, ist ein Widerspruch, der in der Geschichte als Manifestation von Intoleranz bestehen bleiben wird. Wie der Kardinal Walter Brandmüller dem Il Giornale mitteilt, ein Dozent an staatlichen deutschen Universitäten für Jahrzehnte, wird die Absurdität des Vorfalls an der Sapienza durch die Tatsache verschärft, dass "sie nicht nur einem Papst, sondern auch einem Universitätskollegen mit prestigeträchtiger Biographie das Wort verweigerten, Mitglied der Akademie der Wissenschaften Rheinland-Westfalen, der Académie des Sciences Religieuse in Brüssel und der Académie des sciences morales et politiques de l'Institut de France". In der Tat scheint es paradox, dass dem Papst, der in die Geschichte der zeitgenössischen Kirche für sein Engagement eingegangen ist, die Vereinbarkeit von Glaube und Vernunft darzustellen, nicht erlaubt wurde, in einer von Bonifatius VIII. gegründeten Universität zu sprechen - heute noch mehr als damals.

Kurz gesagt, der erfolgreiche Besuch von Leo gestern hat eine Maske fallen lassen, die fast zwei Jahrzehnte lang getragen wurde: Für einige hängt das Recht des Papstes, an einer Universität zu sprechen, davon ab, welche die Schlüsselwörter eines Pontifikats sind. Und dem konservativen Ratzinger, ebenso wie dem antikommunistischen Wojtyla, der 1991 an der Sapienza angefochten wurde, sollte dies verwehrt bleiben.