Ihr Samariter betet an, was ihr nicht kennt; wir beten an, was wir kennen, denn das Heil kommt aus den Juden. Aber es kommt eine Zeit, und sie hat schon begonnen, da werden die wahren Anbeter den Vater in Geist und Wahrheit anbeten. Solche sucht sich der Vater als seine Anbeter. (Jesus zur Samariterin am Brunnen in Joh 4,22-23)

Nikodemus antwortete und sprach zu ihm: »Wie kann das geschehen?« Jesus antwortete und sprach zu ihm: »Du bist ein Lehrer Israels und verstehst das nicht? Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wir reden, was wir wissen, und bezeugen, was wir gesehen haben, und doch nehmt ihr unser Zeugnis nicht an. Wenn ich euch Irdisches sage und ihr nicht glaubt, wie werdet ihr glauben, wenn ich euch Himmlisches sage? (Jesus zu Nikodemus, einem Gesetzeslehrer in Joh 3,9-12)

Eine Möglichkeit, Anbetung »im Geist und in der Wahrheit« zu verstehen, könnte folgendermaßen aussehen: Ich bete Gott an, innerlich davon überzeugt, dass Gott angebetet werden muss, nachdem ich die Wahrheit, die Gott ist und die außerhalb meiner selbst liegt, kontempliert habe.

In diesem Anbetungsakt erkennt meine Seele die Wahrheit, dass Gott ist, und spiegelt sie wider, wodurch die Seele des Gläubigen auf den göttlichen Willen ausgerichtet wird. »Dein Reich komme. Dein Wille geschehe auf Erden wie im Himmel.« (Mt 6,10)

Zu wissen, dass Gott Wahrheit ist, ist essenziell, um Ihn widerzuspiegeln, um unseren Willen Ihm zu unterwerfen. Jesus weist auf dieses »Wissen« sowohl in der Geschichte der Frau am Brunnen als auch in der Geschichte von Nikodemus hin, der Ihn bei Nacht besuchte.

Zwei Ereignisse als negative Spiegelbilder voneinander…

Nikodemus kommt bei Nacht, die Frau trifft Jesus am Mittag. Nikodemus ist eine angesehene Persönlichkeit, die Frau ein verachtetes Individuum von geringer sozialer Bedeutung. Nikodemus befragt Jesus vorsichtig, die Frau nimmt Jesu Lehre erstaunt an, dass Er sich überhaupt an sie wendet! Die Frau nimmt Himmlisches an, wie das Wasser, das allen Durst stillt; Nikodemus muss sich geistig anstrengen, um dieses »von neuem geboren werden« zu begreifen. Die Frau gibt sich der Gnade hin, aber Nikodemus, der Gesetzeslehrer, will sichergehen. Er kann noch nicht ganz vertrauen.

Dieser Mann kommt zu Jesus bei Nacht

Es war aber ein Pharisäer namens Nikodemus, ein Oberster der Juden. Dieser kam zu Jesus bei Nacht und sprach zu ihm: »Rabbi, wir wissen, dass du von Gott gekommen bist als Lehrer; denn niemand kann diese Zeichen tun, die du tust, wenn nicht Gott mit ihm ist.« (Joh 3, 1-2)

»Nachts sind alle Katzen grau«, sagt ein altes spanisches Sprichwort. Verwirrung ist eine Eigenschaft der Dunkelheit, denn unsere Augen sind hauptsächlich für das Tageslicht gemacht. Wenn wir nachts gehen, müssen wir wachsamer sein, denn die Dinge sind vielleicht nicht so, wie sie scheinen.

Nikodemus ist nicht neidisch auf die wunderbaren Werke Jesu. Der Gesetzeslehrer ist nicht vom »Sauerteig der Pharisäer und Sadduzäer« verdorben und erkennt in den Werken Jesu einen göttlichen Ursprung. Gleichzeitig ist er eine angesehene Persönlichkeit, Teil des religiösen Establishments. Er ist von denen um ihn herum beeinflusst, was ihn zweifeln lässt. Aber heute Nacht ist er »zum Licht«, das Jesus ist, gekommen.

»Denn jeder, der Böses tut, hasst das Licht und kommt nicht zum Licht, damit seine Werke nicht aufgedeckt werden. Wer aber die Wahrheit tut, kommt zum Licht, damit seine Werke offenbar werden, weil sie in Gott getan sind.« (Joh 3, 20-21)

Jesus offenbart der Frau am Brunnen seine wahre Identität und Mission. Das ist ein Vorbote dessen, was kommen wird: Der Messias wird zuerst die Nationen erleuchten und erst später – in den Endzeiten – über Israel strahlen. Die Ersten werden die Letzten sein. (Mt 20,16) Die Frau am Brunnen repräsentiert die Heidenvölker unter der Sonne, bereit, die Botschaft Christi zu empfangen, bereit, von Christus erobert zu werden. Nikodemus repräsentiert Israel, das von den Mächten dieser Welt überschattet, von Gottes gerechten Züchtigungen ausgezehrt, so oft verbannt, von so vielen falschen Führern unterdrückt wird und blind ist für den Besuch seines wahren Herrn und Königs.

Jesus hat etwas Besonderes für Nikodemus reserviert.

»Jesus antwortete und sprach zu ihm: »Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen.« (V. 3)

»Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen.« (V. 5)

»Und das ist das Gericht, dass das Licht in die Welt gekommen ist und die Menschen die Finsternis mehr liebten als das Licht; denn ihre Werke waren böse. Denn jeder, der Böses tut, hasst das Licht und kommt nicht zum Licht, damit seine Werke nicht aufgedeckt werden. Wer aber die Wahrheit tut, kommt zum Licht, damit seine Werke offenbar werden, weil sie in Gott getan sind.« (V. 19-21)

Nikodemus ging in dieser Nacht mit viel »zum Nachdenken Anregendem« davon, aber der letzte Rat in V. 19-21 muss ihm gezeigt haben, dass seine religiösen Gefährten in der Tat böse waren. Jesus offenbarte die Taten der damaligen religiösen Führer. Nikodemus begann, »zum Licht zu kommen«, geleitet von der Liebe zur Wahrheit, die er aus jahrelangem Lesen des Gesetzes Gottes gewonnen hatte.

Nikodemus war – soweit wir wissen – ein anständiger Mann. Aber er konnte sich selbst nicht retten. Er brauchte »Wasser und Geist« und er musste »von neuem geboren« werden – mit anderen Worten, er brauchte Gnade und die Sakramente, die zu seinen Lebzeiten in die Welt kamen. Er brauchte es, dass seine Taten durch das Näherkommen zum Licht der Welt, das nun vor ihm saß, offenbart wurden.

Die Bürde, die der Frau am Brunnen auferlegt wurde, erscheint im Vergleich zur schweren Last, die Nikodemus auferlegt wird, wie ein Kinderspiel. Schwer sind die Verantwortungen, die denen auferlegt werden, die Gott bereits kennen. Viele weitere Jahrhunderte sollten über Israel hereinbrechen, nachdem es das sanfte, leichte Joch Jesu zurückgewiesen hatte. Eines Tages – nicht allzu lange in der Zukunft – wird Israel aus den Schatten hervortreten, um den Meister, Jesus von Nazareth, zu treffen. Dort und dann wird Israel die Mission entdecken, die ihm seit alten Zeiten verborgen geblieben ist, so dass Nikodemus wie Simeon, der Priester Gottes, singen kann:

„Denn meine Augen haben dein Heil geschaut,

Das du vor den Augen aller Völker bereitet hast:

Ein Licht zur Offenbarung für die Heiden,

Und zur Herrlichkeit deines Volkes Israel.“

(Lk 2, 29-32)

Klagemauer, Jerusalem — Gustav Bauernfeind (19. Jahrhundert)