Em junho de 2002, após o The Boston Globe relatar abusos sexuais e encobrimentos por oficiais da Igreja envolvendo cerca de 11 por cento dos padres da Arquidiocese de Boston, a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB) aprovou unanimemente a Carta para a Proteção de Crianças e Jovens (também conhecida como “Carta de Dallas”). Bispos como Theodore McCarrick e Wilton Gregory, com ligações ao predador cardeal de Chicago Cardeal Joseph Bernardin, queriam esconder a ligação documentada entre a incidência de abuso sexual clerical e a homossexualidade no episcopado e no sacerdócio.
Devido à orientação e comportamento homossexual de muitos bispos, não foi surpresa que os bispos redigissem a Carta de Dallas de forma a excluí-los da responsabilidade, usando identificadores como “padres” e “diáconos” em vez de “clérigos”, o que teria incluído “bispos”. Como os seminaristas representavam a maioria das vítimas de abuso sexual por parte de bispos como Theodore McCarrick, Joseph Bernardin, Roger Mahony, Gregory Aymond, George Lucas, Michael Bransfield, e outros, a Carta também excluiu uma contabilidade dos abusos a adultos vulneráveis, cuja omissão se refletiu no subsequente Estudo John Jay de 2004.
Estatisticamente falando, apenas 2 por cento (96 de 4.329) dos predadores clericais relatados pelos pesquisadores de John Jay eram pedófilos que abusaram de crianças pré-púberes, e a maioria das vítimas de abuso eram meninos adolescentes (11-19 anos). No entanto, como a maioria das vítimas de predação homossexual por bispos são adultos vulneráveis como seminaristas (e não adolescentes), não deve surpreender que seus abusos não sejam documentados nem por agências de notícias nacionais ou do Vaticano como a Pontifícia Comissão para a Proteção de Menores, que agora faz parte da Congregação para a Doutrina da Fé, liderada pelo Cardeal “Cura-me com a tua boca” Víctor Manuel Fernández.
Quando os Bispos dos EUA se excluíram da responsabilidade na “Carta de Dallas” de 2002, repetiram a exclusão quando a Carta foi revista em junho de 2018 e, mais recentemente, em junho de 2026. Ironicamente, o prelado que hoje chefia o Comitê da USCCB encarregado da proteção de crianças e jovens não é outro senão o Bispo de Richmond, Barry Knestout. Como relatei em umartigo anterior, Knestout esteve presente na casa de praia do ex-Cardeal Theodore McCarrick na noite de sexta-feira, 6 de maio de 1994, quando McCarrick supostamente agrediu sexualmente um seminarista, Wiesław Walawender. O seminarista mais tarde abriu um processo e obteve um acordo contra a Arquidiocese de Newark, identificando Knestout como cúmplice após o fato.
Agora que os Bispos dos EUA se excluíram novamente da responsabilidade e vendo que oComitê de Proteção de Crianças e Jovens da USCCB e a Pontifícia Comissão para a Proteção de Menores do Vaticano falham em responsabilizar bispos e padres pela predação sexual de adultos vulneráveis como seminaristas e freiras, os leigos precisam empreender um “Chamado à Ação” e exigir a criação de um conselho leigo para investigar bispos. O Papa Leão XIV, que sozinho tem autoridade para disciplinar bispos, deveria renunciar e dedicar-se à vida de oração e penitência, a menos que prove estar disposto e ser capaz de laicizar ou excomungar bispos que se envolvam ou encubram abusos. Até hoje, Leão ainda não disciplinou mais de 160 bispos credivelmente acusados de abuso, conforme documentado por BishopAccountability.org.
Gostaria de identificar três prelados, entre muitos bispos credivelmente acusados, que acredito que deveriam ser laicizados ou excomungados imediatamente com base na preponderância de evidências de que são culpados de se envolver e/ou encobrir abuso sexual clerical:
Apesar de existirem “21 reivindicações de abuso certificadas no Tribunal Superior de Los Angeles que nomeiam o Cardeal Aposentado de Los Angeles, Roger Mahony, como o real perpetrador de estupro, cópula oral forçada e abuso de adolescentes e adultos vulneráveis, em sua maioria”, ele ainda foi convidado a fazer odiscurso de abertura da cerimônia de formatura no Seminário de São João em Camarillo, Califórnia, em 17 de maio de 2026. A Arquidiocese de Los Angeles pagou mais deUS$ 1,5 bilhão em restituição a sobreviventes de abuso sexual. Assim como o padre eslovenoPadre Marko Rupnik, que ainda não foi disciplinado após ser acusado de estuprar mais de vinte freiras, Roger Mahony ainda é um cardeal em boa situação após ser acusado de abusar de um número semelhante de seminaristas.
Antes de ser recentemente considerado culpado por um júri do Texas, o PadreAnthony Odiong foi mantido no ministério por oficiais da Igreja, apesar de ter sido acusado de má conduta sexual por cinco mulheres católicas entre 2015 e o final de 2023 e ter tido um filho com uma sexta mulher. O caso de Odiong é semelhante ao doPadre John “Matt” Lee, que foi denunciado por envolvimento sexual com um marinheiro alistado em 2002, mas só foi removido do ministério em 2007 após ser preso e acusado de conduta indigna de um oficial, agressão com agravantes, sodomia e falha em informar parceiros sexuais sobre seu status HIV positivo. Lee está atualmente cumprindo umapena de 30 anos de prisão. Como o Cardeal Edwin O’Brien, enquanto servia como Arcebispo para os Serviços Militares, encobriu e falhou em agir sobre a denúncia de predação homossexual que recebeu cinco anos antes da prisão de Lee, pondo assim em risco vários Midshipmen da Academia Naval dos EUA e Fuzileiros Navais dos EUA sobre os quais Lee se aproveitou entre 2002 e 2007, O’Brien deveria ser laicizado ou excomungado por omissão criminosa e pôr em risco a vida.
A total ineficácia de Vos estis lux mundi para investigar e disciplinar bispos que se envolvem ou encobrem abusos não é melhor ilustrada do que no caso do Arcebispo Aposentado de Omaha, George Lucas. Múltiplas denúncias e relatórios do Vos Estis foram apresentados contra Lucas ao longo dos anos, alegando sexo anal com o Padre Peter Harman (o ex-reitor do Colégio Norte-Americano); abusando de um seminarista do ensino médio no Seminário Preparatório de St. Louis; encobrindo oabuso sexual de Cynthia Yesko por dois de seus padres da diocese de Springfield; e encobrindo o abuso sexual grosseiro de Lisa Roers e outra garota, relatado às autoridades civis e documentado em “A Oração da Presa”. Até o momento,o Papa Leão ainda não ordenou uma investigação do Padre Dennis Hanneman, cujo suposto abuso foi encoberto por nada menos que três arcebispos de Omaha que temem que mais vítimas se apresentem se a arquidiocese divulgar as alegações de Roers.
Na reunião da USCCB em novembro de 2018, os Bispos deveriam votar na criação de um conselho leigo, semelhante ao National Review Board, para investigar bispos acusados de se envolverem ou encobrirem abusos. O Papa Francisco, que com a ajuda do Cardeal Blase Cupich de Chicago, fez os Bispos adiarem esse voto, promulgou mais tarde Vos estis lux mundi como um meio de lidar com bispos abusivos ou cúmplices. Como o Papa e os Bispos nunca investigarão adequadamente seus colegas bispos, visto que Vos Estis não é mais do que um método desajeitado de bispos encobrirem os abusos e encobrimentos de outros bispos, os católicos leigos precisam fazer lobby por um conselho totalmente independente de leigos para investigar prelados abusivos e cúmplices como Mahony, O’Brien, Lucas e outros.
Se os católicos fossem verdadeiramente pró-vida e opostos ao abuso sexual de menores e adultos vulneráveis, não contribuiriam com um centavo para a Igreja até que tal conselho leigo fosse criado e composto por leigos intransigentes e qualificados com experiência investigativa. A nomeação de leigos dóceis e ingênuos para tal conselho, como muitos católicos que atualmente servem como coordenadores de ambiente seguro e advogados de abuso diocesanos, deve ser veementemente combatida. Um conselho como esse poderia usar membros como o ex-governador de OklahomaFrank Keating, que renunciou ao seu cargo como Presidente doNational Review Board em 2003, devido à sua frustração de que os bispos estavam subnotificando e encobrindo abusos. Tendo comparado bispos secretos à Máfia, Keating escreveu em sua carta de renúncia: “Resistir a intimações de júri, suprimir os nomes de clérigos ofensores, negar, ofuscar, explicar; esse é o modelo de uma organização criminosa, não da minha igreja.”
Enquanto as atuais diretrizes da Igreja excluírem os bispos da responsabilidade e não incluírem adultos vulneráveis como seminaristas e freiras como vítimas de abuso a serem investigadas e indenizadas, os problemas de abuso sexual da Igreja apenas continuarão, cobrando mais vítimas, levando mais dioceses à falência e fazendo com que mais católicos deixem a Igreja.