Im Juni 2002 verabschiedete die US-Bischofskonferenz (USCCB) einstimmig die Charta zum Schutz von Kindern und Jugendlichen (auch bekannt als „Dallas-Charta“), nachdem The Boston Globe über sexuellen Missbrauch und dessen Vertuschung durch kirchliche Amtsträger berichtet hatte, der etwa 11 Prozent der Priester der Erzdiözese Boston betraf. Bischöfe wie Theodore McCarrick und Wilton Gregory, die Verbindungen zum predatorsichen Kardinal Joseph Bernardin aus Chicago hatten, wollten den dokumentierten Zusammenhang zwischen dem Auftreten klerikalen sexuellen Missbrauchs und Homosexualität im Episkopat und Priestertum vertuschen.
Aufgrund der homosexuellen Orientierung und des Verhaltens vieler Bischöfe war es keine Überraschung, dass die Bischöfe die Dallas-Charta so formulierten, dass sie sich von der Rechenschaftspflicht ausschlossen, indem sie Bezeichner wie „Priester“ und „Diakone“ anstelle von „Kleriker“, was „Bischöfe“ eingeschlossen hätte, verwendeten. Da Seminaristen die meisten Opfer sexuellen Missbrauchs durch Bischöfe wie Theodore McCarrick, Joseph Bernardin, Roger Mahony, Gregory Aymond, George Lucas, Michael Bransfield und andere repräsentierten, schloss die Charta auch die Erfassung des Missbrauchs schutzbedürftiger Erwachsener aus, dessen Auslassung sich in der anschließenden John-Jay-Studie von 2004 widerspiegelte.
Statistisch gesehen waren nur 2 Prozent (96 von 4.329) der von John-Jay-Forschern berichteten Priester-Täter Pädophile, die präpubertäre Kinder missbrauchten, und die meisten Opfer von Missbrauch waren jugendliche (11-19 Jahre alte) Jungen. Da jedoch die meisten Opfer homosexueller Verbrechen durch Bischöfe schutzbedürftige Erwachsene wie Seminaristen (und nicht Jugendliche) sind, sollte es nicht überraschen, dass ihr Missbrauch weder von nationalen noch von vatikanischen Meldestellen wie derPäpstlichen Kommission zum Schutz von Minderjährigen, die nun Teil des Dikasteriums für die Glaubenslehre unter der Leitung von Kardinal „Heile mich mit deinem Mund“ Víctor Manuel Fernández ist, erfasst wird.
Als die US-Bischöfe sich 2002 von der Rechenschaftspflicht in der „Dallas-Charta“ ausschlossen, wiederholten sie diesen Ausschluss bei der Überarbeitung der Charta im Juni 2018 und zuletzt im Juni 2026. Ironischerweise ist der Prälat, der heute dem Ausschuss der USCCB für den Schutz von Kindern und Jugendlichen vorsteht, niemand Geringerer als der Bischof von Richmond, Barry Knestout. Wie ich in einemfrüheren Artikel berichtete, war Knestout am Freitagabend, dem 6. Mai 1994, in McCarricks Strandhaus anwesend, als McCarrick angeblich einen Seminaristen, Wiesław Walawender, sexuell missbraucht haben soll. Der Seminarist reichte später eine Klage ein und erhielt eine Entschädigung von der Erzdiözese Newark, wobei Knestout als Mittäter nach der Tat identifiziert wurde.
Nachdem die US-Bischöfe sich erneut von der Rechenschaftspflicht ausgeschlossen haben und angesichts der Tatsache, dass sowohl der Ausschuss der USCCB zum Schutz von Kindern und Jugendlichen als auch die Päpstliche Kommission zum Schutz von Minderjährigen des Vatikans darin versagen, Bischöfe und Priester für den sexuellen Missbrauch schutzbedürftiger Erwachsener wie Seminaristen und Nonnen zur Rechenschaft zu ziehen, müssen die Laien eine „Aktion“ unternehmen und die Schaffung eines Laienrates zur Untersuchung von Bischöfen fordern. Papst Leo XIV., der allein die Befugnis hat, Bischöfe zu disziplinieren, sollte abdanken und ein Leben des Gebets und der Buße führen, es sei denn, er erweist sich als willig und fähig, Bischöfe, die Missbrauch begehen oder vertuschen, zu laisieren oder zu exkommunizieren. Bislang hat Leo noch keinen der über 160 Bischöfe diszipliniert, die glaubhaft des Missbrauchs beschuldigt werden, wie von BishopAccountability.org dokumentiert.
Ich möchte drei Prälaten von vielen glaubhaft beschuldigten Bischöfen hervorheben, die meiner Meinung nach sofort laisiert oder exkommuniziert werden sollten, basierend auf einer überwiegenden Beweislast, dass sie des klerikalen sexuellen Missbrauchs und/oder dessen Vertuschung schuldig sind:
Obwohl es „21 beglaubigte Missbrauchsmeldungen vor dem Obersten Gericht von Los Angeles gibt, die den emeritierten Kardinal Roger Mahony von Los Angeles als tatsächlichen Täter von Vergewaltigung, erzwungener Oralverkehr und Missbrauch, meist von Teenagern und schutzbedürftigen Erwachsenen, nennen“, wurde er dennoch eingeladen, dieEröffnungsansprache bei der Abschlussfeier von St. John's Seminary in Camarillo, Kalifornien, am 17. Mai 2026 zu halten. Die Erzdiözese Los Angeles hat über1,5 Milliarden Dollar als Entschädigung an Opfer sexuellen Missbrauchs geleistet. Ähnlich wie Pater Marko Rupnik aus Slowenien, der trotz der Anschuldigung, über zwanzig Nonnen vergewaltigt zu haben, noch keine Disziplinarmaßnahmen erhalten hat, ist auch Mahony noch immer ein Kardinal in gutem Ansehen, nachdem ihm der Missbrauch einer ähnlichen Anzahl von Seminaristen vorgeworfen wurde.
Bevor Pater Anthony Odiong kürzlich von einer Jury in Texas für schuldig befunden wurde, hielten kirchliche Amtsträger ihn im Dienst, obwohl er zwischen 2015 und Ende 2023 von fünf katholischen Frauen sexuellen Missbrauch vorgeworfen bekam und mit einer sechsten Frau ein Kind zeugte. Odiongs Fall ähnelt dem von Pater John „Matt“ Lee, der 2002 wegen sexueller Beziehungen zu einem eingesetzten Seemann angezeigt wurde und 2007 aus dem Dienst genommen wurde, nachdem er wegen eines standeswidrigen Verhaltens, schwerer Körperverletzung, Sodomie und unterlassener Information von Sexualpartnern über seinen HIV-Status verhaftet und angeklagt wurde. Lee verbüßt derzeit eine 30-jährige Haftstrafe. Da Kardinal Edwin O'Brien, als er als Erzbischof für die US-Streitkräfte tätig war, die Anzeige wegen homosexueller Übergriffe, die er fünf Jahre vor Lees Verhaftung erhielt, vertuschte und nicht handelte, wodurch mehrere US Naval Academy Midshipmen und US Marines gefährdet wurden, auf die Lee zwischen 2002 und 2007 losging, sollte O'Brien wegen strafrechtlicher Unterlassung und rücksichtsloser Gefährdung laisiert oder exkommuniziert werden.
Die völlige Wirksamkeit von Vos estis lux mundi zur Untersuchung und Disziplinierung von Bischöfen, die Missbrauch begehen oder vertuschen, wird nirgends besser veranschaulicht als im Fall des emeritierten Erzbischofs George Lucas von Omaha. Zahlreiche Beschwerden und Vos Estis-Berichte wurden im Laufe der Jahre gegen Lucas eingereicht, die analen Sex mit Pater Peter Harman (dem ehemaligen Rektor des Nordamerikanischen Kollegs), den Missbrauch eines Seminaristen der High School am St. Louis Preparatory Seminary, die Vertuschung des sexuellen Missbrauchs von Cynthia Yesko durch zwei seiner Priester der Diözese Springfield und die Vertuschung des eklatanten sexuellen Missbrauchs von Lisa Roers und einem weiteren Mädchen, das den Zivilbehörden gemeldet und in „The Prayer of the Prey“ dokumentiert wurde, behaupten. Bis heute hat Papst Leo noch keine Untersuchung von Pater Dennis Hanneman angeordnet, dessen angeblicher Missbrauch von nicht weniger als drei Erzbischöfen von Omaha vertuscht wurde, die befürchten, dass sich weitere Opfer melden werden, wenn die Erzdiözese Roers' Anschuldigungen veröffentlicht.
Auf der Sitzung der USCCB im November 2018 sollten die Bischöfe über die Schaffung eines Laienrates, ähnlich dem National Review Board, zur Untersuchung von Bischöfen, die des Missbrauchs oder dessen Vertuschung beschuldigt werden, abstimmen. Papst Franziskus, der mit Hilfe des Kardinals von Chicago, Blase Cupich, die Bischöfe dazu brachte, diese Abstimmung zu vertagen, erließ später Vos estis lux mundi als Mittel zur Behandlung von missbräuchlichen oder kompromittierten Bischöfen. Da Papst und Bischöfe niemals ordnungsgemäß Bischöfe untersuchen werden, insofern Vos Estis nichts weiter als eine geschönte Methode für Bischöfe ist, den Missbrauch und die Vertuschungen anderer Bischöfe zu vertuschen, müssen die lai katholiken sich dafür einsetzen, einen völlig unabhängigen Laienrat zur Untersuchung von missbräuchlichen und kompromittierten Prälaten wie Mahony, O'Brien, Lucas und anderen zu schaffen.
Wenn Katholiken wirklich Pro-Life wären und gegen den sexuellen Missbrauch von Minderjährigen und schutzbedürftigen Erwachsenen wären, würden sie keinen Cent mehr an die Kirche spenden, bis ein solcher Laienrat geschaffen und mit kompromisslosen, qualifizierten Laien mit Ermittlungserfahrung besetzt wäre. Die Ernennung von gefügigen, naiven Laien für einen solchen Rat, wie viele Katholiken, die derzeit als Koordinatoren für sichere Umgebungen und kirchliche Missbrauchsbeauftragte tätig sind, sollte entschieden abgelehnt werden. Ein solcher Rat könnte Mitglieder wie den ehemaligen Gouverneur von Oklahoma, Frank Keating, der 2003 von seinem Amt als Vorsitzender des National Review Board zurücktrat, weil er frustriert war, dass die Bischöfe Missbrauch unterberichteten und vertuschten, umfassen. Keating, der geheime Bischöfe mit der Mafia verglich, schrieb in seinem Rücktrittsschreiben: „Großmütterlichen Vorladungen widerstehen, die Namen beleidigender Geistlicher unterdrücken, leugnen, verschleiern, schönreden; das ist das Modell einer kriminellen Organisation, nicht meine Kirche.“
Solange die derzeitigen kirchlichen Anordnungen Bischöfe von der Rechenschaftspflicht ausschließen und schutzbedürftige Erwachsene wie Seminaristen und Nonnen nicht als zu untersuchende und zu entschädigende Opfer von Missbrauch einschließen, werden die sexuellen Missbrauchsprobleme der Kirche weitergehen, weitere Opfer fordern, mehr Diözesen ruinieren und mehr Katholiken dazu bringen, die Kirche zu verlassen.