ALICANTE, Espagne (LifeSiteNews) — Le Vatican a confirmé l'exclusion de l'état clérical d'un prêtre espagnol ayant à plusieurs reprises accusé le pape François d'hérésie et remis en cause la légitimité de son pontificat.

Le 24 juin, la Dicastère pour la Doctrine de la Foi a confirmé la réduction à l'état laïc du père Francisco José Vegara Cerezo, prêtre du diocèse d'Orihuela-Alicante, dans le sud-est de l'Espagne. Cette décision fait suite à une procédure disciplinaire entamée en 2024, après que le prêtre eut publiquement accusé le pape François d'hérésie et affirmé qu'il n'était pas le pape légitime. Le diocèse espagnol a communiqué cette décision au média local Religión Confidencial.

La controverse a éclaté le 19 février 2024, lorsque Vegara a publié son Manifeste pour réclamer la doctrine catholique (« Manifeste pour réclamer la doctrine catholique »), dans lequel il affirme que le pape François est un hérétique.

La thèse centrale est que le pape François a commis des erreurs doctrinales constituant une hérésie. L'auteur examine une série de documents pontificaux qu'il juge sapant les enseignements catholiques essentiels et traditionnels.

Selon Vegara, ces erreurs s'opposent collectivement à l'objectivité de la morale catholique, promeuvent un relativisme « pastoral » et légitiment des pratiques explicitement condamnées par les Saintes Écritures. En particulier, Vegara souligne les hérésies dans les documents suivants émis par le pape François :

  • Evangelii gaudium (2013), affirmant que l'alliance de Dieu avec le peuple juif « n'a jamais été révoquée », ce que Vegara interprète comme un déni de l'unicité et de la définitivité de la Nouvelle Alliance en Christ.

  • Amoris Laetitia (2016), permettant la possibilité que des personnes divorcées et « remariées » ne soient pas en état de péché mortel ; sapant l'objectivité des normes morales ; suggérant que l'adultère ne constitue pas une matière grave dans tous les cas.

  • « Critères de base pour l'application du chapitre VIII de Amoris Laetitia », formulés par les évêques de Buenos Aires (2016) et ensuite approuvés par le pape François, permettant l'accès à l'Eucharistie pour les couples divorcés et « remariés » sans engagement de continence ; contredisant la doctrine sur le mariage, la pénitence et l'Eucharistie. Vegara insiste sur le fait que l'approbation écrite de François donne à ces critères un poids magistériel, formalisant ainsi l'erreur.

  • Document d'Abu Dhabi sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et la vie commune (2019), affirmant que la « diversité des religions » est « voulue par Dieu », ce que Vegara interprète comme un déni de l'unicité du Christ et de l'origine divine de l'Église catholique.

  • Desiderio desideravi (2022), enseignant que la « foi » seule est le « vêtement nuptial » requis pour la participation eucharistique, ce que Vegara considère comme une doctrine protestante ignorant la nécessité de l'état de grâce.

  • Réponses de François aux Dubia (2023), assimilant ou analogisant le mariage à d'autres formes d'union ; séparant la « charité pastorale » de la vérité doctrinale ; permettant des bénédictions non ritualisées pour des couples en unions irrégulières ou pécheresses ; relativisant la culpabilité subjective ; affaiblissant la doctrine de la confession sacramentelle et du repentir.

  • « Réponses à plusieurs questions concernant la participation aux sacrements de baptême et de mariage par des personnes transgenres et homosexuelles » (2023), permettant le baptême de personnes en situations objectivement pécheresses sans conversion préalable ; leur permettant de servir de parrains ou de témoins, ce que Vegara considère comme contredisant les exigences canoniques et morales.

  • Fiducia supplicans (2023), autorisant les bénédictions pour les couples de même sexe et les couples en « unions irrégulières ». Vegara qualifie cela d'« abomination de la désolation », affirmant qu'elle contredit les Écritures, la Tradition et l'enseignement moral de l'Église.

    De cela, l'auteur conclut que l'acceptation du magistère de François impliquerait de rejeter l'ensemble du magistère antérieur de l'Église, puisque deux doctrines contradictoires ne peuvent être toutes deux vraies.

Il soutient que l'identité de l'Église dépend de la continuité de son contenu doctrinal, et que les enseignements de François rompent cette continuité d'une manière sans précédent dans l'histoire de l'Église. Par conséquent, il affirme que la seule manière de préserver la doctrine catholique est de rejeter l'autorité de François.

Le manifeste avance ensuite une seconde thèse : François n'aurait pas été un pape valide. Cette affirmation repose sur l'argument que la démission de Benoît XVI était canoniquement invalide car elle n'a pas pris effet immédiatement, comme l'exige le droit canon.

L'auteur soutient que Benoît a annoncé une démission future mais ne l'a jamais formellement accomplie, rendant l'acte nul. Si Benoît est resté pape jusqu'à sa mort, alors le conclave de 2013 était invalide, tous les cardinaux créés par François manquent d'autorité, et l'Église se trouve actuellement en état de sede vacante. Il conclut qu'un nouveau conclave composé de cardinaux nommés avant le pontificat de Benoît XVI pourrait seul élire valablement un pape, et que jusqu'à ce moment, l'Église doit rejeter le magistère de François pour préserver l'intégrité de la foi.

La situation a provoqué l'intervention de Mgr José Ignacio Munilla d'Orihuela-Alicante. Dans le cadre d'une enquête en cours, Munilla a retiré le prêtre de toutes ses fonctions et responsabilités dans le diocèse le 6 février 2024. Dans un communiqué diocésain publié plus tard ce mois-là, l'évêque a réaffirmé la « pleine communion de foi, de charité et d'obéissance » avec le pape François et expliqué que des efforts répétés avaient été faits pour traiter la question.

Selon le communiqué diocésain, l'évêque et d'autres représentants désignés par lui ont rencontré Vegara pendant plusieurs mois afin de l'écouter, « engager le dialogue » et finalement lui adresser un avertissement écrit en raison de sa position persistante contre le pontificat de François.

Le communiqué a également noté que des « facteurs personnels possibles affectant son comportement et l'exercice approprié de son ministère » avaient été identifiés au cours du processus.

Vegara n'a pas rétracté ses accusations. Selon Religion Confidencial, en janvier 2025, il a soumis un document formel aux autorités diocésaines accusant le pape François d'hérésie et d'apostasie.

Le diocèse d'Orihuela-Alicante, cependant, avait déjà transmis la documentation liée à l'affaire au Vatican en décembre 2024. Environ 18 mois plus tard, la Dicastère pour la Doctrine de la Foi a informé le diocèse de sa décision d'imposer la peine d'exclusion de l'état clérical.

Vergara n'est pas le premier prêtre à formuler de telles accusations contre le pape François. En Italie seule, on trouve les cas de l'archevêque Carlo Maria Viganò, du père Fernando Maria Cornet, du père Leonardo Maria Pompei, du père Giorgio Maria Faré, du père Alessandro Maria Minutella, et bien d'autres. Bien que leurs arguments ne convergent pas entièrement et que leurs conclusions diffèrent considérablement, ils partagent tous la conviction que le magistère de François s'écarte du dépôt de la foi de deux mille ans de l'Église.