El último artículo del padre James Martin, publicado en el sitio Outreach, no tiene nada de anodino. El jesuita americano, que aboga desde hace muchos años por una evolución del enfoque de la Iglesia sobre las cuestiones relacionadas con la homosexualidad, cuestiona los criterios que llevan a Roma a no admitir al sacerdocio a los hombres que presentan tendencias homosexuales profundamente arraigadas en cuanto viven fielmente el celibato.
Presentada como una interrogación legítima, esta toma de posición se inscribe en un debate ya resuelto por el Magisterio. Porque sobre esta cuestión precisa, la Iglesia no se ha limitado a expresar una opinión pastoral: ha publicado un documento doctrinal de referencia. El 4 de noviembre de 2005, la Congregación para la Educación Católica publicaba la « Instrucción sobre los criterios de discernimiento vocacional concernientes a las personas que presentan tendencias homosexuales de cara a su admisión al seminario y a las órdenes sagradas ». Aprobado por Benedicto XVI, este texto sigue siendo hoy todavía la referencia oficial de la Iglesia en materia de discernimiento de las vocaciones sacerdotales.
Al contrario de lo que sugiere el padre Martin, la cuestión no se resume al respeto del celibato. La Instrucción recuerda que el sacerdocio no es simplemente una función o un compromiso de servicio. Por el sacramento del Orden, el sacerdote está configurado a Cristo, Cabeza, Pastor y Esposo de la Iglesia. Toda su vida está llamada a reflejar esta configuración, en particular a través de una verdadera madurez afectiva y una auténtica paternidad espiritual. Es en esta perspectiva teológica donde debe discernirse toda vocación sacerdotal. El documento recuerda luego la enseñanza constante de la Iglesia sobre la homosexualidad. Retomando el Catecismo de la Iglesia católica, distingue claramente los actos homosexuales, calificados de intrínsecamente inmorales, de las tendencias homosexuales profundamente arraigadas, consideradas como objetivamente desordenadas. Al mismo tiempo, recuerda que las personas concernidas deben ser siempre acogidas con respeto y sin discriminación injusta.
La Instrucción formula entonces una conclusión sin ambigüedad: « La Iglesia, respetando profundamente a las personas concernidas, no puede admitir al seminario y a las órdenes sagradas a los que practican la homosexualidad, presentan tendencias homosexuales profundamente arraigadas o apoyan lo que se llama la « cultura gay ». »
Esta posición está motivada por una reflexión teológica sobre el sacerdocio. El documento explica que esos candidatos « se encuentran en una situación que constituye un grave obstáculo para una relación correcta con los hombres y las mujeres » y añade que la Iglesia « no puede en ningún caso ignorar las consecuencias negativas que podrían derivarse de la ordenación de personas que presentan tendencias homosexuales profundamente arraigadas ».
En otras palabras, Benedicto XVI responde directamente al argumento central del padre Martin. El discernimiento vocacional no consiste solamente en verificar que un candidato observa el celibato; también recae sobre las cualidades humanas, afectivas, espirituales y pastorales necesarias para representar sacramentalmente a Cristo Esposo de la Iglesia y ejercer una verdadera paternidad espiritual. La Instrucción prevé además un caso particular: cuando las tendencias homosexuales son solo transitorias, por ejemplo vinculadas a una adolescencia aún inacabada, deben haber sido claramente superadas al menos tres años antes de la ordenación diaconal. Esta precisión muestra que la Iglesia procede por discernimiento y no por automatismo. Por último, el documento recuerda un principio fundamental: nadie posee un derecho al sacerdocio. La vocación es un llamamiento de Dios discernido por la Iglesia. Corresponde al obispo, tras haber consultado a los formadores, juzgar si un candidato posee todas las cualidades requeridas. En caso de duda seria, no debe proceder a la ordenación. La Instrucción añade que sería gravemente contrario a la verdad que un candidato disimule voluntariamente su homosexualidad con el fin de acceder a las órdenes sagradas.
Veinte años después de su publicación, esta Instrucción sigue siendo la respuesta oficial de la Iglesia a un debate que algunos presentan como nuevo. Mucho antes de las controversias actuales, Benedicto XVI ya había recordado que el discernimiento de las vocaciones sacerdotales no puede disociarse de la teología del sacerdocio, de la naturaleza del ministerio ordenado y del bien de la Iglesia.
